Generalul Michael Kurilla – supranumit „gorila” – este considerat figura-cheie din spatele deciziilor lui Donald Trump privind escaladarea militară împotriva Iranului.

„Focuri de armă!”, a strigat atunci-locotenent-colonelul Michael Kurilla, înainte de a se arunca spre sunetul gloanțelor pentru a-și salva doi ofițeri, în urmă cu aproape 20 de ani, pe străzile devastate din Mosul. Rănit la braț și la ambele picioare, cu femurul fracturat, el a continuat să răspundă la foc și să coordoneze trupele – un episod pentru care a primit o Stea de Bronz pentru curaj.

Astăzi, generalul Kurilla, în vârstă de 59 de ani, conduce Comandamentul Central al armatei SUA (CENTCOM) și este din nou în fruntea luptei din Orientul Mijlociu – de data aceasta împotriva Iranului. Este considerat preferatul Israelului și este supranumit „The Gorilla” datorită staturii sale impunătoare (peste 1,80 m și bine antrenat fizic), dar și pentru atitudinea sa dură și directă.

O voce care influențează Casa Albă și Pentagonul

Surse din Politico și Axios spun că secretarul american al Apărării, Pete Hegseth, i-a acordat generalului Kurilla un rol-cheie în gestionarea crizei din Orientul Mijlociu. Kurilla ar fi primit aproape toate solicitările – de la trupe suplimentare și rachete antiaeriene până la nave de război – blocând în același timp pozițiile mai prudente ale altor lideri militari din Pentagon.

Un fost oficial a declarat: „E un tip impunător, arată letal, exact imaginea pe care Trump și Hegseth o caută… Dacă un militar spune ceva și pare un războinic, Hegseth îl urmează.”

Inteligență strategică – mai presus de diplomație

În timp ce generalul Dan Caine, președintele Statului Major Interarme, și alți responsabili politici recomandă prudență, Kurilla susține ferm că doar o ripostă militară serioasă poate opri ambițiile nucleare iraniene. Documente publicate de The New York Times sugerează că el a fost cel mai vocal susținător al unei operațiuni combinate: raiduri cu trupe de comando și lovituri aeriene.

„Umbrela Kurilla” – sistemul unificat de apărare regională

De când a preluat comanda CENTCOM, în 2022, generalul a construit o rețea defensivă extinsă, denumită „umbrela Kurilla” – o cooperare între radarele americane din Emiratele Arabe Unite și Qatar, sistemele de apărare israeliene, precum și sprijinul logistic indirect din Arabia Saudită și Qatar.

Explicându-și abordarea în fața unei comisii a Camerei Reprezentanților a Congresului SUA, în luna martie, generalul Kurilla a declarat că Iranul a profitat de o „ocazie unică într-o generație de a remodela regiunea în avantajul său”, ocazie care ar putea fi contracarată printr-un „parteneriat profund” între Israel, SUA și statele din Golf.

Ofensiva din Yemen și presiunea asupra Iranului

Se crede că Kurilla a jucat un rol esențial în promovarea atacurilor susținute împotriva rebelilor houthi din Yemen, în martie, potrivit The New York Times. Detaliile au fost ulterior dezvăluite într-o scurgere de informații dintr-un grup privat de discuții pe Signal.

Operațiunea, care a durat 30 de zile și a costat peste un miliard de dolari, a fost considerată de mulți o utilizare ineficientă a resurselor. Totuși, aceasta i-a permis lui Trump să ajungă la un acord privind încetarea luptelor.

Ultimele luni de mandat pentru un general influent

Trimis în Israel în aprilie, generalul ar fi informat autoritățile locale că SUA nu vor sprijini atacuri preventive asupra programului nuclear iranian. Tot atunci, a reiterat legătura militară „de fier” dintre cele două state. Analiștii susțin că decizia Israelului de a lansa operațiunea „Leul care se ridică” a fost, în parte, influențată de Kurilla – care urmează să se pensioneze în această vară. Tel Avivul ar fi dorit să profite de sprijinul american atât timp cât generalul este încă în funcție.

Decizii descentralizate, dar coordonate

Sean Parnell, purtătorul de cuvânt principal al Pentagonului, a declarat:

„Secretarul Hegseth îi împuternicește pe toți comandanții săi în același mod – prin descentralizarea comenzii și valorificarea expertizei lor reale în ceea ce privește apărarea zonelor de responsabilitate. Întreaga echipă de conducere a Departamentului Apărării – de la președintele Statului Major Interarme până la subsecretarul pentru politici – oferă secretarului opțiuni și recomandări. Acesta ia apoi o decizie și formulează o recomandare finală pentru președinte. Așa funcționează, și trebuie să funcționeze, Pentagonul. Liderii noștri sunt aliniați și vor continua să colaboreze pentru a implementa agenda de securitate națională a președintelui Trump.”

Generalul Michael Kurilla rămâne o figură-cheie în escaladarea militară cu Iranul: carismatic, combativ, susținut de o rețea solidă de aliați – inclusiv la Casa Albă. Într-un moment în care timpul pare să lucreze împotriva diplomației, influența sa ar putea decide soarta conflictului din Orientul Mijlociu în lunile ce urmează.