Paznic la metrou și dependent de jocuri, Taha Ali înfruntă acum România
Reprezentativa Suediei a inclus 25 de jucători în lotul pentru debutul în actuala ediție a Ligii Națiunilor, competiție în care scandinavii vor da piept cu România în două rânduri: mai întâi pe 25 septembrie la Solna, iar ulterior pe 5 octombrie pe teren bucureștean. Printre armele ofensive ale nordicilor se regăsește și Taha Abdi Ali, a cărui traiectorie spre fotbalul mare a fost departe de traseul clasic al unei tinere speranțe.
Taha Abdi Ali Foto: Instagram @somaliastars
Venit pe lume în 1998 la Stockholm, Ali este fiul unor refugiați care au fugit din Somalia în anii ’90 pentru a scăpa de ororile războiului civil. Copilăria și-a petrecut-o în Tensta, o zonă a capitalei suedeze cu o densitate ridicată de familii de imigranți. A deprins tainele fotbalului la Spanga IS, însă talia mică și plăcerea exagerată de a dribla i-au atras dezaprobarea antrenorilor, care nu vedeau în el un potențial jucător de nivel înalt.
Propria neîncredere a contribuit la blocajul din adolescență, după cum recunoștea fotbalistul într-un interviu oferit pentru Fotbollskanalen : „Nu eram niciodată aproape. Cred că nici nu eram pregătit. Când m-am comparat cu cei mai buni jucători de vârsta mea, nici eu nu credeam că sunt atât de bun!”
Refugiul în lumea virtuală și munca la metrou
Incapacitatea de a găsi un colectiv tehnic care să-i accepte stilul rebel pe teren l-a determinat pe Ali să renunțe atât la antrenamente, cât și la cursuri. A urmat o perioadă complicată, în care tânărul a dezvoltat o pasiune obsesivă pentru jocurile video, petrecând în fața ecranului între opt și nouă ore zilnic, absorbit de universul „League of Legends”.
Frații săi au jucat un rol providențial în ruperea acestui cerc vicios, convingându-l să revină pe gazon. Ali a reluat activitatea în eșaloanele inferioare, la Sundbybergs și IFK Stocksund. Deoarece sumele câștigate pe teren nu-i permiteau un trai decent, a căutat slujbe paralele: a devenit asistent într-o unitate de învățământ și agent de securitate în rețeaua de metrou din Stockholm.
În acea etapă a vieții, el a descoperit futsalul, disciplină în care calitățile sale tehnice s-au pliat de minune. A jucat pentru Nacka Juniors și Hammarby, performanțele sale propulsându-l până la prima reprezentativă de futsal a Suediei, pentru care a bifat șase selecții și a înscris un gol.
Saltul spectaculos până la elita mondială
La 22 de ani, Ali a hotărât să renunțe la jumătățile de măsură și să mizeze exclusiv pe fotbalul pe teren mare. A semnat cu Sollentuna, în al treilea eșalon valoric, unde evoluțiile consistente i-au deschis porțile primei ligi prin transferul la Orebro. Traseul său a continuat prin treceri pe la Vasteras și Helsingborg, până când, în 2023, a făcut pasul decisiv spre Malmo. Acolo a devenit campion național și a evoluat în meciurile din cupele continentale.
Recunoașterea la cel mai înalt nivel a venit odată cu debutul său pentru prima reprezentativă a Suediei, consemnat la începutul anului 2024 contra Estoniei. Ascensiunea i-a adus ulterior convocarea la Cupa Mondială din 2026, unde selecționerul Graham Potter l-a utilizat în două partide, tehnicianul mizând pe abilitatea sa de a destabiliza apărările adverse prin dribling.
După trei sezoane și jumătate petrecute la Malmo, vara anului 2026 a marcat și primul său transfer peste hotare: la vârsta de 28 de ani, suedezul a parafat un acord cu elenii de la PAOK Salonic. De la statutul de agent de pază în subteran și ore nesfârșite de gaming, Taha Ali se găsește acum în fața unor partide decisive contra naționalei României, reprezentând cu succes țara care i-a adoptat familia.
Explorează subiectele:
