Într-un peisaj în care se presupune adesea că Ucraina trebuie să ajungă „la standardele NATO”, un fost comandant al armatei americane în Europa întoarce complet această idee. General-locotenentul în rezervă Ben Hodges afirmă că, în materie de eficiență în luptă, multe dintre armatele Alianței Nord-Atlantice nu se ridică la nivelul impus de experiența reală a armatei ucrainene.

Ben Hodges, fostul comandat al forțelor americane din Europa/ FOTO:EPA/EFE

„Nu e vorba despre cum poate Ucraina atinge standardele occidentale. Realitatea este că majoritatea armatelor NATO nu se ridică la nivelul ucrainenilor, dacă vorbim despre eficiență reală pe câmpul de luptă”, a declarat Hodges într-un interviu video pentru Kyiv Post, publicat marți.

Fostul comandant, care a condus forțele americane din Europa între 2014 și 2017, subliniază lacunele semnificative din interiorul NATO, precum dificultățile de interoperabilitate între unitățile statelor membre. „Încă nu putem comunica în siguranță cu unități britanice sau germane”, afirmă Hodges. În acest context, e firesc, spune el, ca unii ofițeri ucraineni să privească sceptic inițiativele de „instruire” venite dinspre Occident. „Ar trebui mai degrabă să-i rugăm pe ei să ne învețe cum se face războiul în condițiile actuale.”

De altfel, chiar și în cadrul misiunilor de instruire NATO – care au inclus până acum aproximativ 192.000 de militari ucraineni – au fost semnalate diferențe semnificative între metodele predate și realitatea dură de pe front. Utilizarea pe scară largă a dronelor comerciale ca arme letale, de exemplu, a fost o adaptare ucraineană la care instructorii occidentali nu aveau răspunsuri adecvate.

Un alt exemplu oferit de Hodges este campania navală ucraineană din Marea Neagră – un tip de operațiune care, în opinia sa, ar trebui să devină studiu de caz în academiile militare occidentale. „Au demonstrat că se poate învinge o flotă convențională într-un spațiu închis, fără a deține propriile nave de luptă mari. Avem multe de învățat de aici”, afirmă generalul american, menționând că tactici similare ar putea fi relevante în Marea Baltică sau în Mediterană.

Lecția pentru România

România și Bulgaria, adaugă Hodges, ar avea mult de câștigat din dezvoltarea unor capacități navale autonome – după modelul ucrainean – mai ales în contextul vulnerabilităților regionale din bazinul Mării Negre.

Un alt domeniu în care Ucraina a înregistrat progrese notabile este apărarea antiaeriană integrată. Sistemele proprii dezvoltate de Kiev permit detectarea simultană a amenințărilor multiple – fie ele avioane, rachete sau drone. Hodges subliniază importanța ca această imagine operațională comună să fie împărtășită între Ucraina și țările aliate din regiune, precum Polonia, România, statele baltice, Germania sau Turcia. „Nu poți irosi un Patriot ca să dobori o dronă”, atrage atenția acesta.

În paralel, NATO a înființat în februarie un centru de analiză și instruire comun cu Ucraina, în Polonia. Scopul declarat: extragerea de lecții din conflictul în desfășurare pentru a îmbunătăți postura de descurajare a Alianței.

Totuși, generalul american avertizează că și Ucraina are propriile reforme de făcut. Deși armata sa a demonstrat capacități extraordinare în luptă, moștenirea organizațională sovietică continuă să afecteze coerența decizională și să alimenteze birocrația inutilă. „Guvernul trebuie să câștige încrederea cetățenilor, pentru ca aceștia să creadă că fiii și fiicele lor nu vor fi trimiși la luptă decât atunci când sunt pregătiți, echipați și integrați într-o unitate competentă”, a conchis Hodges.