România în Epoca Tropicală/Temperaturile erau și cu 15 grade mai mari. Dovezile unui reputat paleoclimatolog
Paleoclimatologul Vasile Ersek de la Universitatea Northumbria din Newcastle aduce în atenție o realitate surprinzătoare: teritoriul României a fost, în urmă cu zeci de milioane de ani, gazda unei clime tropicale, într-o perioadă în care întreaga planetă Terra era mult mai fierbinte.
În urmă cu peste 50 de milioane de ani, România avea climă tropicală. FOTO: Magnific
În contextul actual al valurilor de căldură extreme care afectează Europa și România, Vasile Ersek, paleoclimatolog la Universitatea Northumbria din Newcastle, Marea Britanie, subliniază importanța înțelegerii trecutului geologic al Pământului. Acesta oferă indicii prețioase despre evoluția viitoare a climei și relativizează recordurile de temperatură actuale, percepute ca dramatice pe o scară temporală scurtă, dar nesemnificative în contextul milioanelor de ani. Expertul român ne invită să privim dinamica naturală a Terrei dintr-o perspectivă fascinantă.
Ciclurile climatice naturale
Chiar și în absența intervenției umane, planeta a cunoscut de-a lungul existenței sale cicluri climatice variate. De la ere glaciare extinse la perioade de căldură mult superioare celor de astăzi, viața s-a adaptat și a evoluat.
„Acum 40 de mii de ani ne aflam în plină eră glaciară, cu calote de gheață nu doar în Groenlanda și Antarctica, ci și în America de Nord și Siberia”, explică Ersek. Această perioadă a fost marcată de schimbări climatice extrem de abrupte, unde o scădere bruscă a temperaturii antrena modificări majore ale întregului sistem climatic, inclusiv ale curenților de vânt.
Șocul climatic din Groenlanda
Un exemplu elocvent al rapidității cu care se pot produce aceste schimbări este cel al Groenlandei, unde temperatura s-a modificat cu aproximativ 10 grade Celsius pe parcursul a 500-600 de ani. O astfel de fluctuație dramatică, rară în istoria geologică, are consecințe profunde asupra curenților oceanici și atmosferici, făcând adaptarea extrem de dificilă pentru organismele vii.
Paleoclimatologul Vasile Ersek e cercetător la Universitatea Northumbria din Newcastle. FOTO: Arhivă
Este important de menționat că știrile despre recordurile de temperatură, care ne bombardează frecvent, se raportează la o perioadă relativ scurtă de înregistrări sistematice, începând cu anul 1880. Aceasta, în ciuda faptului că oamenii de știință au dovezi clare ale unor perioade cu variații termice mult mai extreme în trecutul îndepărtat al Terrei.
Trecutul tropical al României
Pe teritoriul României, temperaturile erau odinioară mult mai ridicate decât cele înregistrate astăzi, chiar și în contextul valurilor actuale de căldură. Această realitate se datorează unei clime tropicale care a dominat regiunea acum zeci de milioane de ani.
O dovadă concretă a acestui trecut tropical o reprezintă munții de calcar, formați din corali și cochilii în mări calde, într-o eră geologică în care temperatura globală era cu până la 15 grade Celsius mai ridicată, iar calotele glaciare erau inexistente.
„Acum peste 50 de milioane de ani, pe teritoriul României, clima era de tip tropical, fapt explicat de abundența depozitelor de calcar”, detaliază Vasile Ersek. „Calcarul se formează în mări tropicale, unde organisme precum coralii secretă cochilii de calcit. Când acestea mor, se acumulează pe fundul mării, ducând la formarea rocilor calcaroase specifice mediilor tropicale.”
La nivel global, acum 50-70 de milioane de ani, în perioada Cretacicului, temperaturile erau considerabil mai ridicate. Ulterior, a urmat o perioadă de răcire accentuată, atribuită unor procese naturale. În prezent, ne confruntăm cu o nouă fază de încălzire, la care, spre deosebire de trecut, contribuie semnificativ și factorul uman.
„Diferența majoră dintre clima de acum și cea de acum 50-70 de milioane de ani este că atunci temperatura globală era cu aproximativ 15 grade Celsius mai mare. Nu existau calote glaciare, iar nivelul mării era mult mai ridicat”, afirmă Ersek. „După această perioadă, clima a început treptat să se răcească din cauza scăderii concentrației de dioxid de carbon din atmosferă, prin procese naturale. Însă, acum, noi accelerăm aceste procese naturale în sens invers.”
Secretele din Antarctica
Paleoclimatologul Vasile Ersek subliniază că, în ultimii 100.000 de ani, clima predominantă a fost cea rece, caracterizată prin ere glaciare întrerupte de scurte perioade interglaciare, mai calde.
„Pământul a petrecut majoritatea ultimilor 100.000 de ani într-o perioadă glaciară, întreruptă de intervale interglaciare de 10-12 mii de ani, cu temperaturi similare celor actuale”, explică Ersek. Conform acestor cicluri naturale, mulți oameni de știință sugerează că, fără influența umană, planeta ar fi trebuit să se îndrepte acum spre o nouă eră glaciară.
Este o ipoteză tot mai solidă că impactul uman asupra climei nu a început cu Revoluția Industrială, ci acum aproximativ 8.000 de ani, odată cu primele defrișări masive în Europa și Asia, urmate de emisiile de metan generate de culturile de orez, acum 5.000 de ani. Practic, activitatea agricolă străveche a prevenit, într-un mod inconștient, o nouă eră glaciară.
Cum am oprit o eră glaciară
„Încălzirea globală actuală, cauzată de activitatea umană, intervine peste un trend natural al climei care ar fi trebuit, de fapt, să ducă la o răcire și la dezvoltarea unor noi ghețari în America de Nord”, adaugă Ersek.
Influența omului asupra climei a debutat acum aproximativ 8.000 de ani, odată cu dezvoltarea agriculturii pe scară largă.
„Acum 8.000 de ani, defrișările masive din Europa și Asia pentru terenuri agricole au redus capacitatea de absorbție a dioxidului de carbon de către păduri, ducând la creșterea temperaturilor. Apoi, acum 5.000 de ani, cultivarea orezului la scară largă în Asia a contribuit la creșterea nivelului de metan. Combinația acestor factori a împiedicat Pământul să intre într-o nouă eră glaciară”, explică Ersek.
Chiar și Antarctica, în urmă cu 50 de milioane de ani, avea o climă mult mai caldă, găzduind păduri dense, acolo unde astăzi domină gheața.
„Acum 50 de milioane de ani, era cu 15 grade Celsius mai cald peste tot, inclusiv în Antarctica, unde existau păduri. Un studiu recent, bazat pe analiza grăunțelor de polen din sedimentele marine antarctice, a confirmat prezența unor specii de arbori care au dispărut odată cu instalarea calotei glaciare, fiind înlocuite de specii mai adaptabile”, precizează paleoclimatologul.
Ritmul încălzirii actuale
Astfel, polemica actuală privind încălzirea globală, marcată de argumente extreme din ambele tabere – fie o exagerare a rolului uman, fie o negare totală a acestuia – este simplificată excesiv.
Vasile Ersek, din perspectiva paleoclimatologului, compară schimbările climatice actuale cu cele din trecutul geologic și concluzionează fără echivoc: încălzirea globală este un fenomen real, chiar dacă Pământul a traversat și anterior perioade cu temperaturi chiar mai ridicate.
„Deși istoria Terrei este marcată de alternanța perioadelor calde și reci, rapiditatea schimbărilor climatice pe care le observăm în prezent este aproape fără precedent. Ceea ce facem acum este să accelerăm exponențial acest proces de încălzire”, avertizează Vasile Ersek. „Practic, amânăm următoarea eră glaciară cu aproximativ 50.000 de ani, deoarece dioxidul de carbon și metanul eliberat în atmosferă necesită zeci de mii de ani pentru a reveni în rocile și sedimentele planetei.”
Explorează subiectele:
