Pentagonul, sub acuzații: Folosește fonduri publice pentru influenceri conservatori?
Conform investigațiilor Washington Post , rolurile precise ale acestor persoane nu au fost făcute publice. Surse care au dorit să-și păstreze anonimatul și documente relevante indică faptul că angajații au misiunea de a susține pozițiile secretarului Apărării, Pete Hegseth, și de a-i critica pe analiștii care vizează administrația Trump.
Pete Hegseth Foto: Profimedia
Unele dintre aceste personalități influente au fost integrate în poziții civile care ar putea influența direct deciziile politice, conform acelorași surse anonime, care au invocat caracterul sensibil al informațiilor. Nici Departamentul Apărării, nici persoanele vizate nu au oferit detalii despre funcțiile ocupate, fapt ce contrastează cu declarațiile administrației Trump despre transparența sa.
Printre angajații identificați se numără Rob Maness, colonel în rezervă al Forțelor Aeriene, și Kurt Schlichter, colonel în rezervă al Armatei. Documente ale Pentagonului consultate de Washington Post arată că, săptămâna trecută, ambii aveau adrese de e-mail guvernamentale active, cu sufixul „.civ”, indicând statutul de angajați civili, nu militari sau contractori. Aceștia erau alocați biroului lui Anthony Tata, subsecretarul Apărării pentru personal și pregătire. Atât Maness, cât și Schlichter au o carieră militară de decenii, fiind ulterior recunoscuți drept comentatori conservatori cu o audiență online considerabilă. Un alt colonel în rezervă, Thomas Anderson, a fost de asemenea repartizat în biroul lui Tata, însă numele său nu mai figura în documentele Pentagonului la sfârșitul săptămânii trecute.
Până acum, atribuțiile celor trei au rămas confidențiale. Pentagonul nu a oferit clarificări privind finanțarea, natura exactă a funcțiilor sau durata mandatelor. Nici Maness, nici Schlichter nu au răspuns solicitărilor de comentarii, iar Anderson a refuzat să comenteze situația.
Angajările sunt realizate sub două categorii principale: „angajați guvernamentali speciali” (SGE) sau „experți cu înaltă calificare” (HQE). SGE-urile au un plafon de 130 de zile de activitate într-un an, în timp ce HQE-urile pot lucra cu normă întreagă sau parțială, cu sau fără remunerație.
Temele controversate abordate
Echipa condusă de Anthony Tata s-a concentrat pe investigarea colegiilor militare, căutând semne de "ideologie woke", și a analizat modul în care administrația Biden a implementat vaccinarea obligatorie anti-COVID-19 pentru personalul militar. Între timp, influencera conservatoare Jennica Pounds a confirmat public că activează ca "angajată guvernamentală specială" pentru Departamentul Apărării, începând cu luna iulie. Anterior, până în luna iunie, ea deținuse o acreditare de jurnalist în noul corp de presă al Pentagonului. Această dezvăluire a generat un val de reacții pe rețelele sociale, unii influenceri apărând-o, în timp ce alții au criticat lipsa transparenței privind statutul ei de angajat guvernamental.
Crticile nu au întârziat să apară. Adam Kinzinger, fost congresman republican și veteran al Forțelor Aeriene, a declarat că Pentagonul pare să folosească fonduri publice pentru a recruta influenceri pe platforma X (fostul Twitter) în scopul de a disemina mesaje politice partizane.
În luna mai, Maness, Schlichter și Anderson au participat, în numele Pentagonului, la un grup de lucru de la Colegiul Militar al Armatei din Carlisle. Scopul acestui grup a fost identificarea și eliminarea ideologiilor considerate "toxice" sau "woke". Deși cercetarea a fost finalizată și un raport a fost elaborat, acesta nu a fost încă publicat.
În cadrul misiunii lor, cei trei au interacționat cu studenți și profesori, adresând întrebări legate de activitatea unor personalități precum Pete Hegseth și generalul Dan Caine. Această abordare a stârnit îngrijorări printre unii studenți, care se temeau de posibile repercusiuni ale răspunsurilor lor. De asemenea, grupul a manifestat preocupări cu privire la conținutul unui curs axat pe comunicarea dintre ofițerii militari și Congres.
Rob Maness, fost colonel al Forțelor Aeriene, este cunoscut ca președinte al GatorPAC și un comentator conservator vocal. Articolele sale recente au inclus apărarea politicilor lui Hegseth și pledoarii pentru eliminarea angajaților considerați "neloiali" din cadrul Pentagonului.
Kurt Schlichter, editorialist la Townhall, este autor de articole și podcasturi pe teme politice, de imigrație și militare. Într-un editorial recent, el l-a descris pe Donald Trump drept "un erou pentru că, în sfârșit, a ripostat împotriva Iranului".
Jerry Dunleavy, jurnalist la publicația conservatoare Just the News, a fost și el cooptat de Pentagon pentru a sprijini echipa lui Hegseth într-o analiză în desfășurare privind retragerea militară americană din Afganistan. Implicarea lui Dunleavy a fost adusă la cunoștința publicului de Pentagon în luna mai.
Anterior, Dunleavy activase ca investigator pentru Comisia pentru Afaceri Externe a Camerei Reprezentanților, pe atunci controlată de republicani. El a fost implicat într-o investigație privind evenimentele din Kabul, dar și-a dat demisia în semn de protest, argumentând că investigația comisiei nu fusese suficient de aprofundată.
Explorează subiectele:
