Jucătoarea română de tenis Simona Halep, numărul doi mondial, a fost învinsă fără drept de apel de chinezoaica Shuai Zhang (venită din calificări), cu 6-4, 6-3, marți, la Melbourne, în runda inaugurală a turneului Australian Open, primul de Mare Șlem al anului. Halep, a doua favorită a competiției, a evoluat modest și a fost surprinsă de Zhang (26 ani, 133 WTA), care a arătat un nivel remarcabil, fapt dovedit de cele 31 de mingi direct câștigătoare reușite (31-11). Zhang, care s-a impus într-o oră și 18 minute, a avut mai multe erori neforțate decât Simona (24-17).

Asiatica a avut procentaje mai bune la punctele făcute atât cu primul serviciu (60% față de 50%), cât și cu al doilea (54% față de 31%). Zhang a fost mai bună și la mingile de break, transformând 5 din 7 (71%), față de Halep (3 din 12, 25%).

Zhang, învinsă 6-1, 6-1 de Halep în 2012 la Indian Wells, a surprins-o din start pe româncă și a condus cu 4-0. Halep a dat semne de revenire, a câștigat două ghemuri la rând (2-4), apoi a salvat o minge de set la 3-5, a reușit break-ul și s-a apropiat la 4-5, însă și-a pierdut serviciul și chinezoaica a luat primul set în 46 de minute.

Zhang a început în forță și setul secund, luând primul ghem la zero. Halep a întors jocul, câștigând trei ghemuri la rând, după care a irosit două mingi de 4-1. Zhang a revenit la nivelul din primul set, a făcut punct după punct și a încheiat meciul en fanfare, cu 6-3.

Simona Halep, sfertfinalistă în ultimii doi ani la Melbourne, va pierde locul al doilea în clasamentul WTA după Australian Open. Pentru participare, ea s-a ales cu 34.500 dolari australieni și 10 puncte WTA.

România are doar două jucătoare calificate în turul al doilea din cinci, Monica Niculescu și Alexandra Dulgheru .

AGERPRES