Potrivit unor surse Meduza apropiate Kremlinului, administrația prezidențială a pregătit mai multe indicații noi pentru propagandiștii ruși. Ei le cer să vorbească despre situația din Herson - pentru a pregăti „opinia publică” din Rusia pentru faptul că orașul poate fi abandonat, conform la două surse citate de publicația independentă Meduza .

Unul dintre documentele cu aceste indicații precizează că direcția Herson este „cea mai dificilă pentru armata rusă în stadiul actual al operațiunii speciale”. Propagandiştilor li se oferă să explice această situaţie prin faptul că Ucrainei „este vital să demonstreze capacitatea de luptă a formaţiunilor sale teroriste pentru a cere un nou ajutor din partea Occidentului”: De asemenea ei vor spune că Kievul este gata să lase în urmă zeci de mii de pierderi de dragul noilor tranșee și provizii de arme. Trupele ruse caută să salveze viețile civililor și ale personalului. A fost pericolul unei greve masive asupra orașului a unui grup uriaș de naționaliști care a dictat evacuarea civililor din oraș pe malul stâng al Niprului.

Autoritățile pro-ruse au început să deporteze oameni de pe malul drept al Niprului în regiunea anexată Herson la mijlocul lunii octombrie. La începutul lunii noiembrie, Vladimir Putin a anunțat că „populația civilă” din Herson ar trebui „scoasă” din zona de luptă, iar autoritățile de ocupație au anunțat o „evacuare forțată”. Pe 7 noiembrie s-a anunțat încheierea acestei „evacuări” – în timp ce unii locuitori rămân în oraș și așteaptă sosirea armatei ucrainene.

Ca un alt motiv pentru o posibilă retragere din Herson, manualul de instruire afirmă că Ucraina și țările NATO „și-au aruncat toate forțele” tocmai în această direcție a frontului, ceea ce amenință cu „vărsare de sânge enormă”:

„Zelenski vrea să organizeze un spectacol sângeros pentru întreaga lume, să prezinte Forțele Armate ale Ucrainei ca suferinzi și să ceară o nouă finanțare. Inamicul vrea ca Hersonul să devină o capcană pentru Rusia, un câmp de luptă cu zeci de mii de victime.

Forțele armate ale Ucrainei plănuiesc să organizeze un atac terorist, distrugând hidrocentrala Kakhovskaya. Subminarea hidrocentralei poate deveni o „capcană” pentru luptătorii noștri. În acest caz, așezările cu civili vor fi inundate, militarii noștri se vor găsi într-un cazan și nici măcar nu vor putea lua lupta - pur și simplu vor fi luați de ape.

Anterior, președintele Ucrainei, Volodimir Zelenski, a declarat că armata rusă a fost cea care a minat barajul hidrocentralei Kakhovskaya; ca urmare a exploziei sale, aproximativ 80 de așezări ucrainene, inclusiv Herson, ar putea fi inundate”.

În plus, propagandiștii sunt sfătuiți să sublinieze că luptele urbane din Herson sunt „nepotrivite”, pentru că „sunt întotdeauna cele mai dificile și mai distructive”, iar Forțele Armate ale Ucrainei „pot pur și simplu pune Herson la pământ”.

Sursa citată notează că trupele ruse din Herson se află într-adevăr într-o poziție dificilă. Aprovizionarea acestora este extrem de dificilă din cauza faptului că bazele principale sunt situate de cealaltă parte a Niprului, iar asupra podurilor se trage în mod constant.

Al doilea manual de instruire, pregătit la Kremlin, afirmă în mod specific că propaganda de stat trebuie să „acorde atenție” discursului lui Anatoly Torkunov, diplomat, istoric și om de știință politică, membru al consiliului științific din cadrul Consiliului de Securitate al Federației Ruse. La o întâlnire dintre Putin și istorici, Torkunov și-a amintit de Bătălia de la Poltava și a spus că înainte de victorie, împăratul Petru I „s-a retras la Poltava” și că retragerea a dus în cele din urmă la „un punct de cotitură în război”.

Două surse Meduza apropiate Kremlinului notează că autoritățile ruse văd acum predarea Hersonului ca pe un scenariu „indezirabil”, dar „probabil” pe front. Anterior, oficialii ruși (inclusiv cei de rang înalt) au spus de mai multe ori că „Rusia este pentru totdeauna” în teritoriile regiunii pe care spunea că le anexează chiar la începutul războiului.

„Aș dori încă o dată, adresându-mă locuitorilor din regiunea Herson, să spun că Rusia este aici pentru totdeauna. Nu ar trebui să existe nicio îndoială în privința asta. Nu va exista nicio întoarcere în trecut. Vom trăi împreună”, a spus, secretarul Consiliului General al „Rusia Unită” Andrey Turchak în luna mai.

În același timp, sursele Meduza, apropiate de Kremlin, se susține că această situație din această parte a frontului nu depinde de Moscova, ci de acțiunile Forțelor Armate ale Ucrainei. „Dacă nu există o ofensivă masivă, atunci nu va exista nicio predare”, a explicat unul dintre ei. „Dacă se întâmplă, este foarte, foarte probabil.”

Potrivit surselor Meduza, decizia finală de retragere din Herson va trebui să fie luată personal de Putin, cu participarea unor oameni din „cercul său interior” (după izbucnirea războiului, este format în principal din oficiali de securitate de rang înalt) .

În același timp, potrivit altor surse, Kremlinul încă se așteaptă ca armata rusă să poată lansa o nouă ofensivă pe scară largă în Ucraina în iarna lui 2023. Kremlinul vorbește din ce în ce mai mult despre posibile negocieri cu Ucraina pentru a câștiga timp și a putea să pregătească numărul maxim de ruși mobilizați până la acest termen. Presa occidentală a remarcat că Odesa ar putea fi printre posibilele ținte ale acestei ofensive: potrivit acestora, Kremlinul ar putea viza Odesa ca „principalul premiu strategic în următoarea etapă a războiului”.