Superarmă sau propagandă?

China a dezvăluit planurile pentru un portavion spațial care poate lansa avioane de luptă fără pilot, capabile să tragă rachete de la marginea atmosferei Pământului, scrie The Telegraph.

Mass-media de stat a publicat un videoclip conceptual al Luanniao, cea mai mare navă de război din lume, care călătorește prin spațiu deasupra tuturor sistemelor defensive actuale.

China a afirmat că portavionul ar putea deveni operațional în 20-30 de ani. Cu toate acestea, experții s-au arătat sceptici cu privire la acest proiect, iar unii l-au comparat cu o cascadorie menită să „inspire publicul chinez”.

Asemănător cu o navă spațială din filmul „Războiul stelelor”, Luanniao va fi un portavion uriaș, de culoare gri, cu formă triunghiulară, lung de 242 de metri și lat de 684 de metri. Acesta va avea o greutate la decolare de 120.000 de tone, semnificativ mai mult decât orice altă navă similară aflată în prezent în funcțiune.

Potrivit mass-media de stat, Luanniao va fi proiectat să transporte până la 88 de avioane de vânătoare fără pilot Xuan Nu. Acestea vor fi, potrivit rapoartelor, aeronave stealth extrem de manevrabile, capabile să lanseze rachete hipersonice, dar vor fi semnificativ mai grele decât dronele.

Dacă va fi finalizată, noua navă spațială ar „depăși practic pe toată lumea”, potrivit lui Peter Layton, expert în apărare și cercetător invitat la Institutul Griffith Asia din Australia.

Aceasta ar fi capabilă să zboare peste rachetele sol-aer și alte avioane de vânătoare, a spus el, adăugând: „De asemenea, în general, ești în afara razei de acțiune a condițiilor meteorologice și în afara razei de acțiune a majorității sistemelor defensive”.

Luanniao ar putea, de asemenea, să permită Beijingului să o poziționeze direct deasupra țintelor și să lanseze rachete asupra acestora.

Astfel de capacități ar oferi Chinei un avantaj semnificativ, inclusiv asupra Taiwanului și în Marea Chinei de Sud, care ar putea fi scena unui viitor război împotriva Statelor Unite.

Luanniao face parte din proiectul mai amplu al Chinei, Nantianmen, care se traduce prin Poarta Cerului de Sud.

Dezvoltat de Corporația Industriei Aeronautice din China, proiectul cuprinde o serie de planuri ambițioase de extindere a capacităților aeriene și spațiale ale țării.

Unul dintre cele mai proeminente elemente este un avion de vânătoare de generația a șasea, cunoscut sub numele de avionul de vânătoare Baidi, care va putea opera și în spațiul apropiat. Un model al avionului a fost expus la Expoziția Internațională de Aviație și Aeronautică din China în 2024.

Luanniao este cea mai recentă realizare în cursa spațială continuă dintre SUA și China. Beijingul a investit în dezvoltarea de rachete și sateliți în efortul de a detrona SUA din poziția de lider și, conform unor indicatori, acum are șanse să câștige.

În 2024, China a lansat cu succes Chang’e-6, o navă spațială robotizată, care a ajuns pe partea ascunsă a Lunii și s-a întors pe Pământ cu probe lunare.

Misiunea Chang’e-7, care are ca obiectiv găsirea apei pe suprafața Lunii, este planificată pentru luna august.

Deși SUA încă dețin capacități de lider, avântul său pare să încetinească, în timp ce cel al Chinei este în creștere.

Luanniao, de departe cea mai ambițioasă parte a proiectului Nantianmen, a fost concepută pentru prima dată acum mai bine de 10 ani, dar a fost respinsă de majoritatea experților ca fiind un proiect fantezist. Pentru mulți, încă este.

Tehnologia necesară pentru ca un avion să plutească la marginea atmosferei terestre și să lanseze rachete către suprafață nu există în prezent. Ar fi nevoie de „cantități enorme de combustibil”, precum și de un nou tip de sistem de propulsie care nu a fost încă dezvoltat, a spus Layton.

O modalitate prin care China ar putea obține un rezultat similar este punerea portavionului pe orbită, similar cu un satelit sau o rachetă. Cu toate acestea, pe orbită, aeronava ar fi vulnerabilă la resturi, care ar distruge-o în cazul unei coliziuni.

Pentru a lansa Luanniao pe orbită, China ar avea nevoie și de o rachetă reutilizabilă. Se lucrează la acest proiect de ani de zile, dar până acum nu s-a reușit realizarea lui.

Beijingul ar putea să se inspire din rachetele reutilizabile SpaceX ale lui Elon Musk. Cu toate acestea, țara este probabil la 10-15 ani distanță de dezvoltarea propriilor rachete, a spus Layton.

Având în vedere obstacolele majore din jurul dezvoltării Luanniao, momentul anunțului Beijingului este probabil parte a unei strategii mai ample, atât pe plan intern, cât și extern.

Layton a explicat că China a folosit astfel de acțiuni pentru a „inspira publicul chinez” și a se prezenta ca fiind în avangarda inovației tehnologice.

Promovarea ideii de nave spațiale futuriste face parte dintr-un efort mai amplu de a demonstra vecinilor săi că este o putere militară de prim rang, a spus el.

„Pentru publicul extern, acest lucru creează impresia că lucrează la o tehnologie la care regiunea nu poate aspira – este literalmente ceva din Star Wars”, a adăugat el.