Dacă ați schimbat nisipul din litiera pisicii, ați consumat carne crudă sau legume nespălate, există posibilitatea să aveți o infecție permanentă cu toxoplasmoză răspândită în tot corpul.

O infecție parazitară aparent banală, cauzată de Toxoplasma gondii — un microorganism frecvent întâlnit în fecalele de pisici, carne crudă sau legume nespălate — ar putea contribui la scăderea fertilității masculine la nivel global, potrivit unui studiu publicat în aprilie 2025.

Cercetătorii au descoperit că parazitul poate distruge direct spermatozoizii umani, ducând la anomalii grave ale celulelor reproductive. În doar 5 minute de expunere într-un mediu controlat, 22% dintre spermatozoizii examinați au fost „decapitați” de parazit.

Ratele de fertilitate masculine au scăzut drastic în ultima jumătate de secol. O analiză din 1992 a constatat o scădere constantă a numărului și calității spermatozoizilor începând cu anii 1940. Un studiu mai recent a constatat că ratele de infertilitate masculină au crescut cu aproape 80% între 1990 și 2019. Motivele care stau la baza acestei tendințe rămân un mister, dar printre cauzele frecvent menționate se numără obezitatea, alimentația nesănătoasă și toxinele din mediu.

Bolile infecțioase, cum ar fi gonoreea sau chlamydia, sunt adesea factori neglijați care afectează fertilitatea la bărbați. Dovezi tot mai numeroase sugerează că un parazit unicelular comun numit Toxoplasma gondii ar putea fi, de asemenea, un factor contribuitor: un studiu din aprilie 2025 a arătat pentru prima dată că „spermatozoizii umani își pierd capul la contactul direct” cu parazitul.

Cele mai multe modalități prin care puteți contracta toxoplasmoza

Pisicile infectate elimină ouăle de Toxoplasma în litiera, grădină sau în alte locuri din mediul înconjurător, de unde pot fi preluate de oameni sau alte animale. Apa, crustaceele și fructele și legumele nespălate pot, de asemenea, să conțină ouă parazitare infecțioase.

Pe lângă ouă, chisturile tisulare prezente în carnea animalelor cu sânge cald pot răspândi toxoplasmoza dacă nu sunt distruse prin gătire la temperatura adecvată.

Deși majoritatea gazdelor parazitului pot controla infecția inițială cu puține sau fără simptome, Toxoplasma rămâne în organism pe tot parcursul vieții sub formă de chisturi latente în creier, inimă și țesutul muscular. Aceste chisturi se pot reactiva și pot provoca episoade suplimentare de boală severă care afectează sistemele organelor vitale.

Între 30% și 50% din populația mondială este infectată permanent cu Toxoplasma, datorită numeroaselor modalități de răspândire a parazitului.

Toxoplasma poate afecta organele reproductive masculine

După infectare, Toxoplasma se răspândește în aproape toate organele și mușchii scheletici. Dovezile că Toxoplasma poate afecta și organele reproductive masculine au apărut pentru prima dată în timpul pandemiei de SIDA din anii 1980, când unii pacienți au prezentat infecții parazitare la testicul.

Deși pacienții imunocompromiși sunt cei mai expuși riscului de toxoplasmoză testiculară, aceasta poate apărea și la persoane altfel sănătoase. Studiile imagistice efectuate pe șoareci infectați confirmă faptul că paraziții Toxoplasma se deplasează rapid către testicule, pe lângă creier și ochi, în câteva zile de la infectare.

În 2017, s-a descoperit că Toxoplasma poate forma chisturi și în prostata șoarecilor. Cercetătorii au observat, de asemenea, prezența acestor paraziți în ejaculatul multor animale, inclusiv în sperma umană, ceea ce ridică posibilitatea transmiterii sexuale.

Cunoașterea faptului că Toxoplasma poate să se găsească în organele reproductive masculine a determinat efectuarea unor analize ale fertilității la bărbații infectați. Un mic studiu realizat în 2021 la Praga pe 163 de bărbați infectați cu Toxoplasma a descoperit că peste 86% aveau anomalii ale spermei.

Un studiu realizat în China în 2002 a constatat că cuplurile infertile sunt mai susceptibile de a avea o infecție cu Toxoplasma decât cuplurile fertile, 34,83% față de 12,11%. Un studiu realizat în China în 2005 a constatat, de asemenea, că bărbații sterili sunt mai susceptibili de a avea un rezultat pozitiv la testul pentru Toxoplasma decât bărbații fertili.

Toxoplasma poate afecta direct sperma umană

Toxoplasmoza la animale reflectă infecția la oameni, ceea ce permite cercetătorilor să abordeze întrebări care nu sunt ușor de examinat la oameni.

Funcția testiculară și producția de spermă sunt puternic diminuate la șoarecii, șobolanii și berbecii infectați cu Toxoplasma. Șoarecii infectați au un număr semnificativ mai mic de spermatozoizi și o proporție mai mare de spermatozoizi cu formă anormală.

În studiul din aprilie 2025, cercetătorii din Germania, Uruguay și Chile au observat că Toxoplasma poate ajunge la testicule și epididim, tubul în care spermatozoizii se maturizează și sunt stocați, la două zile după infectarea șoarecilor. Această descoperire a determinat echipa să testeze ce se întâmplă când parazitul intră în contact direct cu sperma umană într-o eprubetă.

După doar cinci minute de expunere la parazit, 22,4% din celulele spermatice au fost decapitate. Numărul de spermatozoizi decapitați a crescut pe măsură ce interacționau mai mult cu paraziții. Celulele spermatice care și-au păstrat capul erau adesea răsucite și deformate. Unele celule spermatice aveau găuri în cap, ceea ce sugerează că paraziții încercau să le invadeze, la fel cum ar face cu orice alt tip de celule din organele în care se infiltrează.

În plus față de contactul direct, Toxoplasma poate afecta sperma și deoarece infecția favorizează inflamația cronică. Afecțiunile inflamatorii ale tractului reproductiv masculin sunt dăunătoare pentru producția și funcționarea spermei.

Cercetătorii speculează că efectele nocive pe care Toxoplasma le poate avea asupra spermei ar putea contribui la scăderea semnificativă a fertilității masculine la nivel global în ultimele decenii.