Săptămână de foc pentru handbalul românesc! Naționala masculină are șansa de a ajunge după aproape trei decenii la un turneu final, în timp ce fetele de la Rapid și CSM București pot face pasul duminică spre semifinalele Ligii Campionilor.

Primii care intră în scenă sunt elevii lui Xavier Pascual, care întâlnesc astăzi, de la ora 17.30, în sala Dinamo, naționala Austriei. O victorie în fața liderului grupei este echivalentă cu calificarea la Euro 2024. O calificare de care n-am mai fost de mult așa aproape!

1996 este ultimul an în care reprezentativa tricoloră a evoluat la un turneu continental

Avantajele României vor fi sala plină până la refuz de suporteri, dar și faptul că Austria e deja calificată și nu ar juca partida ca pe una decisivă. Tricolorii s-au reunit de joia trecută la București și, dacă nu înving adversara de azi, mai au o șansă duminică, în Germania, la Gummersbach, când vor întâlni Ucraina în ultimul meci din grupă. Însă confruntarea cu vecinii va fi mult mai grea, având în vedere că se va disputa cu calificarea pe masă.

Ionuț Iancu, cel mai bun portar al României, e convins că naționala va obține azi biletele pentru Euro, în fața propriilor suporteri. „Este cel mai important meci din acest an pentru handbalul masculin românesc, contra unei echipe foarte bune.

Am încredere mare în noi și cu siguranță o să dăm tot ce avem mai bun în această partidă pentru a ajunge la Euro. Îmi doresc ca sala să fie plină și noi să le facem o bucurie românilor prin calificarea la turneul final din Germania“, a spus Ionuț Iancu pentru gsp.ro.

Miza pe suporteri

Și antrenorul secund Mihai Popescu e optimist. Mai ales că, din postura de jucător, a văzut doar la televizor turneele în care s-au bătut pentru supremație echipele de elită ale handbalului continental.

„După o lungă perioadă de timp, ne putem califica la un Campionat European. Băieții sunt foarte motivați și dornici. Sper să avem o sală plină, care să ne susțină până în ultimul minut. Împreună cu fanii putem câștiga acest meci!“, a declarat, pentru gsp.ro, Mihai Popescu.

În tur, Austria a câștigat cu 36-32. Primele două clasate din fiecare grupă se califică la Euro 2024, dar și cele mai bune 4 formații de pe locul 3 din cele 8 grupe preliminare. Pentru a merge la turneul final și a nu depinde de alte rezultate, România are nevoie de două puncte în partidele cu Austria și Ucraina.

Naționala noastră se putea poziționa și mai bine dacă nu ar fi fost acea sincopă din Insulele Feroe, când băieții lui Xavi Pascual au pierdut surprinzător.

Turneul final EHF Euro 2024 va disputa între 10 și 24 ianuarie în Germania.

Clasament grupa a 4-a

1. Austria 8p (+16)

2. România 4p (+10)

3. Insulele Feroe 2p (-12)

4. Ucraina 2p (-14)

Etapa a 5-a, azi: România - Austria (ora 17.30), Feroe - Ucraina (ora 21.00)

Ultima etapă, duminică: Ucraina - România (19.00), Austria - Feroe (19.00).