La 14 ani, Sophia a câştigat concursul local de frumuseţe, iar la 16 a intrat în competiţia de la Miss Italia, unde a obţinut premiul „Miss Eleganza”. A început să aibă audiţii pentru prezentări la Roma, iar la 15 ani începe să îşi întreţină familia din salariul de model.
Treptat, obţine câteva roluri minore în filme şi aşa ajunge să îl cunoască pe regizorul Carlo Ponti, un bărbat cu 22 de ani mai mare decât ea.
