Perechea formată din jucătoarea română de tenis Monica Niculescu și americanca Abigail Spears a fost învinsă fără drept de apel de cuplul Mirjana Lucic-Baroni (Croația)/Andrea Petkovic (Germania), cu 6-1, 6-4, miercuri, la Melbourne, în runda inaugurală a probei feminine de dublu din cadrul turneului Australian Open.

Favoritele numărul nouă au cedat după doar 62 de minute de joc.

Niculescu și Spears trebuiau să facă pereche și la Hobart, dar cele două s-au retras înaintea primului tur, din cauza accidentării americancei.

Monica Niculescu s-a confruntat și ea cu probleme medicale în ultima perioadă, unul dintre motivele pentru care a pierdut finala de simplu de la Hobart și meciul din primul tur la simplu de la Melbourne.

Niculescu și Spears vor primi pentru participare 14.800 dolari australieni și 10 puncte WTA.

Alte două românce vor evolua la dublu, Irina Begu, alături de Lara Arruabarrena (Spania), împotriva perechii Louisa Chirico (SUA)/Elise Mertens (Belgia), și Raluca Olaru, care o va avea ca parteneră pe ucraineanca Olga Savciuk, adversarele lor din primul tur fiind Naomi Osaka (Japonia) și Monica Puig (Porto Rico).

AGERPRES (autor: Mihai Țenea, editor: Mihai Dragomir, editor online: Anda Badea)