Industria firmelor private de informații din Regatul Unit cunoaște o expansiune considerabilă, în contextul unei piețe puțin reglementate și a unei cereri tot mai mari din partea clienților internaționali, inclusiv guverne și entități din fostul spațiu sovietic, relatează Politico.

Multe dintre aceste firme, cu sedii în cartierele de lux ale Londrei, angajează foști agenți ai serviciilor de informații britanice, oficiali din forțele de ordine, diplomați sau jurnaliști, oferind o gamă largă de servicii – de la verificări corporative și investigații financiare până la operațiuni de supraveghere și colectare de informații sensibile.

În unele cazuri, metodele utilizate includ activități care ridică semne de întrebare din punct de vedere legal, precum interceptarea ilegală a comunicațiilor sau utilizarea de identități false pentru a obține informații confidențiale. Criticii afirmă că lipsa unei reglementări clare permite abuzuri și afectează drepturile fundamentale ale persoanelor vizate.

Avertismente din partea organizațiilor pentru drepturi civile

„Firmele private de informații operează cu un nivel extrem de redus de supraveghere, ceea ce generează riscuri serioase pentru confidențialitate, drepturile omului și democrație”, a declarat Ilia Siatitsa, consilier juridic la Privacy International.

Organizația avertizează că aceste companii pot oferi acces la tehnologii și tehnici de supraveghere sofisticate oricărui client dispus să plătească, fără un control public semnificativ.

Legături cu foste servicii de informații

Multe dintre aceste firme sunt conduse sau susținute de persoane cu experiență în structurile de informații ale Regatului Unit, inclusiv foști directori ai MI6. În timp ce unii dintre acești foști oficiali își promovează trecutul profesional, alții evită să își dezvăluie public legăturile anterioare cu instituțiile statului.

Surse din industrie citate sub protecția anonimatului spun că aceste conexiuni atrag clienți internaționali care văd în astfel de asocieri o garanție a eficienței și accesului la rețele influente.

Utilizarea serviciilor în litigii comerciale și cauze internaționale

Activitatea firmelor acoperă adesea ceea ce este cunoscut în domeniu sub numele de „suport litigios” – investigații comandate de firme de avocatură în cadrul unor procese comerciale complexe, inclusiv obținerea de probe, identificarea de martori sau urmărirea activelor.

Un segment important al clientelei provine din foste state sovietice, unde litigii între oligarhi, bănci falimentare și guverne generează cerere pentru aceste servicii în instanțele internaționale. Un exemplu citat de analiști este cazul Kazahstanului, unde mai multe dispute legale au implicat firme britanice de investigații în ultimele decenii.

Acuzații privind colaborarea cu state sancționate

Potrivit surselor Politico, unele companii ar fi fost angajate de agenții de stat ale Rusiei, precum Agenția pentru Asigurarea Depozitelor, în încercarea de a localiza active în străinătate. Agenția a fost sancționată de guvernul britanic în 2024.

Alte rapoarte indică faptul că firme britanice ar fi fost abordate de agenți iranieni pentru a desfășura operațiuni de supraveghere asupra jurnaliștilor sau disidenților iranieni aflați în exil în Regatul Unit.

Impact asupra persoanelor vizate

Pentru cei care ajung sub lupa firmelor de informații private, consecințele pot fi semnificative. Două persoane intervievate de Politico, care au fost ținta unor astfel de operațiuni, au descris metode precum urmărirea, intimidarea, atacuri cibernetice și accesarea ilegală a conturilor personale.

Una dintre victime a relatat că a fost urmărită cu vehicule și camere video instalate în fața locuinței, iar membrii familiei sale au fost, de asemenea, supravegheați. Cealaltă victimă a declarat că hackerii angajați de companie au trimis e-mailuri de tip phishing, folosind informații personale pentru a obține acces la date sensibile.

Lipsa reglementării și eforturi de control

În ciuda preocupărilor exprimate de organizațiile civice și de unii membri ai profesiei juridice, industria continuă să opereze în mare parte fără o supraveghere instituțională strictă. Licențierea rămâne, în multe cazuri, voluntară.

Ministerul de Interne al Marii Britanii a declarat că orice infracțiune comisă de firme de informații private trebuie investigată de poliție. Guvernul a introdus recent o schemă de înregistrare a influenței externe, care obligă firmele să declare legăturile contractuale cu guverne străine, inclusiv Rusia și Iran, până la 1 octombrie 2025.

Dan Jarvis, ministrul britanic pentru securitate, a precizat că deși aceste firme pot îndeplini un rol legitim în anumite circumstanțe, este esențial ca ele să nu fie folosite de puteri externe pentru activități dăunătoare pe teritoriul britanic.

Totuși, experții în domeniu rămân sceptici în privința eficienței noilor măsuri. „Fără capacitate reală de investigare și aplicare a legii, e puțin probabil ca aceste inițiative să producă schimbări semnificative”, a declarat unul dintre analiștii citați de Politico.