SpaceX a prins în aer nava Starship, după ce prima treaptă a explodat
Operațiunea spectaculoasă a avut loc în noaptea de sâmbătă spre duminică, după fusul orar al României, la aproximativ 22 de ore de la decolare. Revenită la baza Starbase din Texas, situată în apropierea graniței dintre SUA și Mexic, nava Starship nu a efectuat o aterizare clasică. După ce a ieșit dintre nori și a coborât lent deasupra bazei, vehiculul din oțel inoxidabil, cu o formă asemănătoare unui glonț, a trecut pe o traiectorie orizontală, s-a aliniat pe direcție și s-a strecurat cu precizie între brațele mecanice ale rampei de lansare numărul 2. În cele din urmă, nava a rămas suspendată deasupra solului, susținută de brațele turnului, chiar în locul din care plecase cu mai puțin de o zi înainte.
Foto: captură video SpaceX
Este prima dată când SpaceX reușește să recupereze în acest mod o navă revenită din spațiu, iar imaginile surprinse de camere și transmise de SpaceX au făcut rapid înconjurul lumii. Potrivit reprezentanților companiei, această performanță confirmă faptul că Starship poate fi recuperată și refolosită integral, un pas esențial pentru a reduce atât costurile zborurilor, cât și intervalul de timp dintre lansări.
Entuziasmul din timpul manevrei a fost vizibil și în transmisiunea companiei. „Îți vine să crezi?”, a exclamat comentatorul Dan Huot, accentuând fiecare cuvânt înainte de a adăuga: „Uită-te la ea! Iubito, s-a întors!”. La rândul său, Elon Musk a descris momentul drept o „zi epică”. Miliardarul a urcat pe turnul de lansare pentru a filma nava de aproape cu telefonul mobil, a ajuns chiar să o îmbrățișeze, iar ulterior a publicat un mesaj scurt pe platforma X: „Arată grozav”.
Explozie la prima treaptă, dar 14 orbite fără incidente pentru navă
Succesul capturării este cu atât mai important pentru echipa lui Elon Musk cu cât debutul misiunii a adus și o problemă tehnică serioasă. Cea mai mare și mai puternică rachetă din lume, cu o înălțime de 124 de metri, a decolat vineri după-amiază târziu de la Starbase. Separarea dintre cele două componente a decurs normal, însă prima treaptă a explodat la scurt timp după decolare, ceea ce a dus la ratarea așa-numitei „capturi duble”.
Resturile rachetei de susținere au căzut în Golful Mexic, unde perimetrul a fost izolat cu balize. Reprezentanta SpaceX, Kate Tice, a explicat că motoarele treptei inferioare s-au oprit prea devreme în timpul coborârii. Sistemul de ghidare a detectat că vehiculul nu avea poziția corectă și a declanșat automat devierea spre apă, urmată de autodistrugere. Deși SpaceX a mai reușit până acum trei capturări ale unor astfel de rachete, demonstrând viabilitatea brațelor mecanice, recuperarea treptei de susținere rămâne o provocare, iar inginerii investighează cauzele incidentului.
În pofida eșecului primei trepte, etapa superioară și-a continuat fără probleme majore misiunea — al 15-lea zbor realizat cu o navă Starship la scară reală din 2023 încoace și doar al doilea în care vehiculul ajunge pe orbită. La o altitudine de circa 265 de kilometri, nava a eliberat 26 de sateliți Starlink de ultimă generație și a efectuat 14 rotații în jurul Pământului, mult peste cele una sau două orbite bifate la testul precedent.
Pe parcursul zborului, SpaceX a difuzat imagini în direct cu nava și planeta folosind propria rețea Starlink. Compania a precizat că toate sistemele vehiculului au funcționat în parametri normali, inclusiv scutul termic, componenta critică pentru protejarea navei la reintrarea în atmosferă.
Miza NASA pentru Lună și planurile lui Musk pentru Marte
Reușita din Texas a stârnit imediat reacții din partea NASA, agenție care investește miliarde de dolari în dezvoltarea Starship pentru a-și duce astronauții din programul Artemis pe suprafața Lunii și pentru a contribui, în această decadă, la ridicarea unei baze lunare permanente. Șeful NASA, Jared Isaacman, a salutat performanța: „A fost aproape magic”, a scris acesta, completând: „Câștigăm tot mai mulți adepți pe zi ce trece... cu un pas mai aproape de (emoji-uri cu Luna și steagul SUA)”.
Între timp, SpaceX pregătește extinderea operațiunilor în Florida, estimând că va demara lansările Starship de la Centrul Spațial Kennedy în următoarele câteva luni — un punct strategic pentru viitoarele misiuni lunare Artemis.
Conform planurilor actuale, în cadrul misiunii Artemis III, cei patru astronauți vor încerca să andocheze capsula atât la Starship, cât și la vehiculul Blue Moon dezvoltat de Blue Origin, cele două companii urmând să transporte pe rând echipajele pe Lună. Ulterior, începând din 2028, NASA vizează lansarea misiunii Artemis IV, care ar marca revenirea oamenilor pe Lună pentru prima dată de la încheierea programului Apollo, acum mai bine de jumătate de secol. Până atunci, SpaceX trebuie să rezolve problemele tehnice rămase și să reușească recuperarea ambelor componente ale sistemului, în timp ce Elon Musk privește deja spre obiectivul său și mai ambițios: trimiterea unei flote de nave Starship spre Marte pentru a construi un oraș.
Explorează subiectele:
