În plin val de dezinformare online, tot mai mulți bolnavi de cancer renunță la tratamentele medicale dovedite în favoarea unor pseudo-terapii periculoase. Oncologii avertizează: este o criză tăcută care costă vieți.

Clismele cu cafea, sucurile crude, perfuziile cu vitamina C și alte așa-zise terapii „naturale” ca leac universal câștigă teren în rândul pacienților oncologici, pe fondul unei explozii de dezinformare pe internet.

Medicii oncologi, reuniți zilele acestea la cel mai important congres mondial de profil – conferința anuală a Societății Americane de Oncologie Clinică (ASCO), desfășurată la Chicago – trag un semnal de alarmă: pacienții aleg iluzii periculoase în locul tratamentelor bazate pe dovezi științifice, relatează The Guardian . Iar unii pierd lupta cu boala din această cauză.

O luptă cu dezinformarea, pe viață și pe moarte. Între speranțe false și șanse pierdute

„Vedem tot mai des pacienți care resping intervențiile oncologice validate – chirurgie, radioterapie, chimioterapie – în favoarea unor remedii promovate agresiv online, fără nicio bază medicală. Este profund îngrijorător”, a declarat dr. Fumiko Chino, cercetătoare și profesor asistent la Centrul de Cancer MD Anderson din Texas.

În cadrul reuniunii, Chino a prezentat rezultatele unui studiu care arată că dezinformarea despre cancer s-a agravat dramatic în ultimul deceniu. Pe măsură ce tot mai mulți oameni sunt diagnosticați – într-un context de creștere și îmbătrânire a populației globale – proliferarea miturilor și a falsurilor medicale devine o amenințare reală pentru sănătatea publică.

Studiul evidențiază o contradicție periculoasă: deși majoritatea oamenilor declară că au încredere în medici, peste jumătate consideră că experții se contrazic frecvent între ei, iar unul din douăzeci nu are deloc încredere în oamenii de știință când vine vorba de cancer.

„Pierdem bătălia pentru comunicare. Este vital să recâștigăm încrederea publicului – este o luptă pe viață și pe moarte”, a avertizat Chino.

Dezinformarea, diagnostic letal: drama tăcută a celor care aleg pseudo-tratamente

Dr. Julie Gralow, director medical al ASCO, a împărtășit din propria experiență: „Am avut pacienți care, după ce le-am explicat opțiunile de tratament, mi-au spus că își doresc o abordare complet naturală. Găsiseră pe internet o clinică din Mexic care promitea vindecarea cancerului cu clisme cu cafea, perfuzii cu vitamina C și alte tratamente nevalidate”.

În loc să-i judece, Gralow a ales o abordare empatică, încercând să le păstreze încrederea și să le rămână alături. Uneori, pacienții reveneau după luni întregi, slăbiți, dar încă în viață – și atunci era posibilă începerea unui tratament eficient. Alteori, însă, era prea târziu: „Au fost cazuri în care nu s-au mai întors. Iar la câteva luni, am aflat, cu durere, că au murit”.

Pe măsură ce rețelele sociale amplifică vocile pseudoștiinței și alimentează scepticismul față de medicina bazată pe dovezi, experții cer intervenții urgente. Este nevoie, spun ei, de o strategie globală de comunicare și educație, care să restabilească adevărul științific și să salveze vieți – înainte ca dezinformarea să devină, ea însăși, un diagnostic letal.

Fost chirurg, în luptă cu miturile: „Sunt întrebată zilnic dacă sucul tratează cancerul”

Într-o lume digitală invadată de pseudoștiință, Liz O’Riordan – fost specialist în chirurgie mamară, ea însăși supraviețuitoare a cancerului – devine o voce a rațiunii în mijlocul haosului informațional.

Retrasă din activitate după ce a fost diagnosticată cu cancer la sân , Liz O’Riordan nu a renunțat să lupte. Doar că acum, arma ei este comunicarea onestă. Pe rețelele sociale, unde este urmărită de mii de oameni, O’Riordan demontează mituri și oferă informații verificate despre boala care i-a schimbat viața.

„Zilnic primesc mesaje de la femei speriate, copleșite de ceea ce găsesc online. Mă întreabă dacă trebuie să renunțe la soia, lactate, semințe de in. Dacă sutienele cu armătură sau deodorantele cauzează cancer. Dacă sucul sau ciupercile vindecă, dacă uleiul de CBD (canabidiol) este miraculos. E o avalanșă de întrebări născute din panică și dezinformare”, povestește ea.

O’Riordan își dorește ca mai mulți medici să fie activi în spațiul digital pentru a combate valurile de dezinformare. Dar recunoaște dificultatea: „Nu e ușor. Ai nevoie de timp să scrii, să filmezi, să editezi, să publici. Să construiești o comunitate. Iar când nu ai 1 milion de urmăritori, e aproape imposibil să te faci auzit în zgomotul de fond”.

Provocarea, spune ea, este că adevărul medical nu e la fel de atrăgător ca promisiunile miraculoase: „Noi nu putem oferi garanții. Tratamentele oncologice vin cu efecte secundare. Și da, uneori, oamenii mor. Adevărul este greu de înghițit, mai ales când cineva îți promite salvarea într-o sticlă de suc sau o pastilă-minune”.

Între miracole promise cu un hashtag și realitatea științifică

Avertismentele ei au fost întărite și de dr. Richard Simcock, director medical la Macmillan Cancer Support, prezent la conferința ASCO din Chicago. Acesta a subliniat că dezinformarea a devenit „profund îngrijorătoare”, contribuind exponențial la perpetuarea concepțiilor greșite despre cancer și tratamentele sale.

În timp ce unii promit miracole cu un hashtag și o poză lucioasă, adevărații profesioniști încearcă să reconstruiască, mesaj cu mesaj, încrederea în știință. Iar vocile precum cea a lui Liz O’Riordan devin, acum mai mult ca niciodată, vitale.

„Recent, am întâlnit două tinere care au renunțat complet la tratamentele medicale dovedite pentru cancer și au ales, în schimb, diete radicale și neconfirmate, promovate intens pe rețelele sociale. Fiecare persoană are dreptul să decidă pentru propriul corp, dar atunci când această alegere se bazează pe informații false sau interpretări eronate, mă întristează profund. Este evident că avem încă un drum lung de parcurs pentru a reconstrui încrederea în medicina bazată pe dovezi”, a mai menționat prof. Richard Simcock.

Profesorul Stephen Powis, directorul medical național al NHS England, a adăugat: „Rețelele sociale pot fi un sprijin important pentru cei diagnosticați cu cancer, oferind o comunitate de solidaritate. Totuși, observăm un nivel alarmant de ridicat al dezinformării pe aceste platforme. Îndemn pe toată lumea să privească sceptică «leacurile miraculoase» care circulă pe rețelele sociale și să apeleze la surse credibile, precum site-urile oficiale de sănătate publică (gen NHS) sau echipa lor medicală, pentru a verifica orice informație nesigură. Pentru că aceste povești nu sunt doar înșelătoare, ci pot fi și periculoase”.