Noua purtătoare de cuvânt a lui Trump, suspectată că s-a dat drept avocată fără licență
Katie Zacharia Foto: Youtube/The White House
Semnele de întrebare privind calificările profesionale ale lui Katie Zacharia s-au amplificat marți, 13 octombrie, imediat după debutul său la pupitrul Casei Albe — o primă conferință de presă intens criticată și catalogată drept nesigură. La finalul evenimentului, un jurnalist l-a întrebat pe președintele Donald Trump, cel care o recomandase drept avocată în momentul anunțării numirii, în ce stat a promovat aceasta examenul de barou.
Liderul de la Casa Albă s-a întors spre noua sa purtătoare de cuvânt și a întrebat-o direct: „În ce stat?”. Răspunsul lui Zacharia a luat prin surprindere audiența: „Când m-am mutat în China”.
Explicația nu lămurește însă situația sa juridică. Deși Zacharia a lucrat în trecut pentru o casă de avocatură din Beijing, legislația chineză nu permite cetățenilor străini să obțină licența de avocat. Ulterior, într-o declarație transmisă presei, ea a susținut că a „practicat dreptul tranzacțiilor internaționale, având toate acreditările necesare”, fără ca administrația prezidențială să clarifice dacă a promovat vreodată examenul de admitere în vreun barou.
Nicio urmă în registrele din 38 de state
O investigație realizată de publicația The Guardian a relevat că numele lui Katie Zacharia nu se regăsește pe listele publice ale avocaților din 38 de state americane, și nici în registrele din Washington DC sau Insulele Virgine Americane. De asemenea, alte instituții media au căutat fără succes dovezi ale autorizării sale în state precum Texas sau California, cât și în capitala federală.
Conform publicației Popular Information, deși Zacharia deține o diplomă autentică în drept, absolvind facultatea în anul 2011, finalizarea studiilor universitare nu oferă automat dreptul de practică în absența admiterii în barou.
Cazul este deosebit de sensibil în California, stat în care Zacharia a locuit și unde, potrivit contului său de LinkedIn, a activat ca și consilier juridic pentru organizația conservatoare Fix California, înființată de un apropiat al lui Donald Trump. Reprezentanții baroului local au infirmat însă că aceasta ar avea drept de practică, verificând inclusiv numele său de fată, Black.
„Baroul din California nu are nicio înregistrare care să arate că Kate Sharon Zacharia sau Kate Sharon Black — inclusiv variantele cu prenumele Katie — ar fi fost autorizată să profeseze ca avocat în California. Din cauza legilor privind confidențialitatea, Baroul poate confirma doar dacă o persoană a promovat examenul de admitere, nu și dacă l-a susținut.” - Purtător de cuvânt al Baroului din California
Riscul unei anchete și rigorile legii
Deși nu a fost pusă sub acuzare pentru vreo infracțiune până în prezent, Katie Zacharia se confruntă cu o sesizare oficială. Organizația Campaign for Accountability a solicitat Baroului din California demararea unei investigații pentru posibila inducere în eroare a publicului. În acest stat american, exercitarea fără drept a profesiei de avocat este sancționată cu până la un an de închisoare și o amendă ce poate ajunge la 1.000 de dolari.
Gravitatea situației a fost subliniată și de Richard Painter, profesor de drept în cadrul Universității din Minnesota și fost consilier-șef pe probleme de etică la Casa Albă în timpul mandatului lui George W. Bush.
„Există o diferență între a avea o diplomă în drept și a fi avocat. Pentru a deveni avocat, trebuie să fii autorizat, ceea ce presupune promovarea examenului de admitere în barou. Să te prezinți drept avocat [...] constituie cel puțin o contravenție penală”, a explicat profesorul Painter.
Istoric online controversat: de la teoria „Pizzagate” la relația ambivalentă cu Elon Musk
Ascensiunea lui Zacharia în administrația Trump a readus în atenția publică și activitatea sa anterioară de pe rețelele sociale. În numeroase postări care au fost șterse între timp, aceasta promova teorii ale conspirației, solicita suspendarea dreptului fundamental habeas corpus și distribuia acuzații fără dovezi privind acte de pedofilie atribuite unor celebrități și oameni politici, printre care și John Podesta, figura centrală a teoriei conspiraționiste „Pizzagate”.
Tot în mediul online, purtătoarea de cuvânt s-a remarcat prin aprecierile constante la adresa miliardarul Elon Musk, aliat al președintelui Trump, lăudându-l pentru apropierea sa de Partidul Republican. Pe 22 mai 2022, ea l-a catalogat pe antreprenorul din domeniul tehnologiei drept „based” — un termen din argoul internaut folosit pentru a descrie o persoană autentică sau curajoasă. Zacharia a detaliat atunci că expresia desemnează pe cineva care este el însuși, „curajos și unic”, indiferent de opiniile celor din jur.
În același an, ea i-a luat apărarea lui Musk după ce un utilizator a republicat o fotografie intens circulată de la petrecerea revistei Vanity Fair, organizată după gala Oscarurilor din 2014. În imagine, miliardarul apărea lângă Ghislaine Maxwell, complicea infractorului sexual Jeffrey Epstein. „Oh, haideți, a răspuns deja la asta. #știreveche”, a comentat Zacharia la acel moment. Elon Musk, care nu a fost niciodată acuzat de vreo ilegalitate în dosarul Epstein, a negat că ar fi cunoscut-o pe Maxwell, afirmând că aceasta doar s-a strecurat neinvitată în cadrul fotografiei.
Atitudinea admirativă a lui Katie Zacharia față de Musk s-a schimbat însă anul trecut, când i-a pus sub semnul întrebării loialitatea, invocând investițiile pe care afaceristul le derulează în China.
Explorează subiectele:
