Alimente din aer: Cum reușesc bacteriile să producă hrană pentru viitor
Cercetătorii de la Institutul de Știință Weizmann din Israel se află în fruntea unei descoperiri revoluționare, ce promite să transforme radical producția de alimente la nivel global. Aceștia anunță progrese semnificative în ingineria unor bacterii capabile să genereze hrană din dioxid de carbon, o abordare științifică pe care unii o compară cu magia, dar care deschide noi orizonturi pentru securitatea alimentară a viitorului. Potrivit publicației The Times of Israel , oamenii de știință lucrează la proiectarea unor tulpini bacteriene cu o rată rapidă de creștere, care se bazează exclusiv pe CO₂ ca sursă de nutriție. Obiectivul final al acestei cercetări este dezvoltarea unor produse alimentare microbiene destinate atât consumului uman, cât și animal. Acest demers de inginerie genetică își propune să creeze bacterii care, pur și simplu, „inhală” dioxidul de carbon din atmosferă pentru a se dezvolta. Acest avans se bazează pe cercetări anterioare. Cu câțiva ani în urmă, laboratorul profesorului Ron Milo a marcat o premieră mondială, sintetizând o bacterie care se hrănea cu dioxid de carbon, spre deosebire de celelalte care depind de carbohidrați precum zaharurile. Cea mai recentă realizare a laboratorului constă în programarea bacteriei E. coli pentru a dezvolta „structuri corporale” specializate, care să poată absorbi cantități mult mai mari de CO₂ și să crească într-un ritm accelerat. Pe termen lung, viziunea este de a obține o bacterie ce poate fi hrănită exclusiv cu dioxid de carbon, devenind o sursă viabilă de hrană pentru oameni și animale. Descoperirea a fost prezentată public luna aceasta la conferința anuală a Societății Israeliene de Ecologie și Științe ale Mediului, desfășurată la Ierusalim. Klil Halevi, student la masterat și unul dintre cei cinci cercetători implicați în proiect, a subliniat importanța inițiativei.
Obiectivul nostru ambițios pentru microbii noștri este ca aceștia să desfășoare un proces similar cu cel realizat de plante. Plantele folosesc apa, CO₂ și energia soarelui pentru a produce carbohidrați cu care să-și construiască corpurile. Ele se află la baza lanțului trofic, furnizând energie, prin intermediul carbohidraților, erbivorelor, care sunt mâncate de carnivore.
— Klil Halevi Halevi a atras atenția asupra vulnerabilității sistemelor alimentare actuale, bazate pe agricultură și creșterea animalelor. Aceste activități ocupă deja aproximativ 45% din suprafața terestră arabilă, excluzând calotele glaciare și deșerturile, iar creșterea continuă a populației exercită o presiune tot mai mare asupra acestor resurse.
Analiză la microscop FOTO: Pixabay
Cercetătorii recunosc, totuși, că o masă produsă în întregime cu ajutorul bacteriilor este încă la ani distanță. Ei continuă să își descrie metoda ca fiind aproape magică, dar avertizează realist că „nu este ca și cum microbii vor produce sandvișuri anul viitor”.
În teorie, microbii ar putea în cele din urmă să suplimenteze sau chiar să înlocuiască părți din sistemele noastre alimentare bazate pe plante și animale. Suntem foarte departe de asta, dar aceasta este o știință în care trebuie investit. Ne mișcăm rapid; gândiți-vă că agricultura bazată pe plante a avut nevoie de 10.000 de ani pentru a ajunge unde este astăzi.
