Venus Williams, eliminată la Hong Kong de o tânără cu rădăcini în România
Partida din runda inaugurală a competiției asiatice s-a încheiat rapid, după doar o oră și 17 minute de joc. Mary Stoiana, în vârstă de 23 de ani și ocupantă a locului 114 mondial, s-a impus fără emoții în fața compatrioatei sale, scor 6-2, 6-3. În faza următoare a turneului, învingătoarea ar putea da piept chiar cu o reprezentantă a României. Stoiana așteaptă rezultatul confruntării dintre Sorana Cîrstea (15 WTA), principala favorită a competiției, și jucătoarea din Uzbekistan, Maria Timofeeva (70 WTA), duel programat să se desfășoare mâine dimineață, în jurul orei 9.00.
Mary Stoiana a jucat anul acesta un meci și la US Open Foto: EPAImages
Pentru Venus Williams, ajunsă la 43 de ani, acest eșec adâncește o perioadă nefastă. Fostul lider mondial, care are în vitrină șapte trofee de Mare Șlem, a coborât până pe poziția 597 în ierarhia WTA și nu a mai simțit gustul victoriei într-o partidă de simplu în circuitul mondial din iulie 2025. O situație similară s-a petrecut și la ediția din acest an a turneului US Open, unde americanca a evoluat grație unui wild card, dar a părăsit competiția tot în runda inaugurală.
La 43 de ani, Venus Williams nu mai reușește să câștige în circuitul WTA Foto: EPAImages
Pasiunea pentru sportul alb a tinerei care a învins-o pe Williams se leagă direct de originile sale românești. Născută pe 6 mai 2003 în Southbury, Connecticut, Mary este fiica lui Kathleen Morrone și a lui Val Stoiana. Tatăl său a plecat din România în perioada copilăriei, stabilindu-se în Statele Unite, unde a jucat tenis pentru Universitatea St. John's. Acolo, el a reușit să cucerească un trofeu la dublu în cadrul conferinței Big East, în anul 1986, înainte de a-și construi o carieră în antrenorat.
Mary a luat contact cu racheta de tenis încă de la vârsta de 4 ani, furând meserie chiar de la tatăl ei, în momentele în care acesta îl pregătea pe fratele ei mai mare. La 9 ani, concura deja în turneele de juniori sub egida Asociației de Tenis din Statele Unite (USTA). Pentru a se dedica total pregătirii sportive, ea a renunțat la cursurile liceului Pomperaug în favoarea studiului acasă (homeschooling).
Performanța care a adus-o în vizorul antrenorilor universitari de la Texas A&M a fost clasarea pe poziția a șaptea la Campionatele Naționale USTA pe zgură, la categoria U18, în iulie 2019. Cooptată în echipa universității în septembrie 2020, Stoiana a fost cotată de Babolat pe locul 5 în topul noilor veniți pentru promoția 2021. Parcursul ei universitar a culminat în 2024, când a condus formația Texas A&M Aggies către primul titlu național din istoria echipei.
În circuitul profesionist ITF World Tour, după o primă finală pierdută în iulie 2023 la Lakewood (SUA), jucătoarea de origine română și-a trecut în palmares un trofeu la dublu și trei la simplu: Edmond Open (octombrie 2024), urmat de triumfurile de la Austin și Chihuahua (noiembrie 2025). Totodată, în acest an, ea a bifat și o prezență pe tabloul principal de la US Open.
Pe lângă duelul dintre Stoiana și Williams, runda inaugurală a competiției WTA 250 de la Hong Kong a mai consemnat următoarele rezultate: Claire Liu (SUA) a trecut de Tatiana Prozorova (Rusia) cu 6-2, 6-4; britanica Katie Boulter (cap de serie numărul 8) a învins-o pe elvețianca Viktorija Golubic, scor 6-2, 7-6/2; Aleksandra Sasnovici (Belarus) s-a impus în fața americancei Katie Volynets cu 6-3, 6-2; grecoaica Maria Sakkari (favorita numărul 4) a eliminat-o pe Carol Lee (SUA) cu 6-1, 6-4, în timp ce Wang Xinyu (China, cap de serie 6) a cedat doar două game-uri în fața reprezentantei gazdelor, Adithya Karunaratne (Hong Kong), scor 6-1, 6-1.
Explorează subiectele:
