Ascunsă pe o stradă în spatele portului istoric din Monte Carlo, faimos pentru barurile de șampanie și ancorată de cazinoul legendar care a servit de fundal pentru mai multe filme James Bond, secția de poliție din Monaco este probabil cea mai lipsită de farmec a clădirii dintr-unul dintre cele mai luxoase locuri din lume, scrie hotnews.ro .

Gri și de forma unui cub, arată mai mult ca o locuință studențească într-un campus universitar decât ca un bastion de securitate pentru elita globală care se adună aici atât pentru aura sa de protector a secretelor, cât și pentru peisajele sale strălucitoare, potrivit Wall Street Journal.

Dar, timp de două zile în februarie, în biroul căpitanului de poliție, cu o fereastră orientată spre panta stâncoasă care dă spre palat, un suspect elegant în vârstă de 68 de ani, implicat într-un scandal de corupție, zguduia una dintre cele mai cunoscute familii regale din Europa și zdruncina temeliile unei țări mici construite pe aparențe șlefuite, confidențialitate de fier și putere atent administrată.

Suspectul, Claude Palmero, are părul gălbui și poartă ochelari cu rame metalice. Dacă arată a contabil, este pentru că așa este, iar acum se află în centrul presupusului scandal de corupție.

Claude Palmero, fost administrator al bunurilor Printului Albert II de Monaco. Credit line: © Capture France TV via Bestimage / Bestimage / Profimedia

Pentru o mare parte a vieții sale, Palmero a fost „paznicul financiar” al Prințului Albert al II-lea, conducătorul Monaco-ului în ultimele două decenii și fiul Prințului Rainier al III-lea și al Prințesei Grace, actrița premiată cu Oscar, cunoscută anterior sub numele de Grace Kelly.

Sportiv devotat, ecologist și filantrop, Albert, în vârstă de 67 de ani, are o avere estimată, în mod conservator, la peste 1 miliard de euro și, după toate relatările, a acordat puțină atenție modului în care aceasta a fost administrată. În schimb, i-a încredințat-o lui Palmero în calitate de administrator. Acest rol, pe care Palmero l-a moștenit de la tatăl său, i-a permis să gestioneze averea privată a lui Albert, inclusiv prin orchestrarea unor transferuri discrete de numerar la cererea prințului sau a altor membri ai familiei regale.

Palmero a supravegheat nu numai averea privată a Prințului Albert, ci și activele deținute de Coroană, de la proprietăți imobiliare de primă clasă la o gamă vastă de colecții – inclusiv mașini, timbre, monede și opere de artă, precum și active financiare.

Însă relația s-a deteriorat în 2023, după ce o scurgere de documente sparte l-a implicat pe Palmero într-o serie de presupuse scheme de corupție și trafic de influență.

Într-un mesaj text informal care a dezmințit haosul care urma să vină, Albert i-a scris în mai 2023 administratorului său financiar de lungă durată: „Sunt acum mai mult sau mai puțin obligat să vorbesc deschis… și să încerc să liniștesc mulți oameni de aici, acasă.” L-a concediat pe Palmero câteva săptămâni mai târziu.

Familia princiară din Monaco. Credit line: Claudia Albuquerque / Bestimage / Profimedia

Albert a inițiat, de asemenea, o reamenajare mai amplă la conducerea principatului. Zeci de persoane din interior și-au părăsit posturile, inclusiv unii dintre cei mai influenți oameni de afaceri din Monaco.

Această mișcare a declanșat un val de acuzații și scurgeri de informații și mai dăunătoare, inclusiv din caiete pe care Palmero le ținea meticulos despre activitățile private ale prințului.

Ziarele franceze au publicat o parte din conținutul caietelor, subliniind sprijinul financiar al lui Albert pentru copiii săi născuți în afara căsătoriei și pentru mamele acestora, precum și cheltuielile soției sale – prințesa Charlene, fostă înotătoare olimpică – și ale altor membri ai familiei regale. (Monaco este un principat, nu un regat, deși publicul se referă pe scară largă la conducătorii săi ca la o familie regală.)

În septembrie 2023, Albert a amplificat și mai mult conflictul intentând un proces – împreună cu surorile sale – împotriva lui Palmero, acuzându-l de abuz de încredere și furt. Acuzațiile au fost ulterior extinse pentru a include utilizare de documente falsificate și spălare de bani.

Potrivit unor persoane apropiate prințului, a fost prima dată în peste 700 de ani de dinastie Grimaldi când un conducător a depus o plângere penală împotriva unui rezident din Monaco.

Prințul Rainier și Grace de Monaco. Credit line: Kuhn / Universal images group / Profimedia

Interogatoriile din februarie de la secția de poliție, care au durat două zile întregi, au făcut parte din ancheta continuă care se desfășoară discret prin instanțele din Monaco.

Palmero a fost interogat despre holdinguri panameze, conturi bancare elvețiene și plăți secrete efectuate pentru a păstra viața privată a prințului exact așa – privată. În timpul interogatoriului, nici măcar nu i s-a permis să folosească baia fără însoțire de gardă.

Palmero a negat acuzațiile. Procurorii l-au intervievat în repetate rânduri, dar nu au adus nicio acuzație. Apărarea lui Palmero se poate rezuma la următoarele: Toată activitatea sa a fost concepută având în vedere interesele prințului, inclusiv curățarea mizeriilor făcute de Albert și de alți membri ai familiei regale, care au acordat puțină atenție finanțelor și cheltuielilor lor.

În februarie, de exemplu, Palmero a fost întrebat despre un transfer de aproximativ 15,9 milioane de dolari pe care l-a făcut către o companie numită Étoile de Mer.

Palmero l-a îndrumat pe ofițer către o scrisoare adresată echipei juridice a prințului, în care se explica faptul că fondurile au ajuns în cele din urmă la o companie folosită pentru a acoperi cheltuielile legate de Nicole Coste, fosta însoțitoare de bord Air France și fostă iubită a Prințului Albert, precum și de fiul lor, Alexandre.

Prințul „a dorit cea mai mare confidențialitate, astfel încât această situație să nu ajungă la cunoștința soției sale”, se arată în scrisoare, conform documentelor consultate de revista WSJ .

Charlene de Monaco și Prințul Albert la ceremonia întronării Papei Leon al XIV-lea. Credit line: BACKGRID / Backgrid USA / Profimedia

Anchetatorii poliției l-au interogat, de asemenea, pe Palmero în legătură cu un transfer de 795.000 de dolari, semnalat de auditori ca fiind „suspect”. El l-a descris ca fiind o rambursare pentru ani de cheltuieli neînregistrate în numele prințului însuși, ținute private „din motive de confidențialitate” și din propriul simț al datoriei și discreției sale.

Printre cheltuielile pe care Palmero a susținut că le-a păstrat discrete: chiria pentru apartamentul de burlac al prințului din Monaco, salariile și aranjamentele de cazare pentru personalul lui Coste și diverse costuri legate de apartamentul privat al prințesei Charlene din Monaco, despre care a spus că au fost în mod deliberat ținute în afara registrelor pentru a evita dovezile că aceasta stătea uneori în afara palatului.

Amestecarea fondurilor a fost complicată și mai mult de obiceiul lui Palmero de a investi alături de familia regală, lucru pe care acesta a spus că îl poate face deoarece are o avere personală de peste 113,5 milioane de dolari, o mare parte provenind dintr-o moștenire.

Într-un caz, poliția l-a presat pe Palmero cu privire la motivul pentru care aproximativ 185 de milioane de dolari – majoritatea în fonduri de capital privat – erau deținute de o companie numită Janus, deținută de Palmero.

„Janus este un zeu cu două capete”, a declarat Palmero poliției, sugerând că nu a fost o coincidență. „Au fost implicate două persoane.”

Prințul Albert I și Prințesa Charlene la ceremonia religioasă de cununie. Credit line: Albert Nieboer / DPA / Profimedia

Uneori, Palmero era exasperat de interogatorii, spunând despre fostul său șef: „Acum se preface că timp de 22 de ani nu a știut nimic despre starea sau condițiile de administrare a propriilor active? El este suveranul unui stat! Deci, fie minte pentru a-și servi propriile interese, fie ar trebui să demisioneze – pentru că cineva ca el nu ar trebui să aibă voie să gestioneze nimic! Este absolut ridicol!”

Unii dintre aliații prințului sunt de acord cu cel puțin o parte din această evaluare, sugerând că prințul a avut prea multă încredere în fețe familiare. Înconjurat de vechi prieteni și consilieri care își împărtășeau reciproc opiniile, el nu a văzut prea multe motive de îndoială. Scandalul, spun ei, l-a zdruncinat și l-a făcut să vadă lucrurile diferit.

Prințul Albert a urcat pe tron ​​acum 20 de an promițând să inaugureze o nouă eră în care Monaco va reprezenta ceva mai mult decât doar bogăția în sine

Însă scandalul nu face decât să întărească pentru mulți din afară faimosul descriptor Monaco al lui Somerset Maugham: „un loc însorit pentru oameni dubioși”.

Jean-Michel Darrois, avocatul Prințului Albert, a declarat pentru WSJ că prințul nu va comenta detaliile scandalului și ale disputei cu Palmero. „Desigur, acest episod a fost dificil”, a spus Darrois. „El a luat toate deciziile și măsurile necesare pentru a aborda problemele, a consolida guvernarea și a asigura transparența deplină. Problema se află acum în mâinile sistemului judiciar, în care are încredere deplină. Concentrarea sa este acum pe deplin asupra viitorului statului Monaco.”

Avocații lui Palmero au respins acuzațiile, spunând că administrarea averilor familiei de către acesta a fost întotdeauna profitabilă. „Falsa indignare a familiei princiare – în special a Prințului Albert – care a inventat ideea că administratorul averii lor, care a fost în funcție timp de 22 de ani, ar fi putut încerca să le însușească bunurile, este absolut uluitoare”, au spus ei. Avocații au descris avalanșa de procese drept o „răzbunare a palatului” menită să reducă la tăcere lupta lui Palmero împotriva corupției.

Fără impozit pe venit pentru persoane fizice, Monaco este un magnet pentru miliardari, celebrități și expatriați cu avere netă care doresc să-și adăpostească averile

Prețurile proprietăților depășesc în mod regulat 110.000 de dolari pe metru pătrat, ceea ce îl face una dintre cele mai scumpe proprietăți imobiliare de pe pământ. Portul din Mediterana scăldată de soare găzduiește o paradă de superiahturi – conace plutitoare pline de heliporturi și terase cu șampanie, toate ancorate la doar câțiva pași de palat.

Și o dată pe an, întregul oraș se transformă într-un loc de joacă plin de viață pentru Marele Premiu de Monaco, când mașinile de Formula 1 urlă pe străzile înguste, urmărite de pe terase private și apartamente de lux cocoțate deasupra pistei.

Statutul global al principatului este în mare parte creația tatălui lui Albert, Prințul Rainier al III-lea, care a domnit timp de peste 50 de ani.

În 1956, s-a căsătorit cu Grace Kelly, vedeta de la Hollywood a cărei imagine a contribuit la consolidarea misticii Monaco-ului pe scena mondială până la moartea sa într-un accident de mașină în 1982.

Familia Prințului Rainier și Grace de Monaco. Credit line: Vinaj / Visual By Starface / imago stock&people / Profimedia

Fiind singurul lor fiu, Albert a crescut sub o intensă supraveghere publică, pregătit pentru poziții de conducere — dar obligat să aștepte.

În ciuda anilor de speculații, Rainier s-a menținut la putere mult mai mult decât se aștepta. Cei din interior erau convinși că va demisiona în 1997, ca parte a celei de-a 700-a aniversări a dinastiei Grimaldi. Apoi, din nou în 1998, când a împlinit 75 de ani. Unii erau siguri că va preda ștafeta la cea de-a 50-a aniversare a domniei sale, în 1999.

Albert a urcat în cele din urmă pe tron ​​în 2005 – la vârsta de 47 de ani – abia după moartea lui Rainier.

Albert însuși a avut întotdeauna o figură diferită de monarhul clasic. Este un sportiv înfocat – un jucător de tenis pasionat și centură neagră la judo. A participat la cinci Jocuri Olimpice de iarnă ca parte a echipei de bob a orașului Monaco. Este cunoscut și pentru o viață personală plină de culoare, marcată de o lungă istorie de relații amoroase.

Absolvent al Colegiului Amherst din Massachusetts, în 2021, ziarul studențesc l-a rugat să numească cursul său preferat. „Uau, poate sexualitatea umană? Nu, nu, nu, [râde] Nu știu”, a spus el. A continuat spunând că științele politice și artele au fost materiile care i-au captat interesul.

În același interviu, a menționat că a avut un loc de muncă la Amherst, lucrând pentru scurt timp ca asistent la o bibliotecă de artă. „A fost minunat să știu cum e să câștigi un salariu”, a spus el. „Nu că nu sunt plătit în Monaco, dar nu-mi văd cu adevărat salariul.”

Acea atitudine nonșalantă față de bani a deschis, în multe privințe, calea către scandalul de astăzi.

În 2023, într-o altă vizită pe campus, Albert a decis că vrea să doneze milioane pentru a finanța o nouă clădire rezidențială la Amherst – poate chiar să-i dea numele lui clădirii. Palmero l-a informat că investițiile sale nu erau suficient de lichide pentru a-i permite să facă donația imediat, așa cum își dorea prințul, și că ar dura săptămâni pentru a aduna atât de mulți bani.

Palmero a spus că unii din cercul apropiat al prințului au folosit episodul pentru a încerca să-l convingă că administratorul său financiar îl fura.

„Ori a crezut asta, ori s-a prefăcut că o crede”, a declarat Palmero pentru revista WSJ.

Suspiciunile lui Albert erau alimentate de consecințele persistente ale scurgerii de informații din Dossiers du Rocher, aflate cu doi ani în urmă. Hackerii au spart inbox-ul lui Thierry Lacoste – unul dintre avocații lui Albert și un vechi prieten de familie – descoperind documente care au fost ulterior prezentate ca dovezi ale presupusei corupții din interiorul palatului și implicând consilieri de top, inclusiv pe Palmero.

Prințul a ignorat inițial acest lucru, dar când programul francez de investigații Complément d’Enquête a difuzat un reportaj acuzator despre scurgerea de informații, răbdarea lui a cedat.

La scurt timp după aceea, prințul l-a confruntat pe vechiul său investitor și i-a cerut să se retragă. Palmero a refuzat, iar Albert l-a concediat. Palmero, la rândul său, a respins acuzațiile de corupție ca fiind o campanie de denigrare calculată, legată de rivalitățile din sectorul imobiliar cu mize mari din Monaco.

Lui Palmero i s-a acordat o oră pentru a părăsi biroul pe care îl ocupase timp de 22 de ani

În acea zi din 2023, a părăsit biroul cu opt cutii și genți pline de documente, conform mărturiei lui Salim Zeghdar, succesorul lui Palmero, în fața poliției. Ulterior, carabinierii au sigilat biroul.

Prințul Albert și Salim Zeghdar (dreapta), înlocuitorul lui Palmero. Credit line: Ryan Remiorz / AP / Profimedia

Prințul și asociații săi s-au luptat să-i adune averea. A doua zi după plecarea lui Palmero, au adus specialiști pentru a sparge seiful lui Palmero, sperând să găsească documente cheie care să-i prezinte afacerile financiare. Dar seiful conținea doar câteva documente vechi datând din anii 1980 – nimic substanțial și cu siguranță nimic care ar putea ajuta la reconstituirea averii întinse a Coroanei, potrivit unor persoane apropiate prințului.

Această descoperire a stârnit panică în interiorul zidurilor palatului: Cum ar putea recupera averea și să o pună sub numele Coroanei? Și ce s-ar întâmpla dacă Palmero ar muri subit? Având în vedere că atât de multe documente importante păreau încă în posesia sa, prințul se temea că bucăți uriașe din comoara regală ar putea dispărea pentru totdeauna – sau ar putea ajunge prinse într-un limbo juridic.

„Practic, habar n-aveam ce active trebuia să gestionez”, a declarat Zeghdar poliției. „Mai presus de toate, nu puteam înțelege relațiile dintre companii – la prima vedere, părea o structură cu mai multe straturi, concepută pentru a crea o opacitate totală.”

Palmero, la rândul său, neagă toate acestea. El susține că seiful a fost deschis ilegal, pe la spatele lui, și spune că inventarul oficial este o ficțiune. Cât despre motivul pentru care nu a ajutat la tranziție, el spune că fusese plasat în concediu medical din cauza depresiei, provocată de presiune și de ceea ce descrie ca o campanie împotriva sa.

Prințul Albert a ordonat o anchetă internă cu privire la locul și modul în care au fost investite activele sale și a chemat auditori corporativi de la Alvarez & Marsal pentru a analiza cărțile.

Ceea ce au descoperit, potrivit unor apropiați ai prințului, a fost de-a dreptul alarmant

În mai multe cazuri, se pare că Palmero a pus la cale acorduri de coinvestiții în cadrul cărora a preluat în liniște o participație alături de prinț și familia acestuia. Potrivit unor persoane familiarizate cu ancheta internă, Palmero investea o sumă de bani, aștepta să vadă cum evolua investiția – și, dacă aceasta se amortiza, își mărea participația un an mai târziu. Dacă nu se amortiza? O reducea sau renunța complet.

Palmero a negat că ar fi modificat miza ulterior și a descris structura generală ca fiind un caz clasic de „aliniere a intereselor” – un principiu financiar în care managerul își investește propriii bani alături de cei ai clientului.

„Este o necesitate”, a spus el. „Managerul și directorul câștigă și pierd în același timp.”

Totuși, Zeghdar a declarat ulterior poliției că nici agenția – nici prințul însuși – nu aveau nicio idee că așa se conduc lucrurile.

Și mai surprinzătoare, potrivit membrilor cercului apropiat al prințului, a fost constatarea auditorilor că Palmero ar fi folosit fonduri ale palatului pentru a cumpăra articole mult din afara mandatului său – inclusiv echipamente de supraveghere. Printre achiziții s-au numărat un server securizat în valoare de peste 260.000 de dolari și trei drone Black Hornet de uz militar în valoare totală de 127.943 de dolari.

În mărturia sa în fața poliției, Zeghdar a spus că dronele „trebuie să fi fost folosite pentru a spiona persoane conectate la Dossiers du Rocher ”, referindu-se la piratarea căsuței poștale a lui Thierry Lacoste – o acuzație pe care Palmero a negat-o în propriul său interviu cu poliția. Palmero și un consultant în securitate cu care a lucrat îndeaproape au declarat amândoi poliției că prințul era la curent cu toate activitățile lor.

Pe măsură ce anchetatorii continuau să descopere ceea ce considerau a fi plăți dubioase și detalii financiare neclarificate, Prințul Albert a început să ia în considerare un pas dramatic: depunerea unor acuzații penale.

Avocații și echipa sa de PR s-au întâlnit pentru a discuta argumentele pro și contra. Nu era vorba doar de o luptă juridică – depunerea unei plângeri împotriva lui Palmero ar putea scoate la iveală unele dintre cele mai bine păzite secrete ale palatului.

Palmero știa multe, inclusiv cât plătise Albert în secret pentru a întreține copiii din aventurile trecute și detalii despre apartamentul discret pe care îl ținea în Monaco.

Consilierul său de comunicare l-a ghidat pe prinț prin cel mai rău scenariu posibil – frenezie tabloidă și prejudiciul adus reputației sale.

Totuși, Albert a mers mai departe. Pe 18 septembrie 2023, prințul și surorile sale au depus o plângere împotriva lui Palmero, care estima la 47 numărul de companii deținute de membrii familiei princiare în care Palmero deținea acțiuni – direct sau indirect.

Câteva luni mai târziu, avertismentele conform cărora murdăria de sub preșurile palatului ar putea fi făcută publică s-au adeverit

După demiterea lui Palmero de la palat, poliția i-a percheziționat reședințele și a confiscat caietele, care conțineau relatări detaliate despre mecanismele financiare interne ale casei regale. Acestea i-au fost returnate în august, când Palmero le-a ridicat personal de la secție, iar în ianuarie 2024, Le Monde a publicat o serie de articole despre conținutul lor.

În centrul unora dintre cele mai uluitoare dezvăluiri se află soția Prințului Albert, Prințesa Charlene. Înregistrările lui Palmero descriu cheltuieli necontrolate, personal neoficial și ceea ce Palmero a numit o lipsă completă de supraveghere. Biroul ei a fost redecorat cu un cost de 1,1 milioane de dolari. Palmero a scris că, pe parcursul a opt ani, a cheltuit 17 milioane de dolari – în ciuda faptului că a primit doar 8,5 milioane de dolari în alocații oficiale.

„Nu am niciun control asupra cheltuielilor prințesei”, a scris Palmero în decembrie 2018.

De asemenea, ea a angajat personal neoficial, inclusiv lucrători filipinezi, dintre care unul depășise termenul de ședere permis pentru viză turistică cu cinci ani. El a remarcat în 2021 că Charlene avea 8,5 angajați personali – mai mulți decât orice alt membru al familiei regale. Fratele ei, Sean Wittstock, a primit puțin peste 1 milion de dolari în plăți pentru o casă, în ciuda faptului că nu avea niciun rol oficial în palat.

Afacerile private ale lui Albert au fost, de asemenea, finanțate discret, conform conținutului caietelor analizate de revista WSJ. Fiica sa, Jazmin Grace Grimaldi, a primit un apartament în New York și o alocație trimestrială de 88.600 de dolari. Fiul său, Alexandre, născut de fosta însoțitoare de bord Nicole Coste, a primit sprijin printr-o structură de companie-fantomă concepută pentru a menține aranjamentul discret.

La un moment dat, Palmero alarmat l-a avertizat pe prinț că cheltuielile sale pentru afacerea de modă a lui Coste „treceau spre 1,1 milioane de dolari pe an”, conform caietelor.

După numeroase schimburi de replici între avocații ambelor părți, palatul a fost de acord să transfere lui Palmero o parte din acțiunile vehiculului de investiții la care acesta spunea că are dreptul – în valoare de 3,2 milioane de dolari – și a primit, de asemenea, o despăgubire legată de cheltuielile personale pe care spunea că le-a acoperit în numele prințului.

Însă aranjamentul financiar nu este final. Negocierile dintre cele două părți continuă.

La începutul primăverii, Prințul Albert a efectuat o vizită în Franța pentru a scoate în evidență legăturile istorice ale familiei Grimaldi cu diverse regiuni nordice.

Albert și Prințesa Charlene s-au alăturat, de asemenea, celor îndoliați la Vatican pentru înmormântarea Papei Francisc în Piața Sfântul Petru.

Pe 19 iulie, toți cetățenii monegasci sunt invitați să li se alăture Prințului Albert și Prințesei Charlene la un cocktail în piața palatului, pentru a marca 20 de ani de domnie a acestuia pe tron.

La rândul său, Palmero insistă că va lupta cât timp este necesar pentru a-și restabili onoarea și acum și-a dus cazul la Curtea Europeană a Drepturilor Omului, argumentând că este victimă și nu poate beneficia de un proces echitabil în Monaco. El subliniază că Prințul Albert este, în mod oficial, și șeful sistemului judiciar.

Distribuie Distribuie Comentarii