Cum a construit Biserica Mormonă un imperiu imobiliar de 20 de miliarde în SUA
Cunoscută la nivel global drept Biserica Mormonă, organizația religioasă și entitățile sale afiliate controlează în prezent cel puțin 2,4 milioane de acri pe teritoriul american, proprietăți evaluate la peste 20 de miliarde de dolari. Această cifră, rezultată dintr-o analiză Bloomberg bazată pe datele platformei Reonomy, reprezintă doar partea vizibilă a aisbergului. Evaluarea nu include proprietățile din statele care nu obligă la publicarea anumitor date și nici plasamentele făcute prin intermediul unor fonduri sau parteneriate imobiliare externe. Reprezentanții bisericii au refuzat să comenteze dimensiunea reală a întregului portofoliu.
Biserica Mormonă deține un adevărat imperiu imobiliar Foto: Reuters
Cea mai mare concentrare de active identificate se află în Utah, statul în care biserica își are sediul central. Aici, datele Reonomy indică peste 3.600 de terenuri și clădiri, ceea ce echivalează cu aproximativ 22% din portofoliul cunoscut. Pe locurile următoare în topul deținerilor se situează Florida, cu aproximativ 9%, și California, cu 7%.
Rețeaua de companii și tranziția de la agricultură la urbanism
Administrarea acestui vast patrimoniu se realizează printr-o structură bine definită de entități specializate. Sectorul agricol este gestionat de Farmland Reserve, care deține ferme de animale, terenuri arabile și livezi. O piesă centrală a acestui portofoliu este Deseret Ranch din Florida, o proprietate achiziționată în anul 1950, care se întinde astăzi pe circa 295.000 de acri în trei comitate și produce gazon, citrice, cherestea, adăpostind totodată zeci de mii de bovine.
Pe de altă parte, clădirile de birouri, complexurile de apartamente și hotelurile intră în atribuțiile diviziei de investiții imobiliare Property Reserve, în timp ce Land Reserve — o entitate impozabilă, cu scop lucrativ — se ocupă exclusiv de dezvoltarea comunităților planificate. Expunerea pe piața imobiliară este completată de parteneriate cu firme de profil și de Planul de pensii Deseret Mutual Master, care, începând cu anul 2024, avea plasamente de peste 574 de milioane de dolari în fonduri imobiliare.
Pe măsură ce metropolele americane s-au extins, terenurile cumpărate ieftin în urmă cu zeci de ani, în zone pe atunci izolate, au căpătat o valoare imensă pentru dezvoltări urbane. Tyler Buswell, director global de dezvoltare în cadrul Property Reserve, a explicat că acest portofoliu comercial a fost extins „în mod intenționat pentru a oferi un flux de numerar durabil pentru finanțarea misiunii bisericii”.
Referindu-se la schimbarea destinației acestor terenuri, el a adăugat: „Din cauza creșterii populației orașelor, unele proprietăți funciare moștenite ale bisericii sunt pe cale de creștere și sunt mai potrivite pentru dezvoltare rezidențială și comercială decât pentru agricultură”.
Ofensiva investițională: de la hoteluri în pandemie la licitații împotriva lui Bill Gates
Ritmul achizițiilor a accelerat considerabil după anul 2017, când la conducerea Property Reserve a venit Ashley Powell, un executiv cu experiență anterioară la Deutsche Bank și la Bentall Kennedy (actualul BGO). Conform datelor Reonomy, volumul tranzacțiilor parafate de Property Reserve și de o entitate afiliată aproape s-a dublat sub mandatul lui Powell, comparativ cu deceniul precedent.
Strategia diviziei s-a remarcat prin achiziții curajoase în momente de criză pentru anumite sectoare ale pieței. De exemplu, în plină pandemie, când sectorul ospitalității era grav afectat, biserica a achiziționat un hotel Residence Inn în Maui. În 2021, ramura agricolă a instituției a supralicitat o companie de investiții asociată miliardarului Bill Gates, oferind aproape 210 milioane de dolari pentru a prelua un portofoliu de terenuri agricole aflate în faliment în statul Washington. Mai recent, în aprilie 2026, Property Reserve a bifat una dintre cele mai scumpe tranzacții rezidențiale multifamiliale ale anului din sudul Floridei, cumpărând un complex de apartamente în Boca Raton.
Brokerii și investitorii care au interacționat cu reprezentanții bisericii îi descriu drept cumpărători extrem de rapizi, care licitează frecvent cu bani gheață. „Sunt activi în mod constant. Sunt oportuniști într-un sens bun, într-un mod foarte calculat”, a punctat Bernard Uechtritz, proprietarul unei agenții imobiliare din Dallas care a intermediat tranzacții cu ferme pentru biserică.
La rândul său, John Huguenard, director general senior în cadrul companiei Jones Lang LaSalle, a subliniat puterea financiară a organizației: „Dacă au bani și poftă de mâncare, vor fi cel mai bun cumpărător și vor plăti cel mai mult. Sunt dispuși să plătească o primă pentru proprietatea pe termen lung”.
Proiecte mamut care redesenează regiuni întregi
Ambițiile imobiliare ale bisericii se concretizează în prezent prin proiecte de o amploare capabilă să transforme geografia economică a mai multor state americane:
- Colorado: În orașul Aurora, Property Reserve dezvoltă proiectul Tributary pe un teren de 388 de hectare (aproape 1.000 de acri), cumpărat în anii 1980, când zona era formată preponderent din terenuri virane. Propunerea, avansată în 2024 după ce municipalitatea a inclus perimetrul într-un plan de dezvoltare urbană, vizează crearea unei comunități cu locuințe, parcuri și spații comerciale, înconjurată de centre de date și zone industriale. În plus, biserica mai deține circa 3.500 de acri în imediata vecinătate, lăsând loc pentru extinderi viitoare, într-o zonă a orașului Aurora a cărei populație este estimată să crească cu 25% față de nivelul din 2023, depășind 82.000 de locuitori până în 2030. Consiliera locală Amy Wiles a salutat inițiativa: „Sunt foarte încântată să încep. Este într-adevăr cea mai mare oportunitate pe care o are orașul nostru”. Ea a mai completat că „investiția bisericii reprezintă capacitatea zonei de a fi mai autosustenabilă și de a avea ceea ce avem nevoie pentru a continua creșterea, deoarece creșterea nu se oprește”.
- Florida: În partea centrală a statului, biserica colaborează de peste zece ani cu Tavistock Development Co. pentru a transforma aproximativ 27.000 de acri din terenul fermei Deseret în mega-proiectul Sunbridge. Planul prevede spații comerciale și peste 36.000 de locuințe (dintre care peste 1.400 sunt deja gata), necesitând investiții de sute de milioane de dolari în drumuri și rețele de utilități. Clint Beaty, vicepreședinte senior de operațiuni la Tavistock, a precizat că înainte de demararea șantierului s-a lucrat timp de doi ani la un plan de conservare, analizându-se solul, flora nativă și resursele de apă, proiectul utilizând chiar și inteligența artificială pentru a monitoriza consumul de apă din gospodării. „E devreme în Sunbridge”, a menționat Beaty, care estimează că ritmul vânzărilor va ajunge la 750–1.000 de locuințe anual.
- Arizona și Texas: În vestul metropolei Phoenix, instituția pregătește o nouă comunitate pe un lot de circa 4.000 de acri achiziționat tot în anii ’80. Totodată, la începutul anului 2026, Property Reserve a cumpărat aproape 3.000 de acri la sud-vest de Austin, Texas, asigurându-și drepturile de construire pentru mii de noi locuințe.
Controverse de mediu și opoziția comunităților locale
Expansiunea imobiliară masivă nu este însă privită cu ochi buni de toată lumea, generând tensiuni legate de consumul de apă, infrastructură, protecția mediului și pierderea controlului local. În vestul central al Floridei, noile dezvoltări au stârnit temeri privind creșterea traficului, riscul de inundații și distrugerea habitatelor faunei sălbatice.
Un punct fierbinte în Florida îl reprezintă proiectul unui drum cu taxă menit să lege câteva comunități, dar care ar urma să taie o arie protejată numită Split Oak Forest. De asemenea, în 2024, opoziția fermă a cetățenilor și a aleșilor din Orange County a blocat o propunere a bisericii de a anexa peste 52.000 de ari din Deseret Ranch la orașul Orlando — o mutare care ar fi mărit suprafața municipalității cu circa 60%. Ulterior, autoritățile din comitat au renunțat la contestația care viza anexarea unui teren mai mic al bisericii, destinat proiectului Sunbridge.
Nicole Wilson, comisar în Orange County, a criticat dur direcția acestor investiții, susținând că dezvoltarea ar trebui să vizeze zonele deja urbanizate, nu terenurile rurale: „Asta nu e planificare urbană. Asta e doar extindere urbană, în orice sens”.
O viziune financiară pe un secol și fonduri de zeci de miliarde
Bazele acestei abordări sistematice în imobiliare au fost puse în anii 1960 de către Nathan Eldon Tanner, un om de afaceri cooptat în conducerea instituției religioase. Potrivit lui Matthew Bowman, coordonatorul departamentului de Studii Mormone din cadrul Universității Claremont Graduate, întreaga strategie a fost concepută pentru a clădi rezerve de capital pe termen lung.
„Aceste aripi de afaceri ale bisericii funcționează în esență cu acest tip de mentalitate și au acest sentiment pe termen lung că, în cele din urmă, acești bani vor fi folosiți pentru biserică, dar, între timp, funcționează mult mai mult ca un fond suveran de investiții sau o firmă de investiții”, a explicat Bowman.
Această răbdare strategică i-a impresionat și pe partenerii de afaceri ai instituției. Clint Beaty, de la Tavistock, a rezumat plastic modul de lucru al organizației: „M-au învățat noua definiție a gândirii pe termen lung. Obișnuiam să cred că gândirea pe termen lung este de 25, 30 de ani. Abia începi să te încălzești. Orizontul lor de planificare e mai degrabă de 100 de ani”.
Totuși, gigantul imobiliar reprezintă doar o fracțiune din bogăția totală a Bisericii Mormone, o instituție care numără în prezent aproape 18 milioane de membri, cărora le cere o zeciuială echivalentă cu 10% din venituri. La finalul lunii iunie, Ensign Peak Advisors — entitatea non-profit care administrează investițiile bisericii — a raportat către Securities and Exchange Commission (SEC) dețineri în acțiuni și valori mobiliare tranzacționate public de peste 60 de miliarde de dolari, documentul neincluzând însă toate clasele de active.
Gestionarea acestei averi colosale nu a fost lipsită de scandaluri. În anul 2023, biserica și Ensign Peak au fost de acord să achite o amendă de 5 milioane de dolari pentru a închide o investigație a SEC. Autoritatea de reglementare a acuzat organizația că a apelat la companii-fantomă pentru a-și disimula investițiile și a eluda obligațiile legale de raportare. Fără să recunoască sau să nege acuzațiile oficiale, biserica a transmis la acel moment că regretă „greșelile făcute”, menținându-și poziția oficială conform căreia toate activele sale — fie ele lăcașuri de cult, situri istorice sau plasamente financiare și imobiliare — au un singur scop final: susținerea misiunii sale religioase.
Explorează subiectele:
