David Popovici (20 de ani) s-a calificat astăzi, cu mare ușurință, în finala probei de 100 de metri liber, la Campionatele Mondiale de Natație din Singapore, cu al doilea timp. Românul și-a pus amprenta pe cea de-a doua semifinală, terminată pe locul secund. Cursa a fost câștigată de americanul Jack Alexy, iar David a terminat cu un timp de 46.84. Câștigătorul a avut 46.81. În finală, David Popovici va pleca de pe culoarul numărul 5, propice pentru un rezultat mare. Finala de la 100 m liber va avea loc mâine, la ora 14:31 (TVR 1).

David Popovici face valuri în bazin

Australianul Kyle Chalmers a câștigat prima semifinală, cu un timp de 47:36. A fost urmat de Nandor Nemeth, 47.72, și de Pan Zhanle, 47.81. Cum timpii din cea de a doua semifinală au fost mai valoroși, chinezul, campionul olimpic al pobei, n-a prins finala!

Duelul David Popovici - Pan Zhanle era punctul de atracție în proba de 100 de metri liber, socotită cursa-regină în înot. În timp ce românul, chiar dacă nu este socotit marele favorit al probei, demonstrează o formă sportivă excelentă, chinezul a arătat slăbiciuni ori de câte ori a intraat în bazin.

„Când începe proba de 100 de metri liber, piscina parcă se cutremură. Mereu, indiferent pe ce continent are loc competiția. Toți sprinterii așteaptă acest moment, iar el a sosit. De trei ani încoace, nivelul performanțelor a explodat din toate direcțiile, în special datorită celor doi «extratereștri» ai probei: Pan Zhanle, deținătorul recordului mondial, cu 46,40 secunde, stabilit vara trecută la Paris, și David Popovici, care a coborât de patru ori sub 47', cu un timp de 46.71 pe 28 iunie la Campionatele Europene de juniori din Slovacia. Lor li se alătură luptătorii: legendarul Kyle Chalmers, americanul Jack Alexy (46.99 anul acesta) și Maxime Grousset”, scria cotidianul francez „L'Equipe”.

Ultima probă la care și-a propus să ia startul înaintea plecării spre Singapore, 50 de metri liber, are programate seriile și semifinalele vineri, iar finala se ține sâmbătă, de la ora 14:09. Popovici a anunțat astăzi că nu va concura, fiind epuizat fizic și psihic.