A murit un Rockefeller
Politica americană a pierdut una dintre cele mai influente figuri ale ultimelor decenii. Fostul senator democrat John D. „Jay” Rockefeller al IV-lea, moștenitorul celebrei dinastii financiare care a ales să lupte timp de 30 de ani în Congres pentru drepturile celor săraci și a demascat justificările false ale războiului din Irak, a încetat din viață vineri, la vârsta de 89 de ani.
Fostul legislator american s-a stins în locuința sa din Washington, conform informațiilor publicate de The Washington Post și preluate de Reuters . Cunoscut ca un politician impunător prin statură, dar cu un temperament rezervat și viziuni liberale, Jay Rockefeller a reprezentat Virginia de Vest în Senatul Statelor Unite pe parcursul a cinci mandate consecutive de câte șase ani, începând cu anul 1984.
De la averea familiei Rockefeller la satele sărace din Virginia de Vest
Născut la New York pe 18 iunie 1937, la doar câteva săptămâni după decesul străbunicului său, magnatul petrolier John D. Rockefeller — care deținuse titlul de cel mai bogat om din America —, tânărul Jay a crescut sub presiunea unui nume cu o rezonanță uriașă. Dinastia din care făcea parte a dominat atât mediul de afaceri, cât și scena politică: tatăl său a fost un filantrop renumit, unchiul său David Rockefeller s-a aflat la conducerea băncii Chase Manhattan, în timp ce alți doi unchi au ocupat funcții înalte în stat — Nelson Rockefeller a fost guvernator de New York și vicepreședinte al SUA, iar Winthrop Rockefeller a condus statul Arkansas ca guvernator.
Cu toate acestea, destinul său s-a schimbat radical după ce a absolvit Universitatea Harvard. Între 1964 și 1966, el a ales să participe la un program de voluntariat în folosul comunității, desfășurat în regiunile rurale și profund sărace ale Virginiei de Vest, un stat a cărui economie depindea masiv de extracția cărbunelui.
Această experiență l-a determinat să rămână în zonă și să intre în politică înainte de a împlini 30 de ani. În 1966 a obținut un mandat în legislativul local al Virginiei de Vest, iar doi ani mai târziu, în 1968, a devenit secretar de stat. După o primă tentativă eșuată de a câștiga funcția de guvernator în 1972, perioadă urmată de un mandat ca președinte al unei instituții de învățământ superior, Rockefeller a reușit să fie ales guvernator în 1976, funcție pe care a deținut-o timp de două mandate.
În 1984, folosind milioane de dolari din propria avere pentru a-și susține campania electorală, a câștigat primul său fotoliu de senator, devenind ulterior unul dintre cei mai înstăriți membri ai Congresului american. La Washington, activitatea sa a fost uneori pusă în umbră de colegul său de stat, senatorul Robert Byrd, care până la decesul său din 2010, la vârsta de 92 de ani, a deținut recordul pentru cel mai longeviv membru din istoria Congresului SUA.
Regretul votului pentru Irak și confruntarea cu administrația Bush
Unul dintre momentele definitorii ale carierei sale la Washington a fost legat de intervenția militară din Orientul Mijlociu. În 2002, Rockefeller a votat pentru proiectul legislativ propus de președintele republican George W. Bush, care autoriza declanșarea războiului din Irak, concretizat prin invazia condusă de trupele americane în 2003. La acea vreme, Casa Albă își fundamentase discursul pe rapoarte ale serviciilor secrete care indicau că regimul irakian deținea arme de distrugere în masă — care s-au dovedit ulterior inexistente — și că ar fi avut conexiuni cu gruparea teroristă al-Qaida, autoarea atacurilor de la 11 septembrie 2001.
Senatorul democrat și-a retras însă rapid sprijinul, transformându-se într-unul dintre cei mai vehemenți contestatari ai modului în care George W. Bush a gestionat conflictul. Într-o declarație acordată în 2004 publicației Charleston Gazette, el și-a exprimat deschis remușcările față de votul din 2002: „Dacă aș fi știut atunci ceea ce știu acum, aș fi votat împotriva acestei măsuri”.
Mai mult, el a acuzat direct manipularea datelor de la vârful statului: „Cred că informațiile serviciilor secrete au fost denaturate. Și cred că interpretarea acestor informații a fost, la rândul ei, denaturată. Am avut un președinte despre care știm acum că era hotărât să declanșeze războiul”.
Din poziția de președinte al Comisiei pentru Informații a Senatului, Rockefeller a coordonat publicarea unui raport crucial în anul 2008. Documentul demonstra că președintele Bush, vicepreședintele Dick Cheney și alți oficiali de top au amplificat nejustificat concluziile agențiilor de spionaj, ignorând deliberat opiniile divergente din interiorul comunității de informații referitoare la presupusul arsenal irakian și la legăturile cu al-Qaida. Raportul demonta complet afirmațiile făcute de Bush și Cheney înainte de invazie, conform cărora Irakul ar fi fost pregătit să livreze arme de distrugere în masă rețelei teroriste.
La momentul prezentării acelui raport, Rockefeller a sintetizat dur concluziile anchetei: „A le prezenta americanilor cele două entități ca având un parteneriat operațional și ca reprezentând o singură amenințare, imposibil de diferențiat, a fost fundamental înșelător și a condus țara la război pe baza unor pretexte false”.
Lupta de trei decenii pentru accesul la sănătate și drepturile minerilor
Pe plan intern, întreaga sa activitate parlamentară s-a concentrat pe reducerea sărăciei, sprijinirea veteranilor de război, protejarea beneficiilor medicale pentru minerii din industria cărbunelui și, mai presus de toate, extinderea accesului la servicii de sănătate pentru categoriile vulnerabile. În 1997, el a jucat un rol esențial în crearea unui program federal prin care statele americane primeau fonduri pentru a asigura acoperire medicală milioanelor de copii care nu aveau asigurare.
În anii 1990, Rockefeller a fost un aliat al inițiativei președintelui democrat Bill Clinton de a implementa o asigurare medicală cu acoperire aproape universală, proiect care însă a eșuat. Nu a renunțat la acest obiectiv și s-a implicat activ în susținerea reformei sistemului sanitar inițiate de președintele Barack Obama, un demers încununat de succes care a devenit lege în 2010 . În timpul negocierilor pentru pachetul legislativ al lui Obama, senatorul a încercat, deși fără succes, să impună o opțiune prin care guvernul federal să ofere asigurări de sănătate întregii populații — suplimentar față de schemele destinate vârstnicilor și persoanelor defavorizate — ca o alternativă la polițele companiilor private, pe care le considera adesea restrictive și prea scumpe.
În ceea ce privește economia statului pe care îl reprezenta, Rockefeller a fost un apărător tradițional al sectoarelor siderurgic și minier. Cu toate acestea, în 2012, el a provocat nemulțumirea profundă a șefilor companiilor miniere, după ce a refuzat să susțină demersurile republicanilor care încercau să blocheze reglementarea emisiilor poluante generate de termocentralele pe cărbune.
În anul 2013, ajuns la vârsta de 75 de ani, politicianul a anunțat că se retrage și că nu va mai concura pentru un al șaselea mandat în Senat. Cu acea ocazie, el și-a rezumat astfel crezul politic: „Lupta pentru cei care au cea mai mare nevoie de ajutor a fost menirea vieții mele și nu voi înceta niciodată să lupt pentru a face o diferență în viața oamenilor care înseamnă atât de mult pentru mine”.
Jay Rockefeller a fost căsătorit cu Sharon Percy Rockefeller, directoare de televiziune, împreună cu care a avut patru copii.
Explorează subiectele:
