Doi bărbați au fost închiși pentru că au furat o toaletă din aur de 6 milioane de dolari dintr-o expoziție de artă de la Palatul Blenheim.

Hoții au pătruns prin efracție și au smuls toaleta funcțională din aur masiv de 18 carate, la câteva ore după o petrecere la casa conacul din Oxfordshire, în septembrie 2019.

James „Jimmy” Sheen, în vârstă de 40 de ani, a pledat vinovat de tâlhărie, transfer de bunuri infracționale și conspirație pentru a face același lucru în 2024, în timp ce Michael Jones, în vârstă de 39 de ani, a fost găsit vinovat de tâlhărie în martie.

Bărbații, din Oxford, au fost condamnați la patru ani și, respectiv, doi ani și trei luni de închisoare, scrie BBC.

În timpul pronunțării sentinței, vineri, la Oxford Crown Court, judecătorul Ian Pringle KC a descris jaful ca fiind unul „îndrăzneț și obraznic”, care nu a durat „mai mult de cinci minute și jumătate”.

Sheen a fost un jucător-cheie - un infractor de carieră și singurul om condamnat atât pentru tâlhărie, cât și pentru vânzarea aurului.

El a pledat vinovat anul trecut, după ce poliția i-a găsit ADN-ul la locul faptei și fragmente de aur în hainele sale.

De asemenea, poliția i-a recuperat telefonul, care conținea o mulțime de mesaje incriminatoare.

Shan Saunders, procurorul principal al Coroanei în acest caz, a declarat că este „neobișnuit să ai un telefon care, atunci când este descărcat, conține atât de multe informații”.

În timpul procesului, jurații au ascultat mesajele vocale trimise de Sheen lui Fred Doe, un om de afaceri din Berkshire care a fost condamnat pentru conspirație la vânzarea aurului în martie.

Saunders a declarat că interpretarea mesajelor a fost „un proces lung și complicat”, din cauza amestecului de limbaj codificat.

Într-un mesaj, Sheen a confirmat că se află în posesia unei părți din toaleta cu aur.

Mesajul scria: "Cred că știi ce am... Am fost doar un pic tăcut cu ea."

El a folosit, de asemenea, cuvântul „mașină” ca un cod pentru aur.

" Mașina este ceea ce este, amice, nu-i așa? Mașina este la fel de bună ca banii", a spus el.

La două săptămâni de la jaf, Sheen vânduse 20 kg de aur - aproximativ o cincime din greutatea toaletei - unui cumpărător necunoscut din Birmingham pentru 700.000 de dolari.

O investigație BBC din martie a dezvăluit antecedentele penale ale lui Sheen.

Aceasta a arătat că acesta a fost închis de cel puțin șase ori începând din 2005 și a condus grupuri de crimă organizată care au câștigat peste 6,8 milioane de dolari din fraude și furturi - bani pe care autoritățile nu au reușit în mare parte să îi recupereze.

Sheen ispășea deja o pedeapsă de 19 ani pentru infracțiuni anterioare și va ispăși consecutiv pedeapsa de patru ani pentru jaf.

Palatul Blenheim, locul de naştere şi reşedinţa ancestrală a liderului britanic Winston Churchill, a anunţat în 2019 că regretă pierderea toaletei, care a mai fost expusă anterior la Muzeul Guggenheim din New York.

În săptămâna premergătoare jafului, hoțul a efectuat două vizite la Blenheim.

Cu doar o zi înainte de raid, la instrucțiunile lui Sheen, a rezervat un interval orar pe site-ul Blenheim pentru a folosi toaleta aurită.

În timp ce se afla în cabină, Jones a făcut fotografii cu toaleta aurie și cu un lacăt de pe ușă.

Într-unul dintre momentele procesului, Jones a confirmat că a folosit toaleta, numind experiența „splendidă”.

În octombrie 2019, la doar o lună după jaf, poliția i-a arestat pe Sheen și Jones, dar aceștia au fost ulterior eliberați. Ei nu au fost inculpați timp de încă patru ani.

Cine sunt ceilalți spărgători?

Cinci bărbați au fost văzuți pe camerele de supraveghere efectuând jaful, dar rămâne neclar dacă Jones a fost de fapt la raid, ceea ce înseamnă că trei sau patru hoți rămân în libertate.

Det Supt Riddell a declarat că era „destul de sigur” că ofițerii știau cine erau ceilalți doi hoți.

Potrivit Serviciului de urmărire penală al Coroanei, doar patru dintre cele 12 persoane arestate au întrunit pragul probatoriu pentru a formula acuzații.

Det Supt Riddell a declarat că poliția revizuiește cazul și a făcut apel la oricine are informații despre jaf să contacteze TVP.

„Sunt conștient de faptul că, odată cu trecerea timpului, loialitățile se pot schimba și s-ar putea ca cineva să aibă acea dovadă care ne-ar putea ajuta să îi aducem pe alții în fața justiției”, a spus el.

Doe, din Windsor, Berkshire, a fost găsit vinovat de conspirație în vederea vânzării aurului și a primit în mai o condamnare de 21 de luni cu suspendare.

Bora Guccuk, un bijutier din Londra, a fost exonerat de aceeași acuzație.