VO2 max, indicatorul vital care ne poate spune cât de mult vom trăi
Un simplu număr, VO2 max, a trecut recent de la un instrument de evaluare exclusiv al sportivilor de performanță la un indicator cheie în lumea fitnessului și a cercetărilor privind longevitatea. Această valoare, care măsoară capacitatea maximă a organismului de a utiliza oxigenul în timpul efortului intens, oferă acum indicii prețioase despre starea generală de sănătate și potențiala durată a vieții, captând interesul specialiștilor și al publicului larg deopotrivă.
Sală de gimnastică -fitness FOTO: Shuterstock
Conform The Independent , tot mai mulți oameni sunt interesați să afle și să-și îmbunătățească valoarea VO2 max, cu speranța că o condiție fizică superioară le va asigura o viață mai lungă și mai sănătoasă.
Ce este VO2 max și cum a fost descoperit
VO2 max reprezintă capacitatea maximă a corpului de a absorbi și utiliza oxigenul în timpul unui efort fizic intens. Profesorul James Hull, medic pneumolog consultant la „Institute of Sport Exercise and Health”, descrie VO2 max ca o măsură complexă a stării cardiovasculare, metabolice și respiratorii.
Această valoare arată cât de eficient colaborează mușchii, inima, sistemul circulator și plămânii pentru a furniza oxigenul necesar. Pe măsură ce intensitatea exercițiului crește, consumul de oxigen al organismului crește, până atinge un punct limită, chiar dacă efortul continuă să se intensifice. Această limită este VO2 max.
Conceptul a fost identificat la începutul anilor 1900 de un fiziolog britanic. Primele experimente implicau alergători care purtau o mască conectată la un furtun pentru colectarea și analiza aerului expirat. Cercetătorul a observat atunci că, la o anumită viteză de alergare, consumul de oxigen nu mai creștea, chiar dacă efortul devenea mai solicitant.
Cum se realizează testarea VO2 max
În prezent, testul VO2 max se efectuează în medii controlate, adesea pe o bandă de alergare sau pe o bicicletă staționară. Subiectul poartă o mască specială pentru a măsura consumul de oxigen și are ritmul cardiac monitorizat. După o perioadă de încălzire, intensitatea exercițiului crește treptat, cu scopul de a atinge nivelul maxim de efort.
Testul durează, în general, între opt și 15 minute. Valoarea VO2 max este exprimată în mililitri de oxigen pe kilogram de greutate corporală pe minut (ml/kg/min). O valoare mai mare indică, de obicei, o condiție cardiovasculară superioară. Scorul minim necesar pentru a putea merge fără asistență este de aproximativ 12 ml/kg/min. În contrast, sportivii de elită specializați în anduranță pot înregistra valori de până la 95 ml/kg/min pentru bărbați și 85 ml/kg/min pentru femei. Rezultatele sunt clasificate în cinci categorii (slab, acceptabil, mediu, bun, superior) și sunt ajustate în funcție de vârsta și sexul persoanei testate.
VO2 max și procesul de îmbătrânire
Pe măsură ce înaintăm în vârstă, VO2 max scade inevitabil. Dr. Greg Grosicki, membru al echipei de cercetare științifică a companiei Whoop, indică o scădere medie de aproximativ 10% pe deceniu.
Totuși, activitatea fizică regulată poate încetini considerabil acest declin. Un studiu citat de The Independent arată că antrenamentele de anduranță pot îmbunătăți VO2 max cu 15-20% la orice vârstă. De asemenea, genetica joacă un rol semnificativ, influențând aproximativ jumătate din valoarea VO2 max, în timp ce restul este determinat de tipul și intensitatea activității fizice.
Conexiunea dintre VO2 max și longevitate
Interesul crescut pentru acest indicator este alimentat și de studii recente din domeniul longevității. Cercetările au evidențiat o legătură între o condiție fizică ridicată și un risc redus de mortalitate. O analiză realizată de Universitatea din Innsbruck a identificat VO2 max ca fiind unul dintre cei mai importanți predictori independenți ai speranței de viață, atât pentru persoanele sănătoase, cât și pentru cele cu afecțiuni cardiovasculare sau respiratorii.
Dr. Harpal Bains, specialist în medicina longevității, subliniază utilitatea acestui indicator, mai ales pentru persoanele sedentare. O valoare scăzută a VO2 max poate stimula schimbări pozitive în stilul de viață, în timp ce un scor bun poate servi drept motivație pentru menținerea unui nivel ridicat de activitate. Studiile arată că cele mai semnificative beneficii pentru longevitate apar atunci când o persoană trece de la cea mai slabă condiție fizică la o categorie modestă, reducând riscul de mortalitate cu aproape jumătate. VO2 max este de asemenea asociat cu o rată de supraviețuire mai bună în rândul pacienților cu boli cardiovasculare, respiratorii și chiar anumite tipuri de cancer.
Părerile experților despre „maximizarea” VO2 max
Mulți specialiști în fitness și longevitate susțin importanța creșterii VO2 max. Dr. Andy Galpin, un fiziolog al exercițiului fizic recunoscut, consideră că "VO2 max [este] unul dintre cei mai importanți indicatori pentru durata și calitatea vieții".
Cu toate acestea, există și voci care avertizează împotriva unei obsesii excesive pentru acest indicator. Cardiologul american Eric Topol atenționează că o focalizare exclusivă pe VO2 max ar putea determina oamenii să neglijeze alte forme de exerciții esențiale, cum ar fi antrenamentele de forță, echilibru și stabilitate. El sugerează că "fixarea asupra VO2 max" poate distrage atenția de la obiectivul mai important, acela de a adopta o rutină de exerciții fizice variată și echilibrată.
Un VO2 max mare nu garantează o sănătate perfectă
Specialiștii subliniază că VO2 max nu trebuie interpretat ca un "scor" absolut al sănătății. De exemplu, o persoană cu un stil de viață sănătos, bine antrenată, musculoasă, cu un indice de masă corporală bun, care se alimentează corect și doarme suficient, poate avea un VO2 max mai mic decât un alergător de anduranță extrem de slab. Paradoxal, acel alergător ar putea avea un stil de viață mai puțin sănătos, cu probleme de somn și niveluri ridicate de stres. Prin urmare, un singur indicator nu poate oferi o imagine completă a stării de sănătate.
Pentru o îmbătrânire sănătoasă, experții recomandă o abordare holistică, ce include o combinație de exerciții cardiovasculare, antrenamente de forță, exerciții pentru echilibru și stabilitate, alături de o alimentație echilibrată și un somn odihnitor.
Precizia estimărilor VO2 max de la ceasurile inteligente
În ultimii ani, VO2 max a devenit o funcționalitate populară pe ceasurile inteligente precum Apple Watch, Garmin și Fitbit, care oferă estimări ale acestui indicator. Este crucial de reținut, însă, că există o diferență semnificativă între o valoare estimată de un dispozitiv și un rezultat obținut printr-un test de laborator specializat, care implică monitorizarea directă a consumului de oxigen. Ceasurile inteligente calculează această valoare pe baza unor factori precum greutatea, sexul, nivelul de activitate și ritmul cardiac, comparând aceste date cu seturi mari de informații preexistente.
Studiile efectuate pe diverse dispozitive, inclusiv Apple Watch, Garmin Fenix 6 și Fitbit, au relevat o marjă de eroare medie de aproximativ 7-16% pentru estimările VO2 max.
Explorează subiectele:
