Cum a ajuns FC Barcelona să îl transfere pe Lionel Messi pe un șervețel de restaurant
Celebrul șervețel care a marcat începutul carierei lui Lionel Messi în Spania nu se mai află în posesia clubului catalan, deși a fost expus pentru o perioadă în muzeul FC Barcelona. În luna mai a anului 2024, impresarul Horacio Gaggioli, unul dintre oamenii care au facilitat sosirea argentinianului pe pământ spaniol, a decis să scoată ineditul document la licitație. Având un preț de pornire de 300.000 de lire sterline, bucata de hârtie s-a vândut în cele din urmă pentru suma impresionantă de 762.400 de lire sterline (echivalentul a aproximativ 966.400 de dolari), potrivit CNN Sports .
Angajamentul, semnat pe un șervețel în restaurant Foto: AFP
Un talent uriaș într-un corp firav și ezitările conducerii
Drumul lui Messi către fotbalul de elită a început la vârsta de doar 13 ani, când a pășit în academia Barcelonei, La Masia. La acea vreme, fizicul său ridica mari semne de întrebare: era vizibil mai scund și mai plăpând decât băieții de vârsta lui, măsurând aproximativ 1,47 metri și cântărind doar 39 de kilograme. Mai mult, adolescentul avea nevoie de un tratament cu hormoni de creștere ale cărui costuri se ridicau la 700 de lire sterline lunar. Această situație a generat îndoieli în rândul oficialilor catalani cu privire la oportunitatea investiției și a suportului medical necesar, motiv pentru care viitorul său în fotbalul mare părea extrem de incert.
Conexiunea dintre puștiul argentinian și gruparea blaugrana fusese realizată prin intermediul impresarului Josep Minguella, omul care jucase un rol și în transferul lui Diego Maradona la Barcelona. Fascinat de abilitățile tânărului jucător, Minguella i-a prezentat cazul lui Carles Rexach, fost fotbalist și antrenor al echipei.
„Când am văzut casetele cu el, parcă îl prinsesem pe Dumnezeu de picioare. Era ca şi cum venea de pe altă planetă. Se vedea de departe că este unul dintre cei aleşi, care rămân în istorie!”, a recunoscut Minguella cu mulți ani în urmă, într-o declarație acordată Champions Magazine .
La rândul său, Rexach a fost cucerit instantaneu de calitățile evidente ale lui Messi încă de la primele ședințe de pregătire, devenind primul oficial dispus să își pună în joc propria funcție pentru a-i acorda o șansă. „A fost suficient să-l văd jucând timp de 5 minute pentru a realiza că puștiul ăsta va fi un fotbalist de top!”, a mărturisit Rexach. Convins că are în față un talent rar, acesta a acționat chiar și independent de club, făcând demersuri pentru ca băiatul să primească în avans câteva doze din tratamentul său medical.
Lionel Messi, la 13 ani Foto: Getty Images
Ultimatumul familiei și improvizarea contractului
Pentru a demonstra că se poate ridica la standardele academiei La Masia, clubul i-a oferit lui Leo o perioadă de probă de 15 zile. Deși înfrunta adversari cu aproximativ trei ani mai mari decât el, argentinianul s-a impus rapid pe teren: solicita constant balonul, își depășea oponenții prin driblinguri și înscria goluri. Prestațiile sale i-au întărit lui Rexach convingerea că Barcelona nu își permite să îl piardă.
Cu toate acestea, lipsa unei decizii ferme din partea conducerii și numeroasele piedici administrative au complicat lucrurile. Sătul de întârzieri, tatăl fotbalistului se gândea deja să părăsească Barcelona. Pentru a-l determina să nu abandoneze proiectul catalan, Carles Rexach a intervenit personal în timpul unei întâlniri într-un restaurant din oraș.
Potrivit BBC , în cadrul discuției cu tatăl jucătorului, Rexach a solicitat o coală de hârtie pentru a pune pe tapet acordul, dar i s-a adus doar un șervețel. Pe acea bucată de hârtie, într-un moment de maximă incertitudine, el a redactat promisiunea oficială de angajare, un gest care avea să devină una dintre cele mai faimoase povești din istoria sportului rege.
„Barcelona, 14 decembrie 2000. În prezența domnilor Minguella și Horacio, eu, Carles Rexach, directorul sportiv al FC Barcelona, sunt de acord, pe răspunderea mea și indiferent de opoziția din interiorul clubului, cu semnarea jucătorului Lionel Messi, cu condiția să respectăm sumele convenite. Carles Rexach.”
Șervețelul pe care a fost semnat angajamentul lui Messi Foto: AFP
Înțelegerea improvizată pe masa restaurantului a fost parafată de Carles Rexach, Josep Maria Minguella și Horacio Gaggioli. Chiar în cursul aceleiași seri, documentul a fost validat și de Joan Gaspart, care ocupa la momentul respectiv funcția de președinte al clubului FC Barcelona.
Explorează subiectele:
