Amănunte care dau fiori despre misterioasele biolaboratoare chineze găsite în SUA
Oficialii americani au găsit substanțe potențial periculoase depozitate într-un garaj din Las Vegas, după o percheziție efectuată recent în metropola din Nevada, biolaboratorul suspect descoperit în Sin City având multe elemente în comun cu unul găsit în California în 2023, deținut de același cetățean chinez suspectat de legături cu Partidul Comunist. Descoperirile vin într-un context geopolitic mai larg, marcat de deteriorarea accelerată a relațiilor dintre Statele Unite și China și de schimbarea explicită a doctrinei americane de securitate națională, în care Beijingul este definit drept principalul adversar al SUA, scrie g4media.ro .
Informația pe scurt:
- Oficialii din Las Vegas au descoperit într-un garaj substanțe potențial periculoase și echipamente de laborator
- Cazul este conectat la biolaboratorul descoperit în 2023 în California, unde au fost găsite probe asociate unor boli infecțioase grave
- Proprietățile sunt legate de Jia Bei Zhu, cetățean chinez, suspectat de legături strânse cu Partidul Comunist
- Scandalul biolaboratoarelor este interpretat de Washington prin prisma noii doctrine de securitate națională, care definește Beijingul drept principalul adversar al SUA
- Activitățile opace asociate cu cetățeni sau entități chineze sunt văzute ca riscuri strategice de biosecuritate, spionaj și influență, amplificate de trauma post-COVID
Biolab în Sin City
FBI și Departamentul de Poliție Metropolitană din Las Vegas (LVMPD) au efectuat recent o percheziție la o locuință de pe Sugar Springs Drive, în nord-estul orașului Las Vegas, unde au găsit substanțe potențial periculoase depozitate în garaj.
Acțiunea a avut loc după ce LVMPD a primit o sesizare potrivit căreia echipamente de laborator și materiale potențial periculoase ar fi fost depozitate în respectiva locuință, a declarat șeriful LVMPD, Kevin McMahill.
Deși nu se știa dacă vor fi găsite cantități mari de materiale periculoase la locuința din Las Vegas, “posibilitatea a impus (LVMPD) să acționeze cu extremă prudență,” a adăugat McMahill.
Ca urmare, secția de combatere a terorismului din cadrul LVMPD, forța sa regională multi-agenție pentru operațiuni și răspuns la toate tipurile de pericole (ARMOR) și FBI au lansat o investigație comună.
“Din cauza naturii necunoscute a materialelor, operațiunea a necesitat mai multe intrări controlate, protocoale stricte de siguranță și proceduri extinse de decontaminare,” a transmis LVMPD într-un mesaj pe X.
Anchetatorii au folosit drone și un câine-robot pentru a verifica interiorul casei și a efectua prelevări de aer înainte ca ofițerii să intre. “După ce s-a stabilit că este sigur să se continue, echipa ARMOR a intrat purtând echipamente de protecție,” a precizat LVMPD.
Imagini surprinse de camerele corporale ale polițiștilor au arătat percheziția desfășurată în garaj, cu ofițeri echipați complet cu echipament de protecție.
În locuința suspectă, anchetatorii au descoperit frigidere, un congelator, echipamente de tip laborator și numeroase recipiente care conțineau substanțe lichide necunoscute.
De asemenea, polițiștii au găsit trei rezidenți în casă, fiecare închiriind separat câte o cameră. Potrivit lui McMahill, nu se crede că aceștia fac parte din anchetă și au fost scoși în siguranță din proprietate.
Înainte ca anchetatorii să execute mandatul de percheziție, oficialii americani au descoperit că locuința era deținută de un suspect deja aflat în custodie, acuzat în legătură cu o anchetă privind un biolaborator din 2023, desfășurată în Reedley, California – Jia Bei Zhu, un cetățean chinez cu legături cu Partidul Comunist aflat la guvernare în țara asiatică.
“Natura acelei investigații anterioare a ridicat îngrijorări semnificative cu privire la ceea ce am putea întâlni în acest nou caz,” a spus șeriful McMahill.
Avocatul lui Zhu, Anthony Capozzi, a declarat pentru Associated Press că clientul său “nu este implicat în niciun fel de biolaborator care ar funcționa într-o locuință din Las Vegas.”
“Nu știm ce s-a întâmplat în acea locuință,” a afirmat avocatul.
Obiectele confiscate în urma percheziției din Las Vegas sunt încă testate de laboratoarele FBI, însă acestea erau “similare ca aspect” cu cele descoperite în ancheta din California, a mai spus McMahill. În urma raidului desfășurat în California în urmă cu trei ani, anchetatorii au descoperit obiecte “posibil asociate cu o gamă largă de boli infecțioase,” inclusiv hepatită, tuberculoză, COVID-19, HIV, malarie și altele, potrivit lui McMahill.
Nicole Zieba, administratorul orașului Reedley din California, a declarat că descoperirea din Las Vegas “nu a fost deloc o surpriză,” deoarece, în timpul anchetei din 2023, au fost identificate “numeroase adrese în Las Vegas.”
“Știam că există ceva,” a spus Zieba. “Era mult fum, credeam că vom găsi foc, dar nu aveam autoritatea să trecem granițele statale și să verificăm efectiv.”
În ceea ce privește raidul din Las Vegas, mai trebuie precizat că poliția l-a arestat pe Ori Salomon, cunoscut și ca Ori Solomon, considerat a fi administratorul proprietății din metropola americană. Documente judiciare arată că Zhu îl propusese pe Salomon drept custode terț într-un plan de eliberare supravegheată la domiciliul din Sin City.
Salomon a fost acuzat de eliminarea și deversarea de deșeuri periculoase, au anunțat polițiștii.
Documentele instanței au indicat că Salomon a mai fost acuzat și de deținerea ilegală a unei arme de foc, polițiștii afirmând că el are interdicție să aibă armă.
Procurorii au declarat că, în timpul percheziției efectuate cu câteva zile în urmă, poliția a găsit în biroul lui Salomon un pașaport francez pe numele “Ori Salomon” și un pașaport israelian pe numele “Ori Solomon.” Tot acolo au fost găsite și mai multe arme de foc.
“Statutul său de imigrare nu îi permite să dețină sau să posede o armă de foc,” au precizat procurorii, deoarece bărbatul în vârstă de 55 de ani se află în SUA cu o viză E-2 de neimigrant.
Raidul din California
În octombrie 2023, Departamentul de Justiție al Statelor Unite a anunțat arestarea lui Jia Bei Zhu, un cetățean chinez în vârstă de 62 de ani, sub acuzația de fabricare și distribuire de dispozitive medicale etichetate greșit și de furnizare de declarații false către FDA.
Zhu ar fi condus operațiunea biolaboratorului din Reedley, iar în timpul investigației oficialii au descoperit probe de sânge, țesuturi și alte fluide corporale, precum și seruri.
Ulterior, Comisia Specială a Camerei Reprezentanților privind Partidul Comunist Chinez (PCC) a publicat un raport major referitor la biolaboratorul secret din Reedley.
Potrivit raportului, mii de flacoane care conțineau substanțe potențial periculoase sau necunoscute, inclusiv unele etichetate “Ebola” și “HIV,” au fost descoperite în timpul unei inspecții a ceea ce fusese considerat inițial un depozit vacant. Instalația a fost descoperită în decembrie 2022 de Jesalyn Harper, un oficial local de control al construcțiilor din Reedley, care a observat un furtun verde ieșind din clădire și a intrat să investigheze. În interior, Harper a găsit o gamă largă de echipamente de laborator, congelatoare de uz medical, șoareci pentru experimente și flacoane cu inscripții în engleză, mandarină și un cod necunoscut. De asemenea, au fost găsite mai multe persoane purtând halate de laborator, care au susținut că sunt cetățeni chinezi.
În urma descoperirii făcute de Harper, orașul a demarat o anchetă care a implicat în cele din urmă Departamentul de Sănătate Publică din California, Administrația Federală pentru Alimente și Medicamente (FDA), CDC și FBI.
Experții CDC au identificat la locația din Reedley mai mulți agenți potențial infecțioși, inclusiv chlamydia, HIV, hepatita B și C, malaria, SARS-CoV-2, virusul Dengue și virusul rubeolei. Potrivit raportului, aceștia au refuzat să testeze mai multe flacoane neetichetate, precum și un frigider etichetat “Ebola,” care au fost distruse înainte ca exactitatea conținutului lor să poată fi stabilită.
Raportul comisiei Camerei a calificat răspunsul CDC – Centers for Disease Control and Prevention (Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor), principala agenție federală a Statelor Unite responsabilă de sănătatea publică, drept “inadecvat,” susținând că agenția a refuzat inițial să răspundă la un apel telefonic din partea oficialilor locali și districtuali.
Raportul a continuat: “Refuzul CDC de a testa orice probe este, de asemenea, derutant. CDC a observat în propriile sale rapoarte că “mii de flacoane aveau etichete neclare, codificate sau nu aveau nicio identificare,” că semne de pericol biologic se aflau în jurul multora dintre aceste flacoane neetichetate și că flacoanele etichetate includeau agenți patogeni din grupele de risc 2 și 3. În ciuda probabilității ca flacoanele neetichetate sau codificate să conțină agenți patogeni suplimentari, necunoscuți și periculoși, oficialii CDC au refuzat să facă orice alți pași de investigare.”
Refuzul continuu al CDC de a testa agenți patogeni, în ciuda solicitărilor rezonabile și a ofertei autorităților locale de a acoperi costurile, în condițiile unei populații îngrijorate, pur și simplu nu are sens,” se mai arată în raport.
Raportul Congresului a cerut o supraveghere mai strictă a laboratoarelor care lucrează cu agenți patogeni, avertizând că “nimeni nu știe dacă mai există alte biolaboratoare necunoscute în SUA, deoarece nu există un sistem de monitorizare.”
Un chinez misterios
Jia Bei Zhu, cunoscut și sub numele Jesse Zhu, Qiang He și David He, potrivit Biroului Procurorului SUA pentru Districtul Estic al Californiei, a fost arestat în octombrie 2023 în urma raidului de la Reedley. El a fost pus sub acuzare pentru fabricarea și distribuirea de dispozitive medicale etichetate greșit, cu încălcarea Legii federale privind alimentele, medicamentele și produsele cosmetice, precum și pentru furnizarea de declarații false către FDA, conform plângerii penale a procurorilor.
Între decembrie 2020 și martie 2023, Zhu și alții ar fi “fabricat, importat, vândut și distribuit sute de mii de teste pentru COVID-19, precum și teste pentru HIV, sarcină, analize clinice de urină și alte afecțiuni în Statele Unite și China,” prin intermediul a două companii: Universal Meditech Incorporated (UMI) și Prestige Biotech Incorporated (PBI).
Procesul lui Zhu pentru acuzațiile din California este programat să înceapă în aprilie. Dacă va fi condamnat, el riscă o pedeapsă maximă de trei ani de închisoare.
Într-un portret pe care i l-a făcut recent, CBC News din Canada a scris că Zhu a fugit din Columbia Britanică în 2015 după ce a pierdut o lungă bătălie juridică.
Curtea Supremă din provincia canadiană îl condamnase la șase luni de închisoare și la plata unor despăgubiri de milioane de dolari în urma planurilor sale eșuate de a domina la nivel global profitabila industrie a spermei de taur.
“Aproape un deceniu mai târziu, numele antreprenorului abil a reapărut în SUA, în legătură cu acuzații la fel de bizare – dar neliniștitoare – privind două biolaboratoare din California și Nevada, în care au fost găsite flacoane cu substanțe potențial periculoase,” a scris CBC, care se referă la raidul recent din Las Vegas și menționează că Zhu așteaptă procesul pentru distribuirea de teste COVID-19 falsificate pe teritoriul SUA.
Zhu – cetățean chinez și canadian – a pierdut cererea de eliberare condiționată și rămâne în detenție preventivă în SUA, unde se află din 2023, după descoperirea unui laborator biologic în comitatul Fresno din California, plin de șoareci de laborator și flacoane cu lichide etichetate HIV, tuberculoză și malarie, au scris jurnaliștii canadieni.
În acest moment Zhu – care susține că este nevinovat – continuă să se apere împotriva încercărilor companiei XY LLC de a recupera pagubele determinate de judecătorii din B.C. – în valoare totală de peste 270 de milioane de dolari, pentru furtul unei tehnologii valoroase de determinare a sexului la bovine.
CBC News a analizat documente judiciare din Canada și SUA legate de Zhu, care scot la iveală traseul complex ce l-a adus în prim-plan în ambele țări. Procesele din Canada ridică, de asemenea, semne de întrebare privind modul în care companii asociate cu Zhu au obținut granturi guvernamentale și ar fi comis ceea ce un judecător a numit “posibil o fraudă împotriva guvernului canadian.”
Potrivit documentelor judiciare americane, Zhu s-a mutat din China în Canada în 1988, a locuit în B.C. și a călătorit frecvent în SUA, până când a părăsit definitiv Canada în 2015, ultima sa trecere de frontieră fiind înregistrată la Los Angeles.
În aceeași perioadă, un avocat al lui Zhu i-a spus unui judecător al Curții Supreme din B.C. că clientul său se teme să revină în jurisdicție “de frica arestării,” în legătură cu o pedeapsă de șase luni pentru sfidarea instanței într-un dosar intentat de compania XY LLC.
Hotărârea pentru sfidarea instanței a urmat unei decizii de 8,5 milioane de dolari împotriva lui Zhu și a rețelei de companii prin care ar fi obținut ilegal tehnologia confidențială a XY LLC, ce permite separarea cromozomilor masculini și feminini din sperma de taur.
Ignorând decizia, Zhu a fost acuzat că a creat o nouă entitate “pentru a produce în secret spermă folosind tehnologia XY,” printr-o schemă complexă ce implica utilaje modificate și planuri de vânzare a spermei și tehnologiei în China. În conversații WeChat, Zhu vorbea despre intenția de a-i face pe cei de la XY să simtă “sabia lui Damocles deasupra capului,” iar la un moment dat, Zhu declara că vrea să “învingă agresorul american și lupul ambițios sălbatic.”
În cele din urmă, chinezul a primit o a doua hotărâre nefavorabilă – una dintre cele mai mari din istoria instanțelor din B.C. -, potrivit căreia trebuia să plătească daune de 270 de milioane de dolari. Zhu a dispărut înainte de pronunțarea verdictului.
El a revenit însă în atenția autorităților după descoperirea biolaboratorului secret din California, moment în care a fost arestat, fiind acuzat că a vândut sute de mii de teste COVID-19 în SUA fără aprobările necesare ale FDA. El a intentat un proces civil împotriva autorităților americane, susținând că laboratorul a fost prezentat în mod fals drept periculos și ilegal și că a fost “târât prin noroi,” fiind acuzat pe nedrept de bioterorism.
Zilele trecute, poliția a confirmat legăturile lui Zhu și cu biolaboratorul din Las Vegas.
Între timp, XY LLC continuă eforturile de a recupera despăgubirile stabilite de instanțele din B.C., inclusiv prin proceduri în Hong Kong. Documentele depuse în instanță îl descriu pe Zhu drept autorul unei “fraude de proporții epice” și al unui “comportament extrem de reprobabil,” acuzându-l de tactici repetate de tergiversare pentru a bloca procesul legal.
Amenințarea numărul 1
Analiștii de peste ocean spun că scandalul biolaboratoarelor secrete descoperite în California și Nevada trebuie înțeles într-un context geopolitic mult mai larg, marcat de deteriorarea accelerată a relațiilor dintre Statele Unite și China și de schimbarea explicită a doctrinei americane de securitate națională. În documentele strategice recente ale Washingtonului (Strategia de Securitate Națională și Strategia de Apărare), Beijingul nu mai este definit drept “partener strategic” sau “competitor,” ci drept principalul adversar al SUA, capabil să conteste ordinea internațională, supremația tehnologică și securitatea internă americană.
În acest cadru, orice activitate opacă desfășurată pe teritoriul american și asociată cu cetățeni chinezi, entități cu legături politice în China sau tehnologii sensibile este automat interpretată printr-o lentilă de securitate națională.
De aceea biolaboratoarele suspecte din California și Las Vegas nu sunt privite doar ca posibile încălcări ale legislației sanitare sau comerciale, ci ca potențiale riscuri de biosecuritate, cu implicații strategice. Faptul că au fost descoperite substanțe biologice periculoase, etichete asociate unor agenți patogeni majori și lipsa transparenței privind scopul cercetării amplifică temerile legate de spionaj, război biologic sau operațiuni de influență.
Mai mult, scandalul se suprapune peste trauma politică și socială lăsată de pandemia de COVID-19 în Statele Unite, inclusiv dezbaterea nerezolvată privind originile virusului și rolul laboratorului din Wuhan (China). Această memorie colectivă face ca reacția instituțiilor americane, a Congresului și a opiniei publice să fie mult mai dură. Criticile aduse CDC și agențiilor federale nu sunt doar tehnice, ci reflectă o presiune politică de a demonstra fermitate, vigilență și capacitate de reacție într-un climat de competiție strategică totală cu Beijingul.
Pe de altă parte, scandalul biolaboratoarelor funcționează și ca instrument politic intern. Pentru Congres, el justifică întărirea cadrului de supraveghere, extinderea atribuțiilor în domeniul biosecurității și adoptarea unor măsuri mai restrictive față de investițiile, cercetarea și prezența chineză în sectoare sensibile.
Mai mult, pentru administrația americană, cazul devine o probă de credibilitate a noii doctrine de securitate: aceea în care amenințările nu mai sunt doar militare, ci biologice, tehnologice și informaționale, iar China este văzută ca actorul central al acestor riscuri.
În această logică strategică, China este percepută de autoritățile americane nu doar ca o amenințare externă clasică, ci ca un actor capabil să penetreze securitatea internă a SUA prin mijloace non-militare.
Documentele de securitate și mai multe audieri din Congres indică patru direcții majore de risc: spionajul tehnologic, influența politică, sabotajul economic și biosecuritatea. Aceste amenințări sunt considerate cu atât mai grave cu cât ele se manifestă adesea sub acoperirea unor activități civile aparent legitime: cercetare științifică, investiții, schimburi academice sau companii private.
În plan tehnologic, agențiile americane avertizează constant asupra furtului sistematic de proprietate intelectuală, în special în domenii critice precum biotehnologia, inteligența artificială, semiconductorii și industria farmaceutică. Universitățile, laboratoarele și startup-urile americane sunt considerate ținte vulnerabile, iar colaborările cu entități chineze sunt analizate din ce în ce mai strict. În acest context, existența unor laboratoare biologice nedeclarate sau slab reglementate capătă o semnificație strategică, fiind interpretată ca un posibil vector de colectare de date, experimente neautorizate sau dezvoltare de capabilități sensibile.
O altă dimensiune importantă este amenințarea la adresa biosecurității. După pandemia de COVID-19, SUA tratează agenții biologici nu doar ca probleme de sănătate publică, ci ca potențiale instrumente de destabilizare națională. Orice suspiciune privind manipularea, stocarea sau testarea agenților patogeni în afara cadrului oficial declanșează reacții dure, tocmai pentru că riscurile sunt considerate existențiale. În acest sens, scandalul biolaboratoarelor este văzut ca un test al capacității statului american de a preveni amenințări invizibile, dar cu impact major.
De asemenea, China este acuzată de operațiuni de influență și presiune politică internă, inclusiv prin lobby indirect, diaspora, institute culturale sau companii cu legături statale. Din perspectiva securității naționale americane, granița dintre sectorul privat și stat este mult mai permeabilă în cazul Chinei decât în democrațiile occidentale, ceea ce alimentează suspiciunea că activități comerciale sau științifice pot avea în spate obiective strategice dictate de regimul comunist de la Beijing.
În ansamblu, aceste percepții explică de ce administrația americană tratează orice incident de acest tip într-o cheie de securitate națională totală. Nu este vorba doar despre legalitate sau reglementare, ci despre prevenirea unui model de infiltrare sistemică a adversarilor chinezi pe teritoriul Statelor Unite.
Comentatorii americani cred că scandalul biolaboratoarelor chineze de pe teritoriul Statelor Unite devine astfel simbolic: el reflectă temerea Washingtonului că viitoarele conflicte cu China nu vor începe cu tancuri sau rachete, ci cu virusuri, date, brevete și rețele invizibile care operează chiar în interiorul Americii.
Surse: Newsweek, OMNY.FM, Just the News, KMPH, CBC News, lvmpd.com, house.gov, justice.gov, whitehouse.gov, X
Sursa Foto: Pexels/ Ilustrație generică
