Poliţia din Minnesota, cu ajutorul FBI, desfăşoară în prezent o amplă operaţiune de căutare a suspectului care a ucis sâmbătă o deputată democrată de rang înalt şi pe soţul acesteia şi a rănit un al doilea legislator şi pe soţia acestuia. Manifestaţiile de protest „No Kings”, din Minnesota au fost anulate pe motiv că suspectul este încă în libertate.

Un bărbat înarmat, deghizat în agent de poliţie, a ucis sâmbătă o deputată democrată de rang înalt şi pe soţul acesteia, într-un „asasinat aparent motivat politic”, şi a rănit un al doilea legislator şi pe soţia acestuia, au comunicat guvernatorul statului Minnesota, Tim Walz, şi responsabili din domeniul aplicării legii.

Atacatorul a fugit după un schimb de focuri cu poliţia, abandonându-şi vehiculul în care agenţii au găsit un „manifest” şi o listă cu 70 de ţinte - legislatori şi demnitari- au declarat responsabili din cadrul forţelor de ordine.

Poliţia din Minnesota, cu ajutorul FBI, desfăşoară în prezent o amplă operaţiune de căutare a suspectului, identificat ca fiind Vance Luther Boelter, în vârstă de 57 de ani, a declarat Drew Evans, şeful Biroului de investigaţii criminale din Minnesota, într-o conferinţă de presă.

Boelter trebuie considerat „înarmat şi periculos” şi se crede că se află încă în zona Minneapolis-St. Paul, a indicat Evans, adăugând că este prea devreme pentru a preciza motivele acţiunilor acestuia.

Bărbatul avea legături cu organizaţii evanghelice şi pretindea că este expert în securitate, cu experienţă în Fâşia Gaza şi Africa, potrivit postărilor sale online şi înregistrărilor publice analizate de Reuters. Boelter se descria pe reţele de socializare ca fost angajat al unor companii de servicii alimentare.

Evans a spus că anchetatorii erau la curent cu rapoarte privind legăturile sale şi urmau să le investigheze.

Agenţii au găsit o listă cu 70 de ţinte - legislatori şi demnitari

Lista găsită în vehiculul abandonat, care semăna cu un SUV al poliţiei, conţinea aproximativ 70 de nume, inclusiv prestatori de servicii de avort şi legiuitori din Minnesota şi alte state, a relatat CNN, citând surse din cadrul forţelor de ordine.

Lista cuprinde zeci de membri ai Partidului Democrat din Minnesota, printre care guvernatorul Walz, deputata în Camera Reprezentanţilor Ilhan Omar, senatoarea Tina Smith şi procurorul general al statului Minnesota, Keith Ellison, potrivit ABC News, care a citat tot oficiali ai forţelor de ordine.

Uciderea Melissei Hortman, fostă preşedintă a adunării legislative din Minnesota, şi a soţului ei, Mark, a provocat reacţii de stupoare din partea politicienilor republicani şi democraţi din întreaga ţară şi a suscitat apeluri la moderarea retoricii politice, din ce în ce mai divizată.

Asasinatul intervine după o audiere virulentă în Congres, joi, în cadrul căreia Walz şi alţi doi guvernatori democraţi şi-au apărat politicile statelor lor de a menţine sanctuarul pentru migranţii fără acte, atrăgându-şi atacuri din partea republicanilor care susţin măsurile agresive ale lui Trump împotriva imigraţiei.

Şefa poliţiei din Minnesota, colonelul Christina Bogojevic, a declarat că poliţia a găsit în maşina suspectului fluturaşi cu inscripţia „No Kings” („Fără regi”), dar că acestea nu aveau nicio legătură directă cu miile de proteste „No Kings” organizate la nivel naţional împotriva politicilor preşedintelui Donald Trump, care au avut loc sâmbătă.

Protestele au fost programate pentru a contracara parada militară a lui Trump la Washington .

Coaliţia „No Kings”, organizatoarea evenimentului, a anulat toate manifestaţiile de protest din Minnesota, invocând recomandarea autorităţilor de a se evita adunările publice, întrucât suspectul este încă în libertate.

Ce spune Donald Trump

Donald Trump a declarat că a fost informat despre „teribilul atac armat care a avut loc în Minnesota, ce pare a fi un atac ţintit împotriva legislatorilor statali”.

„O astfel de violenţă îngrozitoare nu va fi tolerată în Statele Unite ale Americii. Dumnezeu să binecuvânteze oamenii minunaţi din Minnesota, un loc cu adevărat minunat!”, a declarat Trump într-un comunicat.

Melissa Hortman şi soţul ei au fost împuşcaţi mortal în casa lor din suburbia Brooklyn Park a oraşului Minneapolis, a indicat guvernatorul Walz. Suburbia Minneapolis este situată în partea de nord a comitatului Hennepin, un bastion al democraţilor într-un stat în care republicanii au înregistrat câştiguri în ultimii ani. Înainte de uciderea lui Hortman, Camera Reprezentanţilor din Minnesota în care ea activa, era împărţită în mod egal, 67-67, între democraţi şi republicani.

Potrivit site-ului oficial al lui Hortman, ea şi soţul ei sunt părinţii a doi copii.

Walz a declarat că atacatorul s-a dus la reşedinţa familiei Hortman după ce a tras de mai multe ori în senatorul John Hoffman şi în soţia sa în casa lor din oraşul apropiat Champlin.

Ambii au fost supuşi unor intervenţii chirurgicale, a spus Walz, adăugând că este „prudent optimist” că vor supravieţui „acestei tentative de asasinat”.

„Acesta a fost un act de violenţă politică ţintită", a spus el. „Discursul paşnic este fundamentul democraţiei noastre. Nu trebuie să ne rezolvăm divergenţele prin violenţă sau sub ameninţarea armelor!"

Suspectul i-a atacat pe soţii Hoffman în jurul orei 02:00 (07:00 GMT) şi apoi şi-a condus maşina aproximativ opt kilometri până la reşedinţa soţilor Hortman.

Şeful poliţiei din Brooklyn Park, Mark Bruley, a declarat că un sergent de poliţie „foarte intuitiv” care a intervenit în atacul asupra lui Hoffman le-a cerut colegilor să verifice „proactiv” reşedinţa familiei Hortman.

Cei doi ofiţeri care au sosit la domiciliul familiei Hortman au văzut ceea ce părea a fi o maşină de poliţie parcată în alee, cu luminile de urgenţă aprinse, şi o persoană echipată ca un ofiţer de poliţie părăsind casa, a spus el.

„Un atac deliberat şi violent asupra funcţionarilor publici şi a familiilor acestora”

Suspectul „a tras imediat asupra ofiţerilor, care au ripostat, iar suspectul a fugit din casă”, a continuat Bruley. Atacatorul purta o vestă cu un pistol cu electroşocuri, alte echipamente din dotarea poliţiei, inclusiv o insignă de poliţist. Numele lui Melissa Hortman şi John Hoffman se aflau pe lista găsită în maşina suspectului, au declarat oficialii.

FBI a calificat crima drept „un atac deliberat şi violent asupra funcţionarilor publici şi a familiilor acestora” şi a anunţat o recompensă de circa 50.000 de dolari pentru informaţii care ar putea să conducă la arestarea suspectului.