Vaccinul anti-cancer pancreatic, rezultate promițătoare în primul test pe oameni

Studiul de fază I, efectuat de oamenii de știință de la Johns Hopkins School of Medicine, a avut ca obiectiv principal evaluarea siguranței vaccinului mKRAS-VAX. Descoperirile acestui studiu au fost publicate în prestigiosul jurnal *Cancer Discovery*, editat de Asociația Americană pentru Cercetarea Cancerului, așa cum a raportat și Fox News . Cercetarea a inclus 20 de participanți, toți având un risc genetic crescut de a dezvolta adenocarcinom ductal pancreatic (PDAC), cea mai frecventă și agresivă formă de cancer pancreatic. Deși prezentau leziuni pancreatice detectate imagistic, în special chisturi, niciunul dintre voluntari nu fusese diagnosticat anterior cu cancer. Protocolul a prevăzut administrarea a patru doze de vaccin în primele cinci săptămâni ale studiului, urmate de o doză de rapel în săptămâna a 13-a. Vaccinul experimental mKRAS-VAX este conceput pentru a ținti șase mutații specifice, dar frecvente, ale genei KRAS. Această genă este un factor cheie în peste 90% din cazurile de cancer pancreatic. **Răspuns imun puternic și absența cazurilor de cancer** Datele colectate au arătat că vaccinul a reușit să declanșeze un răspuns imun puternic împotriva mutațiilor KRAS la 18 din cei 20 de participanți, adică la 90% dintre voluntari. Activitatea sistemului imunitar a înregistrat o creștere medie de aproximativ 18 ori, iar jumătate dintre subiecții vaccinați au dezvoltat un răspuns imunitar eficient împotriva tuturor celor șase mutații vizate de vaccin. Mai mult, mKRAS-VAX a stimulat producția a două tipuri esențiale de limfocite T: cele cu capacitatea de a ataca celulele anormale și cele care contribuie la crearea unei memorii imunologice de lungă durată. Unul dintre cele mai notabile rezultate preliminare a fost că, după o perioadă medie de monitorizare de 16,5 luni, niciunul dintre participanți nu a dezvoltat cancer pancreatic. De asemenea, la 37,5% dintre persoanele vaccinate, chisturile pancreatice, care le amplificau riscul de cancer, s-au micșorat sau chiar au dispărut. Dr. Neeha Zaidi, profesor asociat de oncologie la Sidney Kimmel Comprehensive Cancer Center, a subliniat importanța studiului: „Acest studiu reprezintă prima dovadă de concept privind utilizarea vaccinurilor pentru prevenirea cancerului pancreatic la oameni.” Profesorul Michael G. Goggins a adăugat că, deși există indicii că vaccinul ar putea contribui la stabilizarea sau chiar la regresia chisturilor pancreatice, sunt necesare studii de amploare pentru a confirma definitiv această legătură. Cercetătorii au atras atenția asupra principalelor limitări ale studiului, incluzând numărul restrâns de participanți și faptul că nu a fost conceput pentru a măsura eficiența clinică deplină a vaccinului. Cu toate acestea, dacă aceste rezultate promițătoare vor fi validate în investigații viitoare de anvergură, vaccinul mKRAS-VAX ar putea marca un punct de cotitură în strategiile de prevenire ale acestui tip de cancer deosebit de agresiv.