Jucătoarea britanică de tenis Francesca Jones, 24 de ani, suferă de un sindrom foarte rar, care a obligat-o să fie supusă la zeci de operații. În ciuda tuturor, ea joacă și câștigă, sfidând inclusiv sfaturile medicilor.

Francesca Jones face eforturi supraomenești în timpul meciurilor

Francesca Jones, din Bradford, a pătruns în Top 100 pentru prima dată, după ce a câștigat două turnee în trei săptămâni. Ce este neobișnuit? Jones are un total de opt degete de la mâini și șapte de la picioare, o afecțiune cauzată de o malformație congenitală rezultată dintr-un sindrom foarte rar, displazie electrodactilică-ectodermică-palatoschizis (cunoscut sub numele de sindromul EEC). O afecțiune care a obligat-o pe Jones să fie supusă la nenumărate intervenții chirurgicale și la tratamente.

Fata nu a dat niciodată înapoi când s-a confruntat cu o provocare. „Joc cu cărți diferite față de alții, dar asta nu înseamnă că nu pot câștiga cu aceste cărți”, a declarat ea pentru BBC, în 2021.

La nouă ani, Jones, crescută în West Yorkshire de părinți de meserie consultanți financiari, a părăsit casa și familia pentru a merge la Barcelona, la Academia de Tenis Sanchez Casal, pentru a-și urma visul de a deveni jucătoare de tenis. Chiar și împotriva sfaturilor medicilor: „Când mi-au spus că nu voi putea juca niciodată tenis”, a declarat Jones pentru ITF în 2021, „mi-am spus că este timpul să le demonstrez tuturor exact opusul: că pot să o fac”.

Are o rachetă modificată

Călătoria nu a fost ușoară, cu operații, antrenamente specifice și ajustări posturale din cauza lipsei a două degete la piciorul drept și a unuia de la stângul: „Când ai mai puține degete de la picioare, este mai greu să pui greutate pe picioare. Urmez multe tratamente”. Racheta ei a fost, de asemenea, modificată pentru a se adapta lipsei a două degete la mâini.

În ciuda tuturor acestor lucruri, în 2021 a intrat pentru prima dată pe tabloul principal al unui turneu de Grand Slam, la Australian Open, iar acum doar câteva zile, pe 13 iulie, a triumfat pentru prima dată într-un turneu WTA 125, la Contrexéville, învingând-o pe franțuzoaica Elsa Jacquemot cu 6-4, 7-6 (2).

Apoi, a repetat succesul la Palermo, unde Jones a învins-o duminică în finală pe jucătoarea olandeză Anouk Koevermans, clasată pe locul 201, cu 6-3, 6-2. Două triumfuri în trei săptămâni, iar Jones este deja clasată pe locul 84 în lume.

Nu se oprește aici: „Vreau să schimb percepțiile oamenilor nu doar despre tenis, ci despre sport în general. Corpul meu nu este făcut să fie un atlet, dar asta nu înseamnă că nu pot fi unul. Vreau să-mi las amprenta, să ajung în vârf și să fiu o inspirație pentru oricine dorește să realizeze ceva, în sport și în viață”.