Adio, costum clasic: cum folosesc politicienii din SUA hainele ca armă electorală
Candidatul democrat la Senat din Michigan, Abdul El-Sayed Foto: Profimedia
Dominată de impactul rețelelor sociale, scena politică americană a transformat vestimentația într-un veritabil barometru al autenticității și atractivității. Din Alaska până în Texas, aspiranții la funcții publice își calibrează atent aparițiile pentru a capta atenția publicului și a transmite mesaje subtile.
Joe Zee, stilist de vedete și cadru asociat la Institutul de Design și Merchandising de Modă din cadrul Universității de Stat din Arizona, a explicat pentru BBC dubla provocare a candidaților: „Politicienii se îmbracă pentru două slujbe deodată: să arate capabili să dețină o funcție, dar și apropiați de oamenii pe care vor să îi reprezinte“.
Bătălia din Texas: ghete de cowboy și capcana luxului casual
Una dintre cele mai evidente schimbări de paradigmă vestimentară se observă în Texas, un fost fief republican sigur, transformat acum într-un teren de confruntare acerbă. Aici se duelează procurorul general Ken Paxton (63 de ani) – susținut în mod controversat de Donald Trump în defavoarea unui senator cu vechime – și tânărul parlamentar statal democrat James Talarico (37 de ani).
Deși provin din tabere opuse, ambii au adoptat o abordare similară în campanie, bazată pe sacouri lejere și cizme de cowboy. Această tendință îl determină pe Robert Ordway, consilier conservator în politici publice și fost patron al magazinului Capitol Hill Clothiers, să concluzioneze: „Cravata a murit în campanie, în ambele partide“. El observă și o dinamică legată de vârstă: „Cel mai tânăr se îmbracă mai elegant, ca să pară serios, iar cel mai în vârstă se îmbracă mai lejer, ca să pară unul de-al lor.“
Pentru Talarico, alegerea unor cizme Lucchese lucrate manual reprezintă o strategie calculată pentru a atrage segmente diverse de votanți texani, după cum remarcă criticul de modă Friedman. Referindu-se la semiologia locală – studiul semnelor și al interpretării acestora –, experta subliniază impactul acestui accesoriu: „Cizmele acelea înseamnă ceva profund înrădăcinat în semiologia texană. Fostul președinte american George W. Bush purta cizme Lucchese, așa că deodată treci peste liniile de partid și te adresezi unor grupuri electorale foarte diferite prin încălțăminte.“
De cealaltă parte, garderoba lui Paxton a generat controverse multiple. Chiar și Donald Trump și-a exprimat dezaprobarea față de stilul acestuia, sugerându-le alegătorilor să se concentreze pe realizările candidatului, întrucât palmaresul „vorbește mult mai tare decât costumul pe care îl poartă și care nu arată prea bine“.
Mai mult, într-o perioadă în care scumpirea traiului este tema centrală a alegerilor parțiale, Paxton a fost taxat de contracandidatul său pentru afișarea unui ceas scump și a unui tricou polo inscripționat cu sigla lanțului hotelier de lux Four Seasons.
„Critica legată de presupusul ceas de lux și de polo-ul Four Seasons ridică o altă întrebare de brand vestimentar: hainele casual nu comunică neapărat un stil de viață obișnuit. Un polo cu sigla unui resort de cinci stele poate transmite asocieri cu luxul la fel de clar ca un costum. Identitatea și valoarea ceasului nu au fost confirmate, dar percepția arată cum un accesoriu poate complica mesajul unui candidat” – Joe Zee, stilist.
Rădăcini locale și apropierea de clasa muncitoare
În alte state, strategia se bazează pe reflectarea specificului local și a mediului natural. Democrata Marie Gluesenkamp Perez, care reprezintă districtul 3 din statul Washington în Congres după ce a câștigat un mandat de la republicani în 2022, mizează pe o imagine practică, de om al naturii. Fostă proprietară a unui atelier auto, ea își centrează noua campanie pe susținerea micilor afaceri și a familiilor muncitoare, purtând blugi, cămăși de flanel, jachete de lucru simple și încălțăminte comodă.
Robert Ordway apreciază că Gluesenkamp Perez este probabil cea mai „la țintă“ candidată la capitolul „autenticitatea și locul de unde vii“, în timp ce Tashira Halyard – avocată, creatoare de conținut și expertă în politici publice din Washington – consideră că acest stil „susține și un mesaj în favoarea clasei muncitoare“.
O direcție asemănătoare este urmată în statul-pivot Alaska de democrata Mary Peltola, candidată pentru Senat. După ce în 2022 a atras atenția presei purtând ghete tradiționale ale populației yup’ik la depunerea jurământului în Congres, Peltola folosește acum un echipament care amintește de perioada în care lucra pe un vas de pescuit pe râul Kuskokwim, în acord cu sloganul său: „pește, familie și libertate“.
Potrivit autoarei și jurnalistei conservatoare Bonnie Kristian, gecile căptușite, cămășile de flanel și elementele vizuale indigene sunt alese special pentru a le aminti votanților că politiciana este nativă din Alaska și aparține comunităților locale.
Patriotismul ca strategie vizuală în Iowa
La polul opus se află abordarea îndrăzneață și profund patriotică a republicanei Ashley Hinson, care vizează un loc în Senat din partea statului Iowa. Aflată într-o competiție strânsă cu rivalul democrat, Hinson a păstrat loialitatea față de Donald Trump, deși a încercat să se distanțeze de unele măsuri ale administrației sale.
Stilul ei, în general conservator și elegant, integrează în aparițiile casual elemente clasice, cu o notă nostalgică, precum bandanele și denimul. În luna iunie, la un eveniment organizat după alegerile primare din Iowa, candidata a atras privirile purtând pantofi cu toc decorați cu strasuri care formau steagul SUA. Tashira Halyard consideră că această apariție, similară cu cea a fanilor de la mitingurile lui Trump, reprezintă esența patriotismului american: „Pantofii cu toc cu steagul american, rochia de blugi și bluza roșie, purtate cu o bandană la gât, sunt americana clasică“.
Bonnie Kristian califică această imagine drept „un avantaj strategic“ într-o eră în care captarea atenției pentru o fracțiune de secundă pe rețelele sociale este vitală, oferindu-i candidatei „o identitate vizuală care nu poate fi interpretată greșit“. „Rochia de blugi, bandana roșie și pantofii strălucitori cu steagul american arată că este o republicană care curtează alegătorii din mediul rural, și chiar așa și este“, punctează jurnalista.
Puterea „uniformei“: de la perlele clasice la tricoul de start-up
Adoptarea unei „uniforme“ personale care să pară firească este o metodă excelentă de a obține recunoaștere la nivel național, explică Friedman. Un exemplu clasic este senatoarea republicană Marsha Blackburn, fostă reprezentantă a districtului 7 din Tennessee, aflată acum în cursa pentru postul de guvernator al statului. Garderoba ei se bazează pe fuste și jachete structurate, adesea cu imprimeuri.
Ordway, care a activat în trecut ca director legislativ pe Capitol Hill pentru un fost senator din Indiana, își amintește că Blackburn avea mereu o apariție „extrem de elegantă“: „Am văzut-o mereu cu perle. Fiind o politiciană cu experiență, cred că felul în care se îmbracă în raport cu felul în care o văd alegătorii a fost stabilit probabil cu mulți, mulți ani în urmă.“ La rândul său, Kristian notează caracterul clasic al acestor alegeri: „Ținutele ei tind să fie destul de atemporale: ne putem imagina femei din GOP purtând multe dintre ele în oricare moment din ultimele trei decenii“.
În schimb, democratul Abdul El-Sayed, care poartă o luptă strânsă pentru Senat în Michigan împotriva unui fost congresman susținut de Trump, mizează pe o „uniformă“ complet diferită: blugi și un tricou negru cu decolteu în V. Promovând sloganul „banii afară din politică, banii în buzunarul tău“, acest outsider de stânga își rezumă conceptul drept „look minimal, politică maximală“.
În opinia lui Ordway, această imagine trimite cu gândul la fondatorul unui start-up, fiind gândită să rezoneze cu clasa muncitoare din mediul urban. Totodată, Joe Zee subliniază că această abordare înlătură „ceremonialul unei apariții politice“, dar avertizează că nimic nu este întâmplător: „Sugestia este că atenția ar trebui să se îndrepte spre ceea ce spune. Dar tricoul simplu rămâne o alegere de imagine. Aspectul neîngrijit poate fi tot o formă deliberată de branding.“
Efectul Trump și viitorul imaginii politice
Potrivit criticului Friedman, adevăratul maestru al construirii unui brand vizual în politica americană actuală rămâne Donald Trump. Costumul său de putere, accesorizat cu celebra cravată roșie, a fost consacrat în filme și emisiuni de tip reality TV cu mult înainte de preluarea mandatului la Casa Albă.
„[Trump] nu are doar propriul merchandising, ci și propria ținută, iar acum toți membrii cabinetului său poartă aceeași ținută, iar jumătate din Senat poartă ținuta lui, care devine un fel de semnal pavlovian. Dacă poartă un costum bleumarin, cravată roșie și cămașă albă, îți spui: a, ăsta e un om de-al lui Trump” – Friedman, critic de modă.
Privind spre viitor, indiferent de deznodământul actualului scrutin pentru Trump și Partidul Republican, Friedman anticipează că numărul politicienilor care își vor construi strategic un brand prin vestimentație va crește semnificativ până la alegerile generale din 2028. „Vedem că o mare parte din politică se duelează acum pe rețelele sociale și la televizor, iar asta pune un accent pe mesajul vizual care nu va face decât să crească“, conchide experta.
Explorează subiectele:
