Președintele Donald Trump se confruntă cu o intensificare a controversei legate de dosarul Jeffrey Epstein, pe fondul unor dezvăluiri noi și al unui vot surprinzător în Congres, unde mai mulți parlamentari republicani au cerut mai multă transparență din partea administrației.

Potrivit unor rapoarte publicate miercuri, fostul procuror general Pam Bondi l-ar fi informat pe Trump în luna mai că numele său apare în documente legate de ancheta Epstein – un om de afaceri acuzat de trafic sexual și abuzuri, care a murit în detenție în 2019, relatează CNN.

Informația a fost confirmată de doi oficiali ai Casei Albe, care au descris întâlnirea drept un „briefing de rutină”, menționând că Trump nu era singurul nume cu profil înalt inclus în dosare.

Informația reaprinde speculațiile

În timp ce nu există dovezi că președintele ar fi fost implicat în vreun act ilegal sau că ar fi avut cunoștință de activitățile criminale ale lui Epstein, faptul că administrația refuză să facă publice documentele integrale a generat speculații în rândul criticilor. Unele voci au sugerat chiar o posibilă încercare de mușamalizare, acuzații respinse de oficialii guvernamentali.

Steven Cheung, directorul de comunicare al Casei Albe, a declarat pentru CNN că Trump l-a exclus pe Epstein din clubul său Mar-a-Lago după ce l-a considerat „inadecvat”. De asemenea, Bondi a informat că anchetatorii nu au găsit dovezi privind existența unei „liste de clienți” sau că decesul lui Epstein ar fi fost altceva decât sinucidere – două teme frecvent invocate în cercurile apropiate mișcării MAGA.

Reacții în Congres: vot pentru citarea lui Ghislaine Maxwell

Un subcomitet din Camera Reprezentanților a votat miercuri, cu scorul de 8–2, emiterea unei citații către Departamentul Justiției (DOJ) pentru a obține documentele legate de cazul Epstein. Trei parlamentari republicani – Nancy Mace, Scott Perry și Brian Jack – s-au alăturat democraților, semnalând o dorință reală pentru mai multă transparență, chiar dacă acest lucru ar putea afecta imaginea președintelui.

Într-o mișcare separată, comisia a votat și citarea pentru audiere a Ghislainei Maxwell, colaboratoare apropiată a lui Epstein, condamnată la 20 de ani de închisoare. Avocatul lui Trump, Todd Blanche, a confirmat că intenționează să o viziteze în închisoare pentru a evalua dacă are informații suplimentare despre cazul Epstein.

Tentative de a distrage atenția

În paralel cu aceste evoluții, președintele Trump a reluat acuzații vechi la adresa fostului președinte Barack Obama. Într-o conferință de presă susținută miercuri, directoarea serviciilor naționale de informații, Tulsi Gabbard, a susținut că administrația Obama ar fi orchestrat în 2016 o operațiune menită să submineze primul mandat al lui Trump, în contextul ingerințelor ruse în alegerile prezidențiale.

Gabbard a prezentat un raport desecretizat de Congres, elaborat de republicani în mandatul anterior, însă interpretările sale nu sunt susținute de concluziile altor analize independente. Potrivit unei investigații bipartizane a Comitetului pentru Informații al Senatului din 2020, Rusia a intervenit în alegerile din 2016 în favoarea lui Trump, concluzie confirmată de mai multe agenții americane de informații.

Un subiect sensibil, cu implicații politice

Deși prezența numelui lui Trump în documentele Epstein nu presupune neapărat implicare în fapte ilegale, lipsa de claritate și refuzul administrației de a publica dosarele în întregime alimentează suspiciuni și nemulțumiri, inclusiv în rândul susținătorilor săi.

Un sondaj Quinnipiac realizat pe 16 iulie arăta că 40% dintre alegătorii republicani susțin modul în care președintele a gestionat problema, în timp ce 36% își exprimau dezaprobarea. Un alt sondaj CBS/YouGov, publicat recent, arăta că doar 11% dintre alegătorii republicani consideră că dosarul Epstein contează semnificativ în evaluarea președinției Trump.

Situația din Congres sugerează că scandalul este departe de a se încheia. Președintle Camerei Reprezentanților, Mike Johnson, a respins acuzațiile potrivit cărora ar încerca să oprească procesul de investigare și a declarat că democrații „politizează” cazul Epstein.

Cu toate acestea, presiunile din partea unor congresmeni republicani, alături de atenția continuă din partea presei și a publicului, indică faptul că acest subiect ar putea continua să afecteze imaginea președintelui în perioada următoare, consideră CNN.