Un tigru supranumit "mâncătorul de oameni din Champaran", care a omorât cel puţin nouă persoane, a fost ucis de poliţia indiană în urma unei operaţiuni la care au participat 200 de persoane, au anunţat duminică autorităţile.

Felina mare i-a terorizat pe locuitorii din zona rezervaţiei de tigri Valmiki din Champaran, în estul Indiei, ucigând cel puţin şase persoane în ultima lună, printre acestea numărându-se o femeie şi fiul ei de opt ani, sâmbătă.

Chiar înainte de aceste ultime două decese, autorităţile au declarat tigrul - un mascul cu vârsta de trei sau patru ani - drept un "mâncător de oameni", ceea ce însemna că putea fi ucis.

Tentativele anterioare de neutralizare a animalului au eşuat.

"Două echipe au intrat în pădure cu doi elefanţi, sâmbătă după-amiază, iar o a treia a aşteptat unde credeam că va ieşi tigrul şi am tras (...) omorându-l acolo", a declarat pentru AFP şeful poliţiei locale, Kiran Kumar.

În timp ce sătenii băteau în recipiente de tablă, o echipă alcătuită din opt lunetişti şi aproximativ 200 de membri ai departamentului forestier a avut nevoie de aproape şase ore pentru a finaliza operaţiunea, a precizat Kumar.

Activiştii de mediu dau vina pe expansiunea rapidă a aşezărilor umane în zona pădurilor şi a principalelor rute ale animalelor sălbatice - cum ar fi elefanţii şi tigrii - pentru ciocnirile din ce în ce mai frecvente dintre oameni şi animale, în unele regiuni ale Indiei.

Aproape 225 de persoane şi-au pierdut viaţa în urma atacurilor tigrilor între 2014 şi 2019 în India, potrivit datelor guvernamentale.

Peste 200 de tigri au fost ucişi de braconieri sau prin electrocutare între 2012 şi 2018, relevă aceste statistici.

India găzduieşte aproximativ 70% din populaţia de tigrii a lumii, 2.967 de tigri trăind în această ţară în 2018.