Prin „dubla“ de la Roma, la 100 şi 200 de metri liber, Popovici a devenit doar al 4-lea înotător din istorie care a câştigat aurul în ambele probe la aceeaşi ediţie a Europenelor. În trecut, această performanţă a mai fost realizată de

*Peter Nocke (Germania) – 1974, 1977

*Giorgio Lamberti (Italia) – 1989

*Peter van de Hoogeband (Olanda) – 1999, 2002

De amintit că, la Mondialele de la Budapesta, în luna iunie, Popovici a devenit primul înotător din ultimii 49 de ani, de la americanul Jim Montgomery încoace, care a unit titlurile la 100 şi 200 de metri liber.

Dincolo de aceste clasări, şi timpii realizaţi de Popovici sunt cu adevărat fabuloşi! La Roma, la 100 de metri liber, el a stabilit recordul mondial, devenind cel mai rapid om din istorie cu timpul de 46.86. Apoi, la 200 de metri liber, cu timpul de 1:42.97, el a devenit doar al treilea sportiv care a coborât sub 1 minut şi 43 de secunde, după germanul Paul Biedermann (1:42.00) şi americanul Michael Phelps (1:42.96).

E nevoie însă de o precizare importantă: atât Biedermann, cât şi Phelps au stabilit aceşti timpi în costume întregi care favorizau alunecarea în apă şi care, ulterior, au fost interzise! Aşa că performanţele lui Popovici, venite în era costumelor textile, sunt mult mai valoroase.

Michael Phelps, cel mai medaliat sportiv din istoria Jocurilor Olimpice

Şi încă un amănunt de remarcat: pentru că se tot vorbeşte despre comparaţia Popovici – Phelps, românul e cel mai bun din lume, la 100 şi 200 de metri liber, la fel cum a fost şi Phelps, la vremea lui. Doar că David, la doar 17 ani, e deja la o sutime de cel mai bun timp realizat de Phelps, la 200 de metri liber (1:42.96 al americanului faţă de 1:42.97 al lui Popovici).

La 100 de metri liber însă, David e deja mult peste american. Pentru că cel mai bun timp realizat de Phelps pe această distanţă a fost 47.51, pe când Popovici deţine deja recordul mondial cu 46.86!