Un grup de astronomi francezi a descoperit existenţa unei exoplanete gazoase, denumită GJ 3470b, care ar fi pierdut o treime din masă de la naşterea sa şi care va sfârşi prin a se volatiliza complet, ca urmare a vecinătăţii de steaua sa, relatează joi EFE.

Proximitatea stelei sale ar fi provocat accelerarea încălzirii exoplanetei, producând o scăpare de gaz atmosferic, "având în vedere că planeta nu este suficient de masivă pentru a-l reţine", potrivit unui comunicat al Centrului Naţional de Cercetare Ştiinţifică (CNRS).

Descoperirea - publicată joi în ''Astronomy & Astrophysics'' - s-a produs cu ajutorul telescopului spaţial al NASA Hubble, cu care s-a putut vedea că gigantul gazos este afectat de o pierdere "extrem de importantă de materie, ca urmare a apropierii de steaua sa".

Acest studiu a permis cercetătorilor să înţeleagă mai bine "raritatea" aşa-numiţilor "Neptuni calzi", giganţi gazoşi de marimea similară a lui Neptun, care orbitează foarte aproape de stelele lor.

Astfel de aştri, potrivit specialiştilor, sunt planete gazoase de talia lui Jupiter, sau stâncoase având mărimea ceva mai mare decât a Terrei. "Neptunii calzi sunt prea aproape de steaua lor şi nu sunt suficient de mari pentru a reţine învelişul lor gazos", fiind condamnaţi să-l piardă complet.

Studiul, la care a participat CNRS alături de un grup al Institutului de Astrofizică de la Universitatea Sorbona şi un grup de la departamentul de Spectrometrie Moleculară şi Atmosferică de la Universitatea Reims Champagne-Ardenne, estimează că peste mai multe milioane de ani GJ 3470b va fi redus la nucleul său de bază. AGERPRES