Emily Gerard, o scoțiană căsătorită cu un ofițer polonez ajunge în 1883 în Sibiu, după ce soțul ei, Ritter Miecislaus von Laszowski, a fost numit la comanda brigăzii de cavalerie din Transilvania compusă din două regimente de husari, staționate la Sibiu și Brașov. A făcut în acei doi ani în care a rămas aici o radiografie severă a oamenilor și locurilor, o evaluare deloc romanțată care nu apare foarte des în literatura noastră. L-a influențat, însă, spun mai mulți critici, pe mai celebrul scriitor Bram Stoker, atunci când acesta și-a schițat ideile pentru romanul ”Dracula”, scris în 1897, relatează Turnul Sfatului .

Cartea ei " The Land Beyond the Forest" (1890) și eseul "Transylvania Superstitions" sunt creditate ca fiind cele care l-au inspirat pe Bram Stoker să scrie Dracula.

În "Transylvania Superstitions", dar și în ”The Land Beyond the Forest”, din care vom extrage în cele ce urmează mai multe detalii apare și termenul "nosferatul" pentru a descrie strigoii, termen care apare și în cartea lui Bram Stoker.

Despre legendele primilor sași veniți în Sibiu. ”Hermann a trăit până la vârsta de 125 și a fost urmașul unei rase renumite și puternice”

În primăvara anului 1883, soțul ei a fost numit la comanda brigăzii de cavalerie din Transilvania, iar anii petrecuți aici sunt descriși ca fiind ”printre cei mai plăcuți din cei șaisprezece ani de cunoaștere a vieții militare austriece; și întotdeauna voi privi înapoi la această perioadă ca la ceva ciudat și excepțional, total diferit de toate experiențele anterioare și ulterioare”.

Gerard își amintește că a ajuns în Sibiu ”cu exact șapte sute de ani mai târziu decât coloniștii germani care au fondat acest oraș”.

”Despre întemeierea orașului, vechile cronici ne povestesc cum călătorii, când au ajuns în câmpia mare și fertilă unde se află acum, au înfipt două săbii în cruce în pământ și au jurat să fie supuși adevărați și credincioși monarhului care i-a chemat aici și să apere cu sângele inimii lor cel mai bun pământul care le-a oferit adăpost.

Cele două săbii pe care a fost înscris acest jurământ au fost păstrate cu grijă și trimise, una la Broos și cealaltă la Draas - două orașe care marchează extremitățile Saxoniei - acolo pentru a fi păstrate pentru totdeauna.

Dar în urma vremurilor rele care au venit peste ținut, a războiului și a vărsării de sânge care l-au devastat, una dintre aceste săbii - cea din Broos - s-a pierdut. Dar ni se spune că cealaltă poate fi încă văzută în biserica din Draas. Ea este de o lungime de om, de unde se susține că acești imigranți sași erau oameni bine crescuți și viguroși.

Cine a fost acest Herman care a dat numele orașului poate fi doar o presupunere - probabil unul dintre liderii micului grup, deoarece, după cum vedem din numele unora dintre satele din jur, fiecare a fost numit după un vechi german, a cărui identitate nu a fost dezvăluită, cum ar fi Neppendorf (Turnișor) de la Eppo, Hammersdorf (Gușterița) de la Humbert etc.

Unele cronici vechi ne spun că, atunci când regele maghiar Ștefan I s-a căsătorit cu Gisela, sora regelui german Henric al II-lea, în suita ei a venit un biet baron Herman, împreună cu familia sa, de la Nürnberg în Transilvania, și el a fost cel care a fondat așezarea care s-a transformat mai târziu în actualul oraș Hermannstadt. Se spune că prima așezare a fost formată în 1202; de asemenea, se spune că respectivul Hermann a trăit până la vârsta de 125 și că a fost urmașul unei rase renumite și puternice.

O altă legendă explică întemeierea orașului Hermannstadt prin vechea poveste bine cunoscută, care a făcut datoria pentru multe alte orașe, despre un cioban care, atunci când i s-a permis să ia cât mai mult pământ cu o piele de bivol, a tăiat pielea în fâșii înguste și astfel a reușit să obțină o proprietate frumoasă. Acest țăran deosebit de isteț era, de profesie, crescător de porci; și există o fântână în orașul de jos care încă poartă numele fântâna crescătorului de porci”, scrie autoarea.

Zgârcenia și naționalismul sașilor. ”Am simțit din plin dezavantajul teribil de a nu mă fi fost născută aici”

Printre primele lucruri care a deranjat-o în Sibiu pe Emily Gerard a fost zgârcenia sașilor și nota de naționalism care răzbătea din activitățile lor.

”Dacă mă duceam să comand o pereche de cizme de mers pe jos, eram informată cu dispreț că nu puteam spera să le primesc în acea săptămână, deoarece toate mâinile erau ocupate cu confecționarea unor cizme de piele cu vârfuri înalte din piele de porc galbenă pentru Herman și servitorii săi.

Croitorii nu voiau să aibă de-a face cu haine sau pantaloni vulgari, ci se înălțaseră în unanimitate spre regiunile mai înalte ale galoșilor. Chiar și tinichigii își pierduseră echilibrul mental, lucrând, se pare, sub iluzia că era un armurier antic care nu se putea înjosi reparând o simplă formă modernă de budincă.

Noi, străinii nefericiți, fără cizme, fără mănuși, fără haine și fără budincă, așa cum eram în acele zile, am avut într-adevăr o perioadă foarte grea, în timp ce această febră naționalistă era la apogeu, și am simțit din plin dezavantajul teribil de a nu mă fi fost născută aici”, spune scriitoarea.

Ea este intrigată de faptul că localnicii, deși se află de 700 de ani aici sunt puternic atașați de Germania, țară în care cei mai mulți dintre ei nu au fost niciodată și o cunosc doar din povestirile altora.

”Este greu de imaginat, așa cum este imposibil de descris, impresia profundă și deosebită provocată de această manifestare de patriotism din partea unor germani care nu și-au văzut niciodată patria-mamă, care probabil că nu vor mai vedea niciodată apele albastre și repezi ale Rinului.

Până acum am fost întotdeauna învățați că Germania era locuită de germani, Franța de francezi și Anglia de englezi; dar aici avem o amestecătură atât de complexă de naționalități, încât aproape că a dat peste cap toate învățăturile noastre din sala de clasă. Ascultând cuvintele dramei germane, ne putem imagina cu ușurință că ne aflăm la Köln sau la Nürnberg, dacă nu ar fi fețele întunecate ale țăranilor români care se împing înainte pentru a privi scena neașteptată și uniformele ungurești ale jandarmilor care îi împing înapoi.

Mai primitiv, dar nu mai puțin interesant decât procesiunea istorică descrisă mai sus, este modul în care sosirea acestor imigranți germani este încă comemorată anual în satul Nadeș (n.r. acum în județul Mureș). Acolo, într-o anumită zi a anului, toți băieții se îmbracă ca niște pelerini, în haine lungi de lână, cu centuri de frânghie și cu bâte masive în mâini. Astfel îmbrăcați, ei se adună în jurul steagului; un bătrân venerabil ia conducerea, bătând toba; și, cântând psalmi, merg în procesiune pe stradă, intrând din când în când într-o curte deosebit de spațioasă, unde se execută un dans și se servesc băuturi răcoritoare.

O vizită la pastor este, de asemenea implicită, iar procesiunea se întrerupe abia la căderea serii, după ce a străbătut tot satul de la un capăt la altul.

Când sunt întrebați despre semnificația acestui obicei, oamenii răspund: "Așa au venit părinții noștri, oameni liberi ca și noi, din Saxonia în acest ținut, în spatele steagului și al tobei și cu bâtele în mâini. Și pentru că nu noi înșine am inventat acest obicei, nici strămoșii noștri nu l-au inventat, ci ni l-au transmis din generație în generație, așa că și noi dorim să îl transmitem copiilor și nepoților noștri”, scrie în carte.

”Unii dintre pictorii noștri la modă s-ar fi îmbolnăvit cu siguranță și ar fi leșinat la vederea combinațiilor nefericite de culori”

A participat la sărbătoarea orașului, iar notele de critică acidă se văd și aici.

”Am recunoscut cu ușurință că spectacolul a fost unul dintre cele mai curioase și excepționale la care am asistat vreodată.

Străzile de modă veche au constituit un fundal potrivit pentru acest spectacol medieval, în care au apărut țărani și burghezi, pe jos și călare; grupuri de domnișoare, îmbrăcate în mod ciudat, matroane germane, cu coafuri și bijuterii, cu brâuri de aur lucrate cu iscusință; care cu ornamente vesele, purtând roadele câmpului sau trofee de vânătoare, treceau pe lângă noi în procesiune solemnă; în timp ce pe o scenă silvestră ridicată în adâncurile bătrânei păduri de stejar, o dramă simplă, dar emoționantă, prezenta cuvintele și acțiunile strămoșilor actorilor - coloniștii germani care, cu șapte sute de ani în urmă, veniseră aici pentru a-și căuta un cămin în pădurile sălbatice ale Ungariei.

Costumele și procesiunea au fost aranjate de artiști locali și, ca operă de artă, fără îndoială că multe părți ale spectacolului au fost criticabile.

Unii dintre pictorii noștri la modă s-ar fi îmbolnăvit cu siguranță și ar fi leșinat la vederea combinațiilor nefericite de culori care au stricat frecvent efectul unor costume aranjate altfel corect.

Oricine a trăit în orașe mari trebuie să fi văzut astfel de lucruri mai bine făcute, de nenumărate ori; dar ceea ce a dat acestui festival o amprentă unică de originalitate, care nu poate fi atinsă de nici o sumă de simple aranjamente artistice, a fost sentimentul care a pătruns în întreaga scenă și a animat fiecare actor în parte”, scrie Emily Gerard.

”Țăranul sas este rigid fără demnitate, la fel cum este cinstit fără a fi sincer”

Metodic, Emily Gerard, ia fiecare naționalitate pe care o întâlnește în jurul Sibiului și o descrie în stilul său acid.

”Din punct de vedere artistic, acești sași sunt, fără îndoială, o rasă neplăcută”, începe Gerard să-i descrie pe sașii din Sibiu.

”Există o lipsă de linii fluide și curbe și un exces de unghiuri, ceea ce este foarte supărător pentru un ochi sensibil. Femeile pot fi descrise de obicei ca având părul mai degrabă frumos, tenul indiferent, umerii înguști, bustul plat și picioarele gigantice. Trăsăturile lor, cu un aspect trist de lemn neterminat, mi-au amintit irezistibil de figurile lui Noe și ale familiei sale din cartea de șase penny.

Există ceva asemănător cu Arca lui Noe și în ceea ce privește îmbrăcămintea lor, care, fiind în întregime în linii drepte și dure, fără nimic grațios sau fluent, a contribuit fără îndoială la producerea acestei impresii. Țăranul sas este rigid fără demnitate, la fel cum este cinstit fără a fi sincer. Dacă întreaga lume ar fi fost populată doar de această rasă, dicționarele noastre ar fi fost ușurate de o mulțime de cuvinte inutile, cum ar fi eleganță, grație, fascinație etc”, mai scrie Emily Gerard.

”Bineînțeles, din când în când se întâlnește câte o excepție de la această regulă generală și se găsește o fată frumoasă, ca un mac alb într-un câmp de maci roșii; dar astfel de excepții sunt puține și rare, și am observat că, în medie, este nevoie de trei sate bine populate pentru a produce două fete frumoase.

Bărbații sunt, în general, mai plăcuți la vedere decât sexul frumos, având adesea o anumită pitoresc neîndemânatică, care amintește de vechile picturi flamande.

Ceva dur și hapsân, avar și neîncrezător, caracterizează expresia majorității țăranilor sași. Pentru acest lucru, totuși, nu sunt de vină, la fel ca și pentru busturile lor plate și picioarele mari - caracterul lor și, în consecință, expresia lor, nu sunt decât rezultatul natural al circumstanțelor, rezultatul a șapte secole de rezistență încăpățânată și de război cu cei din jur.

"Noi, sașii, am fost întotdeauna înșelați sau trădați ori de câte ori am avut de-a face cu străinii", spun ei; și fără îndoială că au dreptate. Obișnuința neîncrederii dezvoltată aproape până la instinct nu poate fi înlăturată cu ușurință, chiar dacă nu mai există niciun motiv care să o justifice.

Această atitudine defensivă față de străini, care se manifestă în fiecare cuvânt și acțiune a sașilor, face însă dificilă orice preaplin în favoarea lor. Luați în sensul de antichități, ei sunt fără îndoială un popor extrem de interesant, dar priviți ca bărbați și femei vii, nu sunt la prima vedere atrăgători pentru un străin; și deși ne obligă la admirație prin virtuțile solide și spiritul independent care l-au păstrat ceea ce este, țăranul sas se arată adesea în dezavantaj alături de vecinul său mai puțin civilizat, mai puțin educat și, de asemenea, mai puțin cinstit, românul”, mai scrie Emily Gerard.

”Ca o consecință firească a acestei neîncrederi, spiritul de speculă este aici foarte puțin dezvoltat - căci specula nu poate exista fără un anumit grad de încredere în aproape. Nu le pasă să riște un florin pentru a câștiga zece, ci sunt mulțumiți să se țină bine cu ceea ce au. În orașele săsești nu se văd deloc cerșetori și nu se aude niciodată de averi mari câștigate sau pierdute.

Cei care se întâmplă să fie bogați au devenit astfel doar prin procedeul simplu, dar oarecum plictisitor, de a cheltui doar jumătate din venitul lor, pe o perioadă de jumătate de secol; și după ce au dobândit în acest fel bogăția, aceasta nu pare să le fie de mare folos, căci ei continuă să trăiască la fel ca înainte, hrănindu-se cu mâncare slabă și culcându-se devreme pentru a economisi cheltuielile cu lumina.

Orășenii sunt ediții mai slabe și mai pedepsite ale sătenilor, prezentând frecvent semnele unei rase degenerate din cauza căsătoriilor mixte constante; și, dezbrăcați de străvechiul lor costum al lui Noe, își pierd mult din atracție.

Sunt în esență o națiune burgheză, care nu deține nici titluri, nici nobilime proprie, deși mulți se pot lăuda cu pedigree-uri lungi. Cei care se întâmplă să fie nobili și-au obținut von-ul doar într-un mod excepțional, în vremuri mai târzii, iar coroana cu cinci vârfuri pare a fi o anomalie.

Deși sașii vorbesc despre Germania ca despre patria lor, sentimentul lor patriotic nu este deloc ceea ce noi suntem obișnuiți să înțelegem prin acest cuvânt.

Atașamentul lor față de vechea țară pare a fi mai degrabă de tip prozaic decât romantic. "Ne atașăm de națiunea și de limba germană", spun ei, încercând să explice natura complicată a patriotismului lor, "pentru că ne oferă cele mai mari avantaje de civilizație și cultură; ne-am fi atașat la fel de mult de orice altă națiune care ne-ar fi oferit avantaje egale, indiferent dacă acea națiune ar fi fost maghiară, franceză sau chineză. Dacă s-ar fi întâmplat ca ungurii să fie mai civilizați decât noi, ar fi trebuit să ne amalgamăm cu ei cu mult timp în urmă", se mai precizează în carte.

Satele săsești. ”Când germanul nu are nimic mai bun de făcut, își dărâmă casa și o construiește din nou, ca să se distreze”

Autoarea a vizitat mai multe sate săsești și și-a format o impresie referitoare la arhitectura lor și mentalitatea locuitorilor.

”Satele săsești se deosebesc la fel de ușor de cele românești, care sunt de regulă compuse din cocioabe de pământ mizerabile, ca și de cătunele maghiare, care se disting printr-un fel de simplitate formală.

Casele săsești sunt mai mari și mai masive; fiecare casă, solid construită din piatră, se află în interiorul unei curți încăpătoare, înconjurată de un zid de piatră formidabil. Construirea și repararea este ocupația preferată a țăranului sas, iar ungurul spune despre el cu ironie că, atunci când germanul nu are nimic mai bun de făcut, își dărâmă casa și o construiește din nou, ca să se distreze.

Fiecare sat este format, de obicei, dintr-o singură stradă principală, lungă, care se întinde uneori pe o milă de-a lungul drumului mare. Numai atunci când satul este construit la intersecția mai multor drumuri, străzile formează o cruce sau un triunghi, în centrul căruia se află de cele mai multe ori biserica.

De pe această stradă principală sau străzi principale se desprind uneori străzi secundare mai mici de o parte și de alta; dar acestea au rareori mai mult de cinci sau șase case, deoarece sașii pun mare accent pe aspectul localității, iar problema străzii principale sau secundare este pentru ei la fel de importantă ca și alternativa Grosvenor Square sau City pentru un londonez.

În trecut, în satele săsești nu erau tolerați românii sau țiganii, dar, în ultima vreme, acești oameni s-au apropiat treptat, iar acum majoritatea satelor germane au la un capăt un fel de ”faubourg” sau suburbie, compusă din cocioabe de români și țigani.

Strada principală, adesea suficient de largă pentru a permite circulația a opt căruțe în paralel, nu prezintă prea multă viață la prima vedere. Ferestrele de la capătul larg al frontonului de lângă stradă au adesea obloanele închise, pentru că aceasta este cea mai bună încăpere, rezervată pentru ocazii. Abia când deschidem poarta și pășim în curtea mare putem să ne facem o idee despre viața și ocupațiile locuitorilor”, scrie în carte.

De ce au dispărut pomii fructiferi de pe străzile din sate

Autoarea laudă hărnicia sașilor, însă critică și lipsa apetitului acestora de a inova, de a încerca să facă și alte activități, diferite de cele învățate de la strămoși cu secole în urmă.

Este relatat, de asemenea, și motivul pentru care sașii au tăiat pomii roditori de pe străzile satelor.

”Pe ulița satului, în fața fiecărei case țărănești, se afla odinioară un pom mare de fructe - de pere, de mere sau uneori de mure - ale cărui ramuri întinse făceau o umbră plăcută peste banca de piatră așezată acolo pentru confortul celor cărora le place să se bucure de o "crăpătură" cu vecinii în serile frumoase, după ce termină munca.

Mulți dintre acești copaci au fost tăiați acum, deoarece s-a constatat că țiganii fără Dumnezeu obișnuiau să-și facă recolta acolo în timp ce sașii pioși erau la biserică; sau, altfel, elevii fără maniere, aruncând cu pietre în fructe, loveau uneori în schimb geamurile ferestrelor, provocând astfel pagube și mai mari. Rezultatul este, prin urmare, că majoritatea satelor săsești prezintă acum un aspect oarecum sumbru și că, într-o zi toridă de vară, nu este ușor să găsești o bancă la umbră pe care să te odihnești puțin”, precizează autoarea cărții.

”Cele mai multe oi din Transilvania sunt în mâinile românilor, în timp ce porcii aparțin invariabil sașilor. Printre aceștia din urmă, 1000 de oameni posedă în medie 215 cai, în timp ce printre secui doar 51 se vor găsi la același număr de capete”.

Bulgarii din jurul Sibiului. ”Au profitat de această somnolență agricolă a sașilor”

Emily Gerard scrie și despre bulgarii care luau în arendă mai multe terenuri agricole din jurul Sibiului, profitând de faptul că sașii nu aveau putere de muncă suficientă și nici apetitul de a încerca să planteze noi soiuri sau cu alte metode, mai moderne.

”Țăranul sas, dușman al tuturor îmbunătățirilor moderne, continuă să-și cultive câmpurile la fel ca strămoșii săi de acum șase sute de ani. Ținând cont de superstiția învechită conform căreia un câmp este cu atât mai productiv, cu cât stă mai mult timp în repaus, fiecare bucată de pământ este arat și semănat o singură dată la trei ani; și având, din cauza populației insuficiente, rareori destule mâini pentru a-și cultiva singur pământul, el este obligat să apeleze la ajutorul fermierilor români.

Și alte popoare au profitat de această somnolență agricolă a sașilor. Astfel, bulgarii vin aici în fiecare primăvară pentru a închiria câmpurile inutile ale sașilor, aducându-și cu ei propriile unelte și semințe, iar toamna, după ce au obținut profitul muncii lor, se întorc la casele și familiile lor.

Marea specialitate a acestor fermieri bulgari este ceapa, din care reușesc să obțină recolte uriașe, mult superioare ca mărime și calitate celor cultivate de localnici. Un câmp bulgăresc de ceapă se deosebește cu ușurință de unul săsesc prin aspectul său îngrijit și ordonat, prin regularitatea perfectă cu care sunt plantate rândurile și prin aranjamentele ingenioase pentru asigurarea apei pe timp de secetă.

Despre Cisnădie. ”Satul izbucnește în fața ochilor noștri încadrat la propriu într-o ghirlandă deasă de flori”

Autoarea face și o prezentare poetică, dar și practică satului Heltau, orașul Cisnădie de astăzi.

”Dintre numeroasele sate săsești care împânzesc câmpia din jurul orașului Hermannstadt, voi încerca să menționez aici doar două sau trei dintre cele pe care le cunosc cel mai bine, pentru că au făcut obiectul multor plimbări și plimbări. În primul rând, se află Cisnădie - care, totuși, are mai degrabă caracterul unui oraș-piață decât al unui sat - care se află într-o adâncitură la poalele dealurilor de la sud de Hermannstadt și care nu are nimic rural sau pitoresc.

Cu toate acestea, oricine are șansa de a vedea Heltau (n.r. Cisnădie) pentru prima dată, așa cum am făcut-o eu, într-o seară frumoasă din luna mai, când pomii fructiferi sunt în plină înflorire, va rămâne cu o impresie care nu va fi ușor de uitat.

De pe șosea, care coboară în curbe șerpuitoare, satul izbucnește în fața ochilor noștri încadrat la propriu într-o ghirlandă deasă de flori, albul ca zăpada și culoarea delicată a piersicii combinându-se pentru a arunca un farmec fictiv peste ceea ce în realitate este un loc foarte puțin atrăgător.

Locuitorii din Heltau, aproape toți țesători de meserie, confecționează acea pânză albă și aspră, asemănătoare cu flanela, din care sunt făcute ciorapii românilor. Aceasta este, de asemenea, exportată în mare parte în diferite părți ale imperiului, iar evreii polonezi sunt adesea văzuți în preajma locului. De fapt, atracția exercitată de această țesătură albă de lână este atât de mare, încât o colonie a copiilor lui Israel s-ar fi format aici cu mult timp în urmă, dacă sașii, care se feresc de aceștia, nu s-ar fi opus cu îndârjire unei astfel de incursiuni”, scrie autoarea.

Redăm în cele ce urmează fragmente din care:

Despre Gușterița. ”Hammersdorf este considerat a fi un sat deosebit de aristocratic, iar locuitorii săi se mândresc cu faptul că sunt cei mai bogați țărani din acele părți”

Un alt sat care merită menționat este Hammersdorf (Gușterița), situat la nord de Hermannstadt - o plimbare plăcută prin câmpuri de mai puțin de o jumătate de oră. Satul, construit pe dealuri ușor ondulate acoperite de podgorii, este menționat în anul 1309 ca Villa Humperti și se crede că se află pe locul unei vechi așezări romane. Nu trece aproape niciun an fără ca în sol să nu fie găsite monede romane sau alte antichități.

De pe vârful Grigori-Berg, care se ridică la aproximativ o mie opt sute de metri, chiar în spatele satului, se poate admira o priveliște foarte largă asupra câmpiilor din jurul orașului Hermanstadt și a lanțului impunător al munților Fogarascher (n.r. Făgăraș), chiar vizavi.

Hammersdorf este considerat a fi un sat deosebit de aristocratic, iar locuitorii săi, care se mândresc cu faptul că sunt cei mai bogați țărani din acele părți, iar femeile lor au cele mai frumoase haine și cele mai valoroase ornamente, sunt numiți aroganți și încrezuți de către alte comunități.

De obicei, numele proprietarului și data construirii sunt pictate în fața fiecărei case; dar există diferențe care trebuie remarcate în fiecare loc - ușoare variații în ceea ce privește construcția și decorarea, precum și în ceea ce privește modul de viață, îmbrăcămintea și vorbirea localnicilor, în ciuda asemănării generale dintre ei.

Despre caractere. Comparație între dărnicia românilor și zgârcenia sașilor

”Două întâmplări pe care le-am întâlnit, la scurt timp după sosirea mea în Transilvania, mi s-au părut a fi dat cheia respectivelor caractere săsești și românești.

Primul s-a petrecut în casa unui țăran sas, unde tocmai cumpărasem două ulcioare și o farfurie, pentru care, fiind încă străină în acele părți, plătisem cu mult mai mult decât valorau, când, la ieșirea din casă, gazda mi-a pus în mână un mic buchet de flori.

Buchetul era oarecum răsturnat și decolorat, căci era duminică după-amiază și probabil că femeia sau fiica ei purtaseră aceste flori la biserică mai devreme în cursul zilei. În ignoranța mea despre caracterul săsesc, am luat această ofrandă în lumina unei atenții curtenitoare și am acceptat buchetul cu un cuvânt de mulțumire.

Greșeala mea nu a durat mult, căci, în momentul în care am intrat în curte, femeia cu fața de lemn s-a repezit după mine și, smulgându-mi brusc buchetul din mână, a exclamat aspru, "eu nu-mi dau florile pe nimic! Dacă nu-mi dai doi kreuzeri (o jumătate de penny), le păstrez pentru mine!"

Foarte amuzată, am plătit suma cerută, simțind că, în ciuda stării zdrobite a florilor, obținusem mai mult de jumătate de penny de la gazda mea.

Două sau trei zile mai târziu, în timp ce călăream, ne-am rătăcit în labirintul Yungwald (n.r. Der Junge Wald – Pădurea Dumbrava), marea pădure de stejar care se întinde pe kilometri întregi la sud de Hermannstadt.

Era aproape de apusul soarelui când ne-am trezit într-o zonă cu totul ciudată, fără să știm ce cotitură să luăm pentru a regăsi drumul de întoarcere spre oraș. Tocmai atunci ne-a apărut în cale o țărancă română. Avea în spate un pachet de lemne de foc, pe care probabil îl furase din pădure, iar în mână purta un buchet mare de flori de iris purpuriu, proaspete și picurând din vreo mlaștină vecină.

Presupun că trebuie să mă fi uitat cu nostalgie la frumosul buchet purpuriu, pentru că, în timp ce soțul meu întreba drumul cât de bine putea, într-o italiană puțin stricată, ea s-a apropiat de calul meu și, cu un gest frumos, mi-a întins florile pentru a le accepta.

Cu lecția săsească proaspătă în minte, am ezitat să le iau, pentru că îmi lăsasem poșeta acasă; așa că i-am explicat prin pantomimă că nu aveam bani la mine. Se pare că ea nu se gândise la bani și a refuzat energic oferta de plată, continuându-și drumul după un buna sara (bună seara) politicos.

De atunci, în plimbările și plimbările mele prin Hermannstadt, am primit deseori ofrande similare din partea unor țărani români perfect necunoscuți, care uneori își opreau caii în galop și coborau din căruță doar pentru a-mi oferi câteva flori; dar niciodată, niciodată nu am avut norocul să primesc cel mai mic semn de curtoazie spontană din partea vreunui sas, și îmi pare rău să spun că, de multe ori, experiența mea a fost inversă”.

Într-o zi, de exemplu, când mă plimbam pe un câmp de fân prin care curgea un râu de moară rapid, l-am pierdut brusc câinele meu, un terrier plin de viață, care alerga înainte și înapoi în căutare de șoareci de câmp. "Brick, Brick, Brick!" am strigat în zadar, iar și iar, dar Brick nu era nicăieri.

Doar un țiuit înăbușit, care se pare că venea dinspre pârâul morii aflat la o oarecare distanță, mi-a întâlnit urechea; dar nu m-am gândit imediat să fac legătura între acest sunet și terrierul meu. Niște țărani sași lucrau în apropierea apei, stivuind fânul pe o căruță. "Nu mi-ați văzut câinele?" I-am strigat.

Unul dintre bărbați și-a scos acum încet pipa din gură. "Câinele tău?", a întrebat el, stingherit. "Oh, da; tocmai se îneacă acolo, în pârâu." Și a arătat leneș peste umăr cu o furcă.

M-am repezit la mal și acolo, cu siguranță, era bietul meu Brick, pe jumătate înecat, care se lupta să se mențină deasupra apei, dar era deja aproape epuizat. Căzuse în apă peste marginea înșelătoare, care era mascată de tufișurile proeminente; iar malul fiind prea abrupt pentru a efectua o aterizare, ar fi trebuit să moară în mod inevitabil dacă nu aș fi ajuns la timp. Cu o dificultate considerabilă și cu riscul de a cădea eu însumi, am reușit să îl scot afară, iar sașii demni de respect priveau între timp cu indolență, fără să viseze să ofere ajutor.

Caracterele dure și apucătoare ale sașilor apar în fiecare detaliu al vieții lor de zi cu zi; ele le pătează relațiile de familie și aproape că ar părea că pun un preț comercial pe cele mai sacre afecțiuni. Astfel, o mamă săsească, în cântecul ei de leagăn, îl informează pe copilul adormit că îl prețuiește cât o sută de florini; în timp ce durerea pentru un cadavru iubit ia adesea forma unei numărători exacte a pierderilor pecuniare suferite de familie în urma decesului”.

Despre români: ”Vor fi bărbați peste câteva generații, când vor avea timp să se debaraseze de obiceiurile sclaviei”

"Este o țară frumoasă, dar sunt foarte mulți români", a fost verdictul unui sas respectabil, care și-a însoțit cuvintele cu un suspin adânc și o scuturare de cap. În mod evident, demnitarul a considerat necesar să adopte un ton depreciativ în aluzia la acești oameni reprobabili, ca și cum prezența românilor într-un peisaj ar fi un motiv de scuză, ca și admiterea șobolanilor într-un grajd sau a gândacilor într-un pat. Pentru un străin lipsit de prejudecăți, este cu siguranță oarecum amuzant să observi sentimentele cu care cele trei rase principale care locuiesc în această țară se privesc reciproc: astfel, pentru maghiari și sași, românii nu sunt decât niște paraziți simpli și necalificați; în timp ce sașii îl consideră pe maghiar un barbar, compliment pe care acesta din urmă îl întoarce considerându-l pe sas un huligan; iar bietul român, chiar dacă se înghesuie în fața stăpânilor săi sași și maghiari, este învățat de religia sa să îi considere necurați pe toți cei care se află în afara credinței sale.

Pentru a rezuma pe scurt meritele respective ale acestor trei rase, se poate permite să le definim ca reprezentând bărbăția la timpul trecut, prezent și viitor.

Sașii au fost oameni, și chiar oameni buni, la vremea lor; dar acea vreme a trecut, iar acum degenerează rapid și devin simple fosile antice, deteriorate fizic din cauza căsătoriilor constante și opuse din punct de vedere moral la orice fel de progres care implică amalgamarea cu rasele din jur.

Maghiarii sunt oameni în sensul deplin al cuvântului, poate cu atât mai mult cu cât ei sunt o națiune de soldați mai degrabă decât de oameni de știință și litere.

Românii vor fi bărbați peste câteva generații, când vor avea timp să se debaraseze de obiceiurile sclaviei și vor învăța să își recunoască propria valoare. Există o bogăție de comori nedezvăluite, de capacități în bloc, de talente inculte, care zac adormite în această țărănime ignorantă, care nu pare să fi început decât de curând să înțeleagă că nu trebuie să-și plece mereu gâtul sub jugul altor stăpâni, și nici nu sunt neapărat născuți pentru sclavie și umilință.

În fața populației lor în creștere rapidă, a setei de cunoaștere și a puternicului spirit de progres care au apărut în rândul lor în ultimii ani, este puțin riscant să profețim că acest popor are un mare viitor în față și că va veni o zi în care, după ce alte națiuni vor fi degenerat și își vor fi consumat forțele, acești urmași ai vechilor romani, răsărind ca niște fiziologi din cenușa lor, vor face un pas înainte cu un întreg fond de putere latentă și material virgin pentru a conduce ca stăpâni acolo unde înainte s-au ghemuit ca sclavi.

Bancuri cu unguri, români și sași

”Două legende populare din Transilvania își pot găsi aici un loc, definind cu umor caracteristicile naționale ale celor trei rase la care tocmai am făcut referire.

"Când Dumnezeu a hotărât să-i izgonească pe Adam și Eva din Paradis, pentru că păcătuiseră împotriva legilor sale, l-a trimis mai întâi pe îngerul său unguresc Gabor (Gabriel) să-i alunge din grădina Edenului.

Dar Adam și Eva erau deja înțelepți, pentru că mâncaseră din fructul cunoașterii, așa că au hotărât să-l împace pe înger punându-i înainte o bună dispoziție și invitându-l să se împărtășească din ea. Într-adevăr, îngerul a mâncat și a băut cu poftă din bunătățile de pe masă și, după ce a mâncat, nu a avut inima să răsplătească amabilele sale gazde pentru ospitalitatea lor alungându-le din Paradis, așa că s-a întors în cer fără să-și fi executat însărcinarea și l-a rugat pe Domnul să trimită pe altul în locul lui, pentru că nu putea să o facă.

"Atunci Dumnezeu l-a trimis pe îngerul valah Florian, crezând că este mai puțin finuț și că va executa mai bine misiunea. Adam și Eva stăteau la masă când a intrat slujitorul Domnului, încălțat în opintschen (sandale) de piele și cu o căciulă de blană sub braț. După ce a salutat cu umilință, și-a spus misiunea. Dar Adam, văzând înfățișarea acestui mesager, nu a mai simțit nicio teamă și a întrebat aspru: "Nu ai adus cu tine niciun mandat scris?". La aceasta, îngerul Florian a început să tremure, s-a întors pe loc și s-a întors în cer.

"Atunci Domnul s-a mâniat și a trimis jos pe Arhanghelul Mihail Germanul. Adam și Eva au fost puternic îngroziți văzându-l, dar s-au hotărât să facă tot posibilul pentru a-i înmuia inima; așa că i-au pregătit o masă somptuoasă cu mâncărurile sale preferate - cârnați de șuncă, varză murată, bere, vin și hidromel dulce. Îngerul german a fost foarte mulțumit și a jucat atât de bine la cuțit și furculiță, încât Adam și Eva au început să se simtă din nou ușori la suflet. Dar abia își mâncase arhanghelul porția când, ridicându-se de la masă, și-a azvârlit sabia de flăcări deasupra capului și a tunat către gazdele sale îngrozite: "Acum faceți-vă bagajele!". În zadar primii noștri părinți au implorat și au cerut îndurare; nimic nu a servit să atingă inima inflexibilului înger german, care, fără să mai stea pe gânduri, i-a alungat pe amândoi din Paradis."

Cea de-a doua legendă se referă la Sfântul Mormânt și ne povestește cum o delegație, formată dintr-un ungur, un saxon și un valah, a fost trimisă odată de către dieta transilvană în Palestina pentru a recupera trupul Mântuitorului de la necredincioși.

"Au pornit la drum plini de speranță, dar când au ajuns la Ierusalim au găsit mormântul păzit de o puternică fortăreață de soldați romani. Ce era de făcut acum?", a fost întrebarea dezbătută între ei. Maghiarul era pentru a-i tăia imediat pe soldați cu sabia, dar istețul sas l-a reținut și a spus: "Sunt mai puternici decât noi și am putea primi lovituri; să încercăm mai degrabă să facem un troc.". Valahul a clipit doar cu un ochi și a șoptit: "Să așteptăm până la căderea nopții și atunci vom putea fura cadavrul"."

Despre țăranul român. ”Întreaga viață a unui valah este ocupată cu conceperea de talismane împotriva diavolului”

Pentru a-l înțelege pe țăranul român, trebuie să începem mai întâi de toate prin a-i înțelege religia, singura care ne dă cheia nuanțelor ciudat de contrastante ale caracterului său complicat. Domnul De Gérando, scriind despre valahi cu vreo patruzeci de ani în urmă, spune, "astăzi, singurul lor mobil este religia, dacă se poate da acest nume ansamblului practicilor lor superstițioase", iar un alt autor, cu aceeași acuratețe, remarcă faptul că "întreaga viață a unui valah este ocupată cu conceperea de talismane împotriva diavolului".

Istoricii sunt foarte împărțiți în ceea ce privește data convertirii românilor la creștinism, deoarece, în timp ce unii consideră că aceasta a avut loc doar în timpul patriarhului Fotie (în secolul al IX-lea), alții sunt de părere că au îmbrățișat creștinismul încă din secolul al III-lea. Nu este improbabil ca, în timpul ocupației romane a Transilvaniei în secolele al doilea și al treilea, să fi venit aici creștini și să fi transmis astfel religia lor vechilor locuitori cu care s-au amestecat.

Până la sfârșitul secolului al XVII-lea, toți românii din Transilvania aparțineau Bisericii grecești schismatice. În anul 1698, însă, guvernul austriac a reușit să determine o mare parte a populației să îmbrățișeze credința unită grecească și să recunoască supremația Papei; iar în prezent, numărul celor două confesiuni din Transilvania este destul de echilibrat, doar o mică parte fiind în favoarea Bisericii schismatice.

Românii uniți din Transilvania sunt supuși unui arhiepiscop care locuiește la Blasendorf (Alba), în timp ce cei din Biserica schismatică greacă se află sub un alt arhiepiscop, al cărui sediu este la Hermannstadt.

Vechile cronici din secolul al XIII-lea îi descriu pe valahi ca fiind un popor "care, deși profesează credința creștină, practică numeroase rituri și obiceiuri păgâne, total în dezacord cu creștinismul"; și chiar și în zilele noastre, românii sunt cel mai bine descriși prin definiția paradoxală de creștini-pagani sau păgâni-creștini.

Este adevărat că țăranul român nu va înceta niciodată să își descopere capul ori de câte ori trece pe lângă o cruce, dar salutul său față de soarele care răsare va fi cel puțin la fel de profund. Și dacă merge la biserică și se abține de la muncă în Ziua Domnului, nu este deloc sigur că nu consideră Vinerea (Vinere), dedicată lui Paraschiva (Venus), ca fiind cea mai sfântă dintre cele două zile. Lista altor sărbători necreștine este lungă, și încă și mai lungă este cea a sărbătorilor creștine, în a căror celebrare pot fi încă urmărite rituri păgâne.

Oricine își înmormântează mortul fără să pună o monedă în mâna cadavrului este considerat păgân de către românii ortodocși. "Nu-i-de-legea-noastră" - nu este de legea noastră - spune el despre un astfel de individ; și oricine se situează în afara religiei românești, fie că este creștin, păgân, evreu sau mahomedan, este considerat invariabil necurat și, în consecință, tot ceea ce intră în contact cu un astfel de individ este la fel de necurat.

Limba română are un cuvânt special pentru a defini această necurățenie -spurcat- care corespunde oarecum cu koscher și unkoscher ale evreilor.

Dacă vreun animal cade într-o fântână cu apă de băut, atunci fântâna devine imediat spurcat, și tot spurcat devine și cel care bea din această apă.

Dacă este vorba de un animal mare, cum ar fi un vițel sau o capră, care a căzut în fântână, atunci întreaga apă trebuie să fie scoasă din fântână; iar dacă acest lucru nu reușește să satisfacă conștiința vreunui proprietar ultraortodox, atunci trebuie chemat popa pentru a citi o slujbă pe locul unde poate un măgar și-a găsit un mormânt în apă.

Dar atunci când este vorba de un om care s-a înecat acolo, nu mai este posibilă nicio reabilitare pentru fântâna ghinionistă, care trebuie, prin urmare, să fie umplută și aruncată la gunoi ca fiind mult prea fără speranță de spurcat.

Fiecare gospodărie ortodoxă din România are trei clase diferite de ustensile de gătit și mâncat: necurate, curate pentru zilele de carne și cele mai curate pentru zilele de post.

Curățarea unui vas care, din cauza vreunui accident, a devenit spurcat este permisă doar în cazul unor obiecte foarte mari și scumpe, cum ar fi butoaiele și căzile; în astfel de cazuri se recurge la abluțiuni abundente de apă sfințită, pe lângă curățarea, răzuirea și frecarea amănunțită.

Toate celelalte ustensile care nu intră sub această denumire trebuie pur și simplu aruncate sau, în cel mai bun caz, folosite pentru hrănirea animalelor domestice. Românul care nu respectă cu strictețe toate aceste reguli este el însuși spurcat.

Aceeași măsură o aplică tuturor indivizilor pe care îi consideră curați sau necurați, în funcție de respectarea acestor reguli. Necurățenia, după el, nu stă în individ, ci în legile sale, care nu reușesc să impună curățenia; legea este, așadar, cea care este necurată, lege spurcată, care, pentru român, este sinonimă cu necreștină. De exemplu, un om care mănâncă carne de cal este considerat de el ca fiind păgân.

Această recunoaștere a murdăriei celor mai multe dintre semenii săi este, totuși, complet independentă de ura sau disprețul românului, care, dimpotrivă, manifestă mult interes pentru țările și obiceiurile străine; iar atunci când dorește să afirme caracterul înalt al unui străin, el spune despre acesta că este un om care își respectă propria lege- Tinela legea lui - în ciuda acestui fapt, românul va refuza să poarte haina sau să mănânce din farfuria acestui străin onorabil și va considera orice familiaritate de acest fel ca fiind un păcat de moarte.

Ideea atât de puternic înrădăcinată în mintea românilor, că numai ei sunt creștini și că, în consecință, nimeni nu poate fi creștin fără a fi și român, pare să implice că a existat o vreme când cele două cuvinte erau identice pentru ei și că, înconjurați multă vreme de păgâni cu care nu puteau avea nici un fel de comunitate, ei nu cunoșteau nimic despre alte rase creștine existente.

Pe de altă parte, acești oameni sunt curios de liberali față de străini în ceea ce privește religia, permițând fiecăruia, indiferent de confesiunea sa, să intre în bisericile lor și să primească sacramentele lor”.

Caracterul românilor. ”Răzbunarea este cultivată ca o virtute, iar oricine vrea să fie considerat un om respectabil trebuie să țină cont de rănirile care i-au fost făcute”

”Românul are un caracter foarte încăpățânat și nu se lasă ușor de convins. El nu face nimic fără să reflecteze și, adesea, reflectă atât de mult încât timpul pentru acțiune a trecut. Această lentoare a devenit proverbială, căci sașii spun: "Să-mi dea Dumnezeu gândul pe care românul îl primește întotdeauna prea târziu".

În aceeași proporție în care este lent să se hotărască, este și lent să se răzgândească. Franchețea nu este privită ca o virtute, iar limba română nu are niciun cuvânt care să exprime direct această calitate.

Ungurii, dimpotrivă, consideră franchețea și vorbirea adevărului ca o datorie și, de aceea, sunt adesea luați în râs de vecinii lor români, care îl consideră un prost pe orice om care își face rău spunând adevărul.

Despre mândrie, românul are încă puține idei; a fost tratat prea mult timp ca o ființă degradată și ca un șerb, iar singurul cuvânt care se apropie de această caracteristică pare mai degrabă să exprime vanitatea unui bărbat frumos care se vede admirat. De asemenea, pentru demnitate lipsește epitetul, iar cea mai apropiată apropiere de el este să spui că un om este sensibil și cumpătat dacă vrei să exprimi că este demn.

Răzbunarea este cultivată ca o virtute, iar oricine vrea să fie considerat un om respectabil trebuie să țină cont de rănirile care i-au fost făcute și să își arate resentimentul la ocazii potrivite. Reconcilierea este considerată oprobriu, iar iertarea greșelilor degradantă. Dar furia românului este ascunsă și mascată și, în timp ce ungurul își lasă furia să explodeze în mod deschis, românul se disimulează și murmură printre dinți: "Tine minte" ("Să-ți aduci aminte de asta"); iar memoria lui este bună, pentru că nu se lasă uitat.

Când i s-a făcut un prejudiciu, de acum încolo devine o datorie sacră să mediteze la răzbunarea lui. El nu trebuie să mai spună un cuvânt bun dușmanului său și nici să îi facă vreun serviciu, ci trebuie să se străduiască să îl rănească pe dușmanul său cât mai bine - cu această frumoasă distincție, însă, că el însuși nu trebuie să profite de pe urma răului făcut.

Astfel, nu ar fi în concordanță cu codul de onoare al românului dacă acesta ar fura calul sau boul dușmanului său, dar nu poate exista nicio obiecție rezonabilă dacă ar sfătui sau ar determina un alt om să facă acest lucru. Un astfel de comportament este considerat doar drept și corect, iar acționând astfel el nu va face decât să-și îndeplinească datoria de om cinstit și onorabil.

Românul nu pare a fi curajos din fire - cel puțin nu așa cum înțelegem noi curajul - și nici curajul nu se numără printre virtuțile sale, deoarece curajul implică o anumită nepăsare față de consecințe și, conform modului său de gândire, orice acțiune ar trebui să fie limitată și îndeplinită numai după o deliberare adecvată. Totuși, atunci când este împins la aceasta de împrejurări și este adus să recunoască necesitatea, el poate lupta cu curaj și este un bun soldat. În același mod, el nu își va expune niciodată viața fără o necesitate și va privi cu răceală o casă care arde fără să ofere ajutor; dar atunci când este obligat să acționeze în baza unor ordine militare, el va intra orbește în foc, chiar dacă știe că moartea este inevitabilă.

Ceea ce se înțelege în mod obișnuit prin entuziasm militar lipsește românului (cel puțin de această parte a frontierei), deoarece este prea ignorant pentru a percepe avantajul de a se lăsa împușcat în slujba unui stăpân străin, pentru o cauză despre care nu înțelege nimic și de care îi pasă mai puțin. Îi pare extrem de rău pentru el însuși atunci când este forțat să se înroleze și uneori devine foarte poetic și plângăcios pe această temă, ca în următoarele versuri traduse dintr-un cântec popular:

(...) Ceva din spiritul vechilor spartani se regăsește în ideea de virtute și viciu a românilor. Furtul și beția nu sunt considerate a fi intrinsec greșite, doar publicitatea care poate însoți aceste acte transmițând un sentiment de rușine infractorului.

(...) Nici beția nu este neapărat degradantă. Dimpotrivă, orice om decent ar trebui să se îmbete la ocazii potrivite, cum ar fi nunțile, botezurile etc., iar apoi să se ducă în liniște într-un hambar sau într-o mansardă și să doarmă pentru a-și elimina amețeala. Bea cat vrei apoi te culci si dormi (bea pe săturate și apoi culcă-te și dormi) spune proverbul lor; dar orice om care a fost văzut în plină stradă, hulit de copii și lătrat de câini, chiar dacă a fost o singură dată, este de acum înainte catalogat drept bețiv. Prin urmare, este de datoria fiecărui român care vede un om beat să îl conducă în liniște în cel mai apropiat hambar sau pod.

Există câteva sate în care chiar și cei mai nobili locuitori nu se rușinează să fie văzuți beți în plină stradă, dar în astfel de sate standardul moral este unul foarte scăzut.

O altă latură curioasă a moralității românului este punctul de vedere din care privește bunurile personale, cum ar fi grânele și fructele.

În general, tot ceea ce crește din belșug pe câmpuri sau, după cum îl numesc ei, "tot ceea ce a dat Dumnezeu", poate fi luat cu impunitate de oricine trece pe acolo, dar cu această restricție, ca acesta să ia doar atât cât poate consuma pe moment.

Acest lucru nu este decât corect și drept, iar proprietarul care se plânge că i se jefuiește în acest fel via sau prunii nu face decât să se expună ridicolului. Oricine ia cu el o parte din fructe este un hoț, dar, la drept vorbind, numai atunci când vinde bunurile furate, nu când le împarte liniștit cu propria familie.

În ceea ce privește găinile, gâștele, mieii și porcii de lapte, regula este mai mult sau mai puțin aceeași. Cel care fură doar pentru a se bucura de o cină bună nu este blamat și chiar se poate lăuda pe furiș cu această faptă; dar cel prins în flagrant este pedepsit prin legarea la gât a bunurilor furate și prin plimbarea prin sat în sunetul tobei, pentru a vesti oamenilor rușinea sa.

Dacă, totuși, a furat de la un străin - adică de la cineva din alt sat -, vinovatul nu-și pierde de obicei buna reputație; iar cel care jefuiește un străin bogat nu este niciodată considerat josnic, ci pur și simplu incomod pentru că s-a expus odiosului descoperirii.

Românul se uită doar la fapte și rezultate, motivele fiindu-i absolut indiferente. Astfel, cuvântul pasiune el îl traduce prin pâtima, care exprimă de fapt slăbiciune. Astfel, un om pâtima – un om slab - poate fi fie un invalid consumator, fie un tânăr bolnav de dragoste, fie un bețiv furios. Pasiunea este o nenorocire care ar trebui să stârnească compasiune, dar nu resentimente; iar cel care comite o acțiune rea este mai presus de toate nebun, pentru că este sigur că mai devreme sau mai târziu va fi descoperit.

O anecdotă care caracterizează în mod adecvat simțul moral al românilor este povestită de domnul Patterson.

Trei țărani au atacat și ucis un călător, împărțind prada acestuia între ei. Printre proviziile sale au descoperit o pasăre rece friptă, pe care nu au mâncat-o însă, ci au dat-o câinelui lor, deoarece, fiind zi de post, se temeau să nu comită un păcat gustând din carne. Acest lucru a fost povestit chiar de către ucigași, atunci când au fost prinși și împinși să-și mărturisească crima în fața justiției.

Românii par a fi o rasă longevivă și nu este neobișnuit să întâlnești țărani de peste 90 de ani, în deplinătatea facultăților lor. În 1882, un bătrân țăran român, fiind chemat ca martor la o curte de justiție din Transilvania și rugat să-și declare vârsta, a fost, ca mulți oameni din clasa sa, incapabil să numească anul nașterii sale și nu a putut să-l desemneze decât cu aproximație spunând: "Îmi amintesc că, atunci când eram copil, împăratul nostru era o femeie", ceea ce, având în vedere că Maria Tereza a murit în 1780, nu ar fi putut să-l facă să aibă mai puțin de o sută zece ani.

Mulți oameni au presupus că românii sunt mai productivi decât alte rase, dar adevărul va fi mai degrabă că, deși nașterile nu sunt mai numeroase decât la multe alte rase, mortalitatea infantilă este considerabil mai mică; copiii moștenesc natura rezistentă a părinților și, ca să spunem așa, vin pe lume pregătiți să îndure greutățile care le sunt pregătite”.

Cum sunt îmbrăcați românii. ”O femeie din Valahia se consideră complet îmbrăcată cu o cămașă, în timp ce o unguroaică se consideră goală cu doar trei fuste”

”Astfel, într-un sat, toate costumele sunt albe și negre, cu o croială și o croială de o simplitate aproape perfectă, formând un contrast picant cu fețele înflorite și privirile seducătoare ale frumoaselor purtătoare, care dau astfel impresia unei trupe de fecioare ușoare, mascate în haine de călugăriță. În alte cătune pe care le-am vizitat, albastrul sau stacojiu era culoarea predominantă; iar câțiva pași peste granița română ne vor arăta costume strălucitoare acoperite cu broderii și paiete, bogate și stridente ca și ținuta vreunei prințese orientale desprinse direct din "Nopțile Arabe".

Citește integral pe Turnul Sfatului .