Imaginile cu un poliţist în flăcări, după ce un protestatar a aruncat în el cu o sticlă incendiară ilustrează violenţa protestelor izbucnite marţi la Ballymena, care apoi au cuprins tot mai multe oraşe. „Fața hidoasă a rasismului și-a făcut din nou apariția pe străzile noastre."

Poliţist arzând, la protestele violente din Irlanda de Nord. FOTO: captură video

„Suntem la un pas de o crimă motivată de ură rasială” a fost avertismentul lansat în timpul unei manifestații organizate la Primăria din Belfast, în urma unei serii de atacuri violente cu caracter rasist petrecute în mai multe orașe din Irlanda de Nord.

Sute de persoane au participat la protestul organizației „United Against Racism” („Uniţi împotriva rasismului”), ca reacție la incidentele recente din Ballymena, Portadown și Londonderry, unde mai multe acte de vandalism și violență au fost atribuite unor grupuri extremiste, informază BelfastThelegraph.

Scânteia violenţelor îndreptate împotriva imigranţilor şi în special împotriva comunităţii de români a pornit de la doi băieţi cu cetăţenie română, în vârstă de 14 ani, care au fost acuzaţi că au sechestrat şi au violat o fată de 14 ani, în Ballymena.

Pe fondul unei situații sociale tensionate, spun activiştii, extremismul și xenofobia par să găsească teren fertil, astfel că, începând de marţi seară, Irlanda de Nord este în flăcări şi la propriu şi la figurat, după ce tot mai mulţi protestatari, incitaţi şi de mesajele rasiste de pe reţelele de socializare, au recurs la vandalism şi violenţe în mai multe oraşe.

La Belfast, Patrick Corrigan, reprezentant Amnesty International NI, i-a avertizat pe cei veniţi la o manifestaţie împotriva violenţei că mai este doar un pas până la crimă.

„Fața hidoasă a rasismului și-a făcut din nou apariția pe străzile noastre. Suntem foarte aproape de o tragedie”, a spus el.

Pe lângă simpli cetăţeni şi activişti pentru drepturile imigranţilor, la miting au participat și mai mulți politicieni, inclusiv viceprimarul Belfastului, Paul Doherty, care l-a criticat dur pe ministrul Comunităților, Gordon Lyons, după o postare controversată a acestuia, care a dezvăluit ape reţelele de socializarea adresa unui centru din Larne unde s-ar fi putut adăposti migranţi români. Astfel, Paul Doherty l-a catalogat pe Lyons drept „o rușine absolută” și i-a cerut demisia.

Ivanka Antova, președinta United Against Racism Belfast, a condamnat atacurile și a declarat că organizația sa va lupta împotriva urii.

„Cei responsabili de violența rasistă nu au nimic de oferit în afară de ură și frică, iar noi ne vom opune lor cu fiecare pas”, a spus ea.

Mitingul vine după ce vineri seară poliția a fost atacată în urma izbucnirii violențelor în Portadown, iar imaginile cu un ofițer cuprins de flăcări după ce a fost aruncată o bombă cu benzină în el au făcut înconjurul lumii.

Protestatarii au folosit ca proiectile împotriva forţelor de ordine tot ce le-a picat în mână, inclusiv pietre, cărămizi și sticle, îşi violenţele au continuat până târziu, miezul nopții, când PSNI a folosit un tun de apă împotriva mulțimii, în încercarea de a dispersa persoanele adunate pe West Street.

„Este profund descurajant să vezi o mică minoritate recurgând la violență și tulburări. Condamn fără echivoc aceste acțiuni și fac apel încă o dată la calm, reținere și respect”, a declarat Carla Lockhart, deputata DUP pentru Portadown.

Şi în alte oraşe au fost raportate acte de violenţă şi vandalism, în timp ce poliția anti-revoltă a intervenit la o altă manifestație în zona Tullyally din Londonderry, declanşată de declaraţia unui ofițer superior care a afirmat că va exista o prezență polițienească „mărită” în Irlanda de Nord, anticipând tulburări suplimentare în weekend.