**O strategie preventivă revoluționară** Cercetători de la Johns Hopkins Kimmel Cancer Center și Skip Viragh Center for Pancreatic Cancer au prezentat primele concluzii ale unei noi strategii preventive. Aceasta vizează mutațiile genei KRAS, recunoscute ca una dintre cele mai frecvente cauze genetice ale adenocarcinomului ductal pancreatic. Echipa a dezvoltat un vaccin experimental pe bază de peptide, denumit mKRAS-VAX, a cărui menire este să antreneze sistemul imunitar să identifice și să elimine celulele purtătoare ale mutațiilor KRAS înainte ca acestea să progreseze către o formă canceroasă, așa cum a raportat publicația Bioengineer . Cancerul pancreatic este o afecțiune care, de obicei, evoluează lent, pe parcursul mai multor ani, pornind de la leziuni precanceroase precum chisturile pancreatice. Având în vedere că mutațiile KRAS sunt prezente în majoritatea cazurilor de cancer pancreatic, precum și în multe leziuni precanceroase, cercetătorii au decis să le ia ca țintă, cu scopul de a stopa dezvoltarea bolii într-un stadiu de risc crescut. **Detalii despre studiul clinic de fază I** Studiul actual, un trial clinic de fază I – primul de acest gen realizat pe subiecți umani –, a avut ca obiective principale evaluarea siguranței vaccinului și capacitatea acestuia de a stimula un răspuns imun. Douăzeci de participanți, toți cu predispoziție ereditară la cancer pancreatic și cu anomalii pancreatice deja detectate prin imagistică medicală, au primit câte patru doze de vaccin. Acestea au fost administrate pe o perioadă de 13 săptămâni, în intervalul aprilie 2022 - februarie 2026, pe durata întregului studiu. Pe parcursul acestei perioade, cercetătorii au monitorizat atent reacțiile adverse și au evaluat răspunsul imun specific împotriva mutațiilor KRAS prin analize de sânge și controale regulate. **Răspuns imunitar semnificativ la 90% dintre participanți** Analiza răspunsului imun a evidențiat că 18 din cei 20 de participanți (un procent de 90%) au dezvoltat un răspuns imunitar semnificativ, țintit împotriva formelor mutante ale proteinei KRAS. S-a observat o creștere medie de 18,2 ori a activității limfocitelor T specifice acestor mutații, indicând o activare eficientă a celulelor imunitare, capabile să recunoască antigenele asociate mutațiilor KRAS. Investigațiile imunologice suplimentare au arătat nu doar activarea limfocitelor T CD4+ și CD8+, ci și formarea unor limfocite T cu memorie, cu o persistență îndelungată. Remarcabil este faptul că aceste clone de limfocite T specifice KRAS au rămas detectabile până la doi ani de la vaccinare, sugerând că răspunsul imun ar putea asigura o supraveghere pe termen lung împotriva apariției bolii. **Fără cazuri de cancer și reacții adverse moderate** După o perioadă mediană de urmărire de 16,5 luni, niciunul dintre participanți nu a dezvoltat cancer pancreatic și nici leziuni cu risc înalt care ar fi necesitat intervenție chirurgicală. Reacțiile adverse asociate administrării vaccinului au fost clasificate ca fiind ușoare până la moderate. Cele mai des întâlnite au fost reacțiile locale la locul injectării și simptome asemănătoare gripei, cum ar fi oboseala și frisoanele. Cu toate că studiul nu a fost conceput pentru a demonstra direct prevenția apariției cancerului, autorii subliniază anumite limitări, cum ar fi numărul relativ redus de participanți și perioada de monitorizare încă scurtă pentru a permite concluzii clinice definitive. Cu toate acestea, ei sunt de părere că rezultatele confirmă un principiu fundamental: vaccinarea țintită împotriva mutațiilor KRAS poate genera un răspuns imunitar durabil la persoanele cu risc ereditar crescut de cancer pancreatic. **Observații privind chisturile pancreatice** În cadrul analizelor exploratorii, cercetătorii au urmărit și evoluția chisturilor pancreatice la participanții care au efectuat investigații imagistice de control. Astfel, la cinci dintre aceștia, cu chisturi de dimensiuni mici, s-a constatat dispariția completă a acestora pe imagini. La alți trei, a fost înregistrată o regresie parțială, în timp ce în cazurile rămase, chisturile au rămas stabile. Echipa de cercetare a raportat anterior succesul unui alt vaccin împotriva mutațiilor KRAS, testat pe pacienți operați și cu risc crescut de recidivă. Acele rezultate promițătoare pe termen lung, în special la cei care au dezvoltat un răspuns imun robust, au fundamentat lansarea studiului actual, axat pe prevenție. Noile date confirmă importanța continuării evaluării acestei abordări în studii clinice mai ample.
