Manchester City riscă retrogradarea: reacția categorică a lui Pep Guardiola
Concluziile formulate de comisia independentă însărcinată cu investigarea clubului britanic sunt fără echivoc: Manchester City a acționat cu o „intenție clară de a eluda regulile Premier League” pe parcursul unui deceniu, între anii 2009 și 2018. Acest interval a inclus inclusiv prima parte a mandatului lui Pep Guardiola pe banca tehnică.
Cu Pep Guardiola la timonă, Manchester City a devenit o forță în Anglia și în Europa Foto: EPAImages
Potrivit datelor comunicate de forul englez, Manchester City s-a folosit de contracte comerciale „false” ca parte a unui mecanism complex prin care și-a umflat încasările și a disimulat costuri de peste 900 de milioane de lire sterline (echivalentul a 1,19 miliarde de dolari) pe o perioadă de mai bine de zece ani.
Deși nu a fost încă pronunțată o sancțiune concretă, clubul riscă măsuri extrem de drastice: amenzi substanțiale sau deduceri de puncte care ar putea atrage coborârea în eșalonul secund. Deținătoarea a opt titluri în Premier League are ca termen limită ziua de vineri pentru a formula apelul prin care speră să anuleze hotărârea, însă întregul litigiu s-ar putea prelungi până în 2027.
Conducerea respinge vehement acuzațiile și susține într-un comunicat oficial că decizia „conține erori materiale clare de drept, de principiu și de fapt, și este nefondată”. Mai mult, într-un mesaj video adresat angajaților clubului, directorul executiv Ferran Soriano a afirmat că anchetatorii au preluat o „teorie a conspirației” avansată de Premier League.
În plin scandal, Pep Guardiola, care a părăsit echipa la finele stagiunii precedente după ce a cucerit șase titluri de campion în zece ani, a ținut să își arate loialitatea față de „cetățeni”. Antrenorul spaniol a transmis un mesaj categoric pe contul de X „Pep Team”:
„Vreau ca fiecare suporter al lui ManCity să știe că sunt aici; mai mult ca oricând. Sunt, am fost și voi fi mereu alături de clubul meu, de proprietar, de președinte, de Ferran, de jucători, de staff, de (antrenorul) Enzo (Maresca) și de voi, suporterii noștri unici. Să fim clari: vom trece peste asta împreună. Vă iubesc pe toți.”
— Pep Guardiola
În culise, presiunea crește de la o zi la alta. Conform cotidianului „The Times”, mai multe formații rivale din campionat au cerut conducerii ligii o decizie definitivă și o aplicare a pedepselor înainte de finalul actualei ediții de campionat.
Totodată, vocile critice se aud și din rândul fostei conduceri a clubului din Manchester. David Bernstein, președinte al grupării în intervalul 1998-2003 – perioadă în care echipa a promovat din cel de-al treilea eșalon valoric până în Premier League –, cere demiterea imediată a actualilor șefi.
Într-o intervenție pentru postul TalkSPORT, Bernstein a calificat întreaga situație drept de neimaginat: „Responsabilii clubului, inclusiv directorul executiv, care au fost acolo de ani de zile și au trecut prin această perioadă sunt responsabili pentru conducerea clubului în ceea ce privește fiecare aspect”.
Fostul oficial a subliniat că actuala administrație este complet discreditată și că plecările ar trebui să aibă loc fără a mai aștepta verdictele juridice:
„Și din nou, dacă aceasta a fost un fel de companie publică, cred că directorii cu o situație atât de gravă ca aceasta ar trebui să plece sau să fie suspendați după acest întreg rezultat ... cu formularea unui apel sau fără apel. Nu cred că actuala conducere mai poate continua din punct de vedere al credibilității. Nu mă pot gândi la o pedeapsă suficient de puternică pentru acest lucru, cu siguranță. Mă refer la faptul că acest lucru este absolut teribil. Vreau să ridic o altă întrebare, iar aceasta este legată de poziția consiliului de conducere.”
— David Bernstein
Bernstein și-a exprimat îngrijorarea că un proces de lungă durată ar fi devastator pentru toată lumea implicată, adăugând că se teme pentru viitorul clubului: în cazul în care apelul va eșua, iar sancțiunile se vor menține, părăsirea primei ligi ar fi un scenariu „mai mult decât îngrozitor”.
Explorează subiectele:
