Moștenirea secretă din Africa: cum a transformat fiul lui Prigojin gruparea Wagner într-un cartel de 400 de milioane de dolari
Fiul lui Prigojin a preluat comanda Grupului Wagner din Africa Foto: navany.com
În Bangui, capitala Republicii Centrafricane, centrul de comandă al operațiunilor Wagner este stabilit în luxosul hotel Ledger Plaza. Accesul în clădire este strict controlat de combatanți cu fețele acoperite, înarmați cu puști AK-47, care legitimează pe oricine trece pragul, fără a face excepție pentru diplomați sau oficiali de rang înalt. Potrivit unei investigații publicate de The Wall Street Journal , această fortăreață improvizată reprezintă baza de unde Pavel Prigojin, care face naveta frecvent între Africa și Sankt Petersburg, își gestionează imperiul.
La doar 28 de ani, fiul lui Evgheni Prigojin are sub comandă o facțiune de aproximativ 500 de mercenari. Rolul oficial al acestora este de a lupta împotriva grupărilor insurgente și de a asigura garda de corp pentru președintele țării, Faustin-Archange Touadéra. De altfel, intervenția directă a liderului centrafrican pe lângă autoritățile de la Moscova — cărora le-ar fi solicitat ca mercenarii Wagner să nu fie înlocuiți cu trupe regulate rusești — a fost decisivă pentru ca Pavel să își poată menține oamenii și afacerile în această țară.
De la operațiuni paramilitare la un cartel de 400 de milioane de dolari
Dincolo de contractele de securitate și pază, rețeaua moștenită de la tatăl său funcționează ca un conglomerat cu ramificații adânci în economia subterană. Datele organizației Inițiativa Globală împotriva Crimei Organizate Transnaționale, citate de publicația americană, arată că operațiunile legale și ilegale ale familiei generează anual circa 400 de milioane de dolari.
Pe partea comercială vizibilă, familia Prigojin produce și distribuie băuturi alcoolice pe piața locală, mai exact berea Africa Ti L'Or (tradus prin „Africa este aur”) și vodca Wa Wa Wa, cunoscută și sub denumirea „Fire and Fire”. În paralel însă, gruparea controlează mai multe exploatări de aur și securizează rutele de contrabandă. Astfel, rețeaua lui Pavel Prigojin a ajuns să domine piața locală de tramadol — un opioid eliberat pe bază de rețetă — și să livreze armament grupărilor rebele din statele vecine, precum Sudan și Libia.
Această reorientare a activităților este urmărită îndeaproape de organizația neguvernamentală elvețiană Inpact. Investigatorul Lou Osborn explică faptul că gruparea trece printr-o vizibilă „alunecare” de la statutul paramilitar către infracționalitate pură.
„Grupul Wagner s-a transformat dintr-un grup de forțe speciale într-o rețea care pare că pică în lumea crimei organizate”, a punctat Osborn.
Expertul consideră că supraviețuirea lui Pavel pe continentul african nu ar fi fost posibilă fără acceptul tacit al Moscovei, avansând două ipoteze pentru această situație:
„Cred că Pavel a primit undă verde să își continue treaba în Africa, ceea ce arată că ori a încheiat o înțelegere cu Kremlinul, ori nu mai reprezintă nicio amenințare în prezent”, a mai precizat investigatorul Inpact.
Teroare pe plan local și propagandă prorusă
Menținerea monopolului asupra resurselor și rutelor de trafic se face adesea prin violență. Locuitorii din Bangui susțin că mercenarii lui Pavel, ajutați uneori chiar de forțele de poliție locale, îi vânează și îi arestează pe traficanții care încearcă să opereze în afara rețelei. Mai mult, activiștii din regiune acuză gruparea de răpiri, asasinate și atacuri armate îndreptate împotriva minerilor din exploatările de aur care refuză să se supună sistemului controlat de Wagner.
Simultan, poziția lui Pavel Prigojin și legăturile cu Moscova sunt consolidate printr-un aparat de propagandă. Adjunctul său, cunoscut drept Sytii, coordonează un trust media local care difuzează constant mesaje antioccidentale și proruse.
Cum a fost pregătit succesorul „bucătarului lui Putin”
Ascensiunea rapidă a tânărului în Republica Centrafricană nu i-a surprins pe analiști, precum cercetătoarea Nathalia Dukhan de la Inițiativa Globală împotriva Crimei Organizate Transnaționale, având în vedere că Evgheni Prigojin și-a pregătit minuțios fiul pentru preluarea puterii. Deși fostul lider Wagner mai are două fiice, organizația All Eyes on Wagner a dezvăluit că Pavel a fost numit moștenitorul principal în testament.
Inițierea sa în afaceri a început încă de la vârsta de 20 de ani, când a primit în administrare portofoliul imobiliar de lux al holdingului familial, compus din vile și apartamente. Ulterior, tatăl său i-a construit o imagine de patriot rus pe rețelele sociale, publicând imagini cu Pavel din timpul războiului civil din Siria, unde tânărul a și fost decorat de gruparea Wagner cu „Crucea Neagră” pentru curaj. De asemenea, în 2022, Evgheni Prigojin afirma cu mândrie că fiul său luptă pe frontul din Ucraina, în cadrul a ceea ce Moscova numește „operațiunea militară specială”.
Imperiul pe care îl gestionează astăzi Pavel își are rădăcinile în relația apropiată pe care tatăl său a avut-o cu liderul de la Kremlin. Evgheni Prigojin s-a remarcat inițial ca „bucătarul lui Putin”, o poreclă dobândită datorită banchetelor oficiale pe care le organiza pentru președintele rus și a contractelor uriașe obținute de compania sa, Concord Catering, pentru a livra hrană școlilor, instituțiilor publice și armatei ruse.
Ruptura dintre cei doi s-a produs însă în vara anului 2023. Pe 23 iunie, acuzând Ministerul rus al Apărării că a bombardat cu rachete o tabără Wagner și a ucis mai mulți mercenari, Prigojin a declanșat o rebeliune armată, ocupând regiunea Rostov-pe-Don și amenințând că mărșăluiește spre Moscova. Deși revolta s-a stins în mai puțin de o zi în urma unui acord cu Kremlinul, liderul paramilitar a murit două luni mai târziu, când aeronava în care se afla a explodat în zbor. Imediat după decesul său, guvernul rus a preluat controlul asupra structurii Wagner, împărțind-o în mai multe facțiuni, însă Pavel Prigojin a reușit să își securizeze partea sa de moștenire pe continentul african.
Explorează subiectele:
