Legenda templului Shaolin, transformată în brand global cu filiale pe trei continente, se clatină din temelii. Shi Yongxin, supranumit și „călugărul CEO” pentru zelul său antreprenorial, este în prezent cercetat de autoritățile chineze pentru delapidare și „relații inadecvate cu femei”, potrivit unui comunicat emis duminică de însăși administrația templului, relatează CNN.

Abatele Shi Yongxin, supranumit și „călugărul CEO” /FOTO:X

Fost parlamentar și deținător al unei diplome de MBA, Shi a condus mănăstirea Shaolin – veche de peste 1.500 de ani – cu o viziune mai apropiată de Silicon Valley decât de tradițiile zen. Sub conducerea sa, shaolinii au ajuns în jocuri video, filme, desene animate și pe scene internaționale cu spectacole de kung fu care rivalizau, ca buget și regie, cu Broadway-ul. Totul sub deviza: „Cultura nu înseamnă izolare, ci export.”

Dar în spatele măștilor de teatru și al zâmbetelor protocolare alături de Regina Elisabeta a II-a sau Tim Cook de la Apple, se adunau de ani buni suspiciuni, acuzații și dovezi neoficiale. De această dată, însă, cazul pare să fi ieșit din zona gri a bârfei și să fi intrat în jurisdicția penalului.

Potrivit sursei oficiale, Shi este suspectat de delapidare de fonduri publice, folosirea necorespunzătoare a resurselor templului și „încălcări grave ale normelor buddhiste” – între care se numără menținerea de relații cu mai multe femei și, se pare, chiar paternitatea unui copil. Într-o țară unde călugării trebuie să respecte celibatul ca pe o poruncă sacră, faptele capătă o gravitate aparte.

„Mai multe departamente desfășoară ancheta, iar informațiile vor fi făcute publice la momentul potrivit”, au anunțat oficialii templului.

Din pustnic, în vedetă de business

Shi Yongxin a preluat conducerea templului în 1999 și a devenit rapid una dintre cele mai mediatizate figuri religioase din China. A călătorit frecvent în străinătate, a făcut lobby cultural și economic, a purtat iPhone și a vorbit despre branding ca despre o formă de meditație. În 2015, a investit 3 milioane de dolari într-o filială Shaolin în Australia, iar când a fost întrebat de ce o mănăstire budistă se extinde precum o franciză, a răspuns: „Dacă putem importa Disney, de ce nu am putea exporta Shaolin?”

Tot în acel an, un presupus insider din templu a publicat pe rețelele sociale chineze o serie de acuzații explozive, însoțite de documente: presupuse certificate de naștere, fotografii și scrisori care l-ar fi incriminat pe abate pentru furturi din anii '80, dar și pentru relații amoroase clandestine. Atunci, cazul a fost clasat de autorități pe motiv de „lipsă de probe”, iar Shi a fost reales în funcții înalte în structurile religioase ale statului.

Acum, însă, valul pare să fi ajuns prea sus.

De la mașini de lux la „turism spiritual”

În 2006, Shi a acceptat din partea autorităților locale o mașină de 1 milion de yuani (aprox. 140.000 de dolari) drept recompensă pentru promovarea turismului. Când presa și credincioșii au protestat, răspunsul lui a fost tranșant: „Călugării sunt tot cetățeni. Dacă muncim și contribuim, merităm să fim răsplătiți.”

De-a lungul anilor, s-au ridicat tot mai multe voci – inclusiv din interiorul comunității budiste – care au acuzat că Shaolinul nu mai este un templu, ci un holding. Sub umbrela lui Shi, complexul a dezvoltat afaceri în publishing, medicină tradițională chineză, turism și imobiliare. Mulți credincioși au considerat că misiunea spirituală a fost compromisă în favoarea profiturilor.

Căderea unui „călugăr afacerist”

Luni, Asociația Budistă a Chinei a anunțat retragerea certificatului de ordinare monastică pentru Shi Yongxin – echivalentul excluderii sale oficiale din viața monahală. „Faptele sunt de o gravitate extremă și au pătat profund imaginea budismului chinez”, se arată în comunicat. Organizația a anunțat că susține în totalitate ancheta și eventuala sancționare legală.

Într-un peisaj în care religia și statul sunt strâns legate, iar imaginea contează aproape la fel de mult ca doctrina, cazul Shi este un semnal dur pentru alte figuri religioase devenite prea vizibile, prea bogate sau prea independente.

Rămâne de văzut dacă autoritățile vor merge până la capăt cu investigația sau dacă, așa cum s-a mai întâmplat, dosarul va rămâne suspendat între tăcere și PR de stat.