Google recunoaște că sistemul său de avertizare timpurie pentru cutremure a eșuat în timpul seismului catastrofal care a lovit sud-estul Turciei pe 6 februarie 2023. Deși avea capacitatea de a emite avertizări de nivel maxim pentru aproximativ 10 milioane de persoane aflate la mai puțin de 160 de kilometri de epicentru, compania a transmis doar 469 de notificări de tip „Take Action” – cele mai importante în caz de pericol iminent, relatează BBC.

Cutremurul din Turcia a pus la pământ numeroase clădiri/FOTO:Profimedia

Sistemul dezvoltat de Google pentru telefoanele cu Android – care reprezintă peste 70% din piața de smartphone-uri din Turcia – ar fi putut oferi un timp de reacție de până la 35 de secunde înainte ca undele seismice să ajungă în zonele dens populate. Totuși, pentru primul cutremur cu magnitudinea 7,8, estimările algoritmului au fost eronat de mici: între 4,5 și 4,9 pe scara magnitudinii momentului, ceea ce a dus la subestimarea gravității evenimentului și, implicit, la lipsa avertizărilor critice.

„Continuăm să îmbunătățim sistemul pe baza lecțiilor învățate la fiecare seism,” a transmis Google într-un răspuns pentru BBC. Oficialii companiei subliniază că sistemul nu înlocuiește infrastructurile naționale de alertare, ci doar le completează.

Sistemul și limitele sale

Android Earthquake Alerts (AEA), sistemul implementat de Google, funcționează prin detectarea undelor seismice prin senzorii telefoanelor mobile. Pe baza acestor date, poate genera alerte de urgență. Notificările „Take Action” – cele mai severe – declanșează automat un sunet puternic, chiar dacă telefonul este pe modul „Nu deranjați”, și afișează pe ecran un mesaj de avertizare. Acest tip de alertă era esențial în Turcia, unde primul cutremur s-a produs la ora 04:17, când majoritatea oamenilor dormeau.

Google a mai transmis că aproximativ o jumătate de milion de utilizatori au primit o alertă de nivel inferior, denumită „Be Aware” – menită să semnaleze mișcări ușoare ale solului, fără un impact major asupra siguranței.

În lunile care au urmat tragediei, jurnaliștii BBC au încercat să identifice utilizatori care au primit alerta „Take Action”. Cu toate că au vorbit cu oameni din numeroase localități afectate, nu au reușit să găsească pe nimeni care să fi fost avertizat corespunzător înainte de producerea seismului.

Ce s-a întâmplat?

Într-un articol publicat în revista Science, cercetătorii Google au explicat că algoritmii de detecție aveau limitări majore în cazul evenimentelor seismice de magnitudine mare. În aceeași zi a avut loc un al doilea cutremur, și de această dată sistemul a trimis 8.158 de alerte „Take Action” și aproape patru milioane de notificări „Be Aware”.

Ulterior, Google a revizuit algoritmul și a simulat din nou primul cutremur. De data aceasta, sistemul ar fi emis 10 milioane de alerte de tip „Take Action” și alte 67 de milioane de tip „Be Aware” pentru zonele mai îndepărtate de epicentru.

Totuși, unii experți ridică semne de întrebare în privința transparenței. Elizabeth Reddy, profesoară la Colorado School of Mines, critică întârzierea cu care Google a făcut publice aceste date: „Este frustrant că a durat mai bine de doi ani. Nu vorbim despre un incident minor – au murit oameni – iar sistemul nu a funcționat cum era de așteptat.”

Harold Tobin, directorul Rețelei Seismice Pacific Northwest, consideră că „transparența este esențială” și avertizează asupra riscului ca unele țări să se bazeze prea mult pe sisteme private netestate suficient: „Există riscul ca unele guverne să creadă că, dacă se ocupă Google, nu mai e nevoie de un sistem propriu.”

În prezent, Google susține că sistemul AEA funcționează în 98 de țări. BBC a solicitat companiei informații despre performanța sistemului în timpul cutremurului din Myanmar din 2025, însă până la acest moment nu a primit un răspuns.