Explicația științifică a pierderii gustului chiar și la un an după COVID-19
Multe persoane și-au pierdut gustul după Covid-19 Foto: Shutterstock
Deși pentru cei mai mulți pacienți simțul gustativ revine la normal în decurs de câteva săptămâni sau luni de la vindecare, o parte dintre ei rămân cu sechele pe termen lung. Pentru a înțelege acest fenomen, specialiștii de la Universitatea Colorado Anschutz, în colaborare cu cercetători de la două instituții academice din Suedia, au analizat în detaliu celulele responsabile cu percepția gustului, notează Mediafax .
Concluziile acestei investigații științifice au fost publicate în jurnalul de specialitate Chemical Senses. Autorii cercetării au subliniat importanța datelor obținute: „Descoperirile noastre oferă dovezi măsurabile ale unei perturbări de lungă durată a gustului la unii pacienți după COVID-19, mult timp după ce virusul a fost eliminat din organism”.
De ce sunt afectate doar anumite gusturi
Eșantionul studiului a inclus 28 de voluntari care încă sufereau de disfuncții gustative la peste un an de la infectare, fără ca vreunul dintre aceștia să fi avut o formă a bolii care să necesite spitalizarea. În urma testărilor, opt subiecți au înregistrat valori gustative vădit anormale. De asemenea, 11 participanți au semnalat probleme în a simți aromele dulci, amare, dar și gustul umami — specific unor preparate precum supele concentrate sau ciupercile. În mod surprinzător, capacitatea de a detecta alimentele sărate și acre a rămas, în mare măsură, intactă.
Explicația acestui fenomen selectiv a ieșit la iveală după ce oamenii de știință au recoltat mostre de țesut din papilele gustative de la 20 dintre subiecți. Analizele au indicat un nivel scăzut de ARN mesager responsabil pentru sinteza PLCβ2, o proteină vitală în procesul de transmitere a informației gustative.
Thomas Finger, profesor în cadrul Universității Colorado Anschutz, a detaliat rolul acestui compus: „PLCβ2 acționează ca un amplificator molecular în interiorul celulelor gustative. Întărește semnalul înainte ca acesta să fie transmis creierului. Când nivelurile sale sunt reduse, semnalul gustativ slăbește”. Cum identificarea gusturilor acru și sărat se bazează pe alte mecanisme biologice, independente de această proteină, percepția lor nu a avut de suferit.
Anomalii în regenerarea celulară
Dincolo de deficitul molecular, biopsiile au scos la iveală și probleme legate de modul în care sunt organizate celulele. „Unii participanți aveau papile gustative cu aspect normal, în timp ce alții prezentau o dezorganizare structurală. Acest lucru sugerează că atât modificările moleculare, cât și cele structurale pot contribui la disfuncția gustativă persistentă”, a mai precizat profesorul Finger.
Această persistență a simptomelor ridică semne de întrebare, având în vedere că, în condiții obișnuite, celulele gustative se regenerează complet la un interval de două până la patru săptămâni. Cu toate acestea, mecanismele moleculare care susțin funcționarea lor rămân avariate pentru o perioadă mult mai îndelungată. În continuare, oamenii de știință arată că este nevoie de studii suplimentare pentru a vedea dacă aceste alterări sunt complet reversibile și pentru a dezvolta eventuale terapii care să ajute pacienții să își recupereze gustul.
Explorează subiectele:
