Vulcanul Kliucevskoi, situat în peninsula Kamceatka din Rusia, a început să erupă miercuri, la doar câteva ore după un cutremur de magnitudine 8,8 produs în largul coastei de est a Rusiei.

Erupția a fost anunțată de Serviciul Geofizic Unit al Academiei Ruse de Științe, care a transmis, printr-un mesaj publicat pe Telegram, că „pe versantul vestic al vulcanului a fost observată o coborâre de lavă incandescentă, însoțită de o puternică lumină deasupra craterului și de explozii repetate”.

Erupție în urma unuia dintre cele mai mari cutremure înregistrate vreodată

Cutremurul care a precedat erupția a avut o magnitudine de 8,8, fiind unul dintre cele mai puternice șase seisme înregistrate vreodată. Acesta a declanșat un val de avertizări de tsunami în întreaga regiune a Pacificului, ducând la evacuări în Rusia și Hawaii și alertând autoritățile până în Noua Zeelandă.

Seismul a fost inițial estimat la magnitudinea 8,0, dar ulterior a fost reevaluat.

Vulcanul Kliucevskoi, cu o altitudine de 4.750 de metri, este considerat cel mai activ din emisfera nordică. Situat la aproximativ 450 km nord de capitala regională Petropavlovsk-Kamceatski, vulcanul a avut ultima erupție majoră în 2023.

Potrivit filialei din Kamceatka a Academiei Ruse de Științe, pe versanții vestici ai muntelui au fost observate fluxuri de lavă, iar miercuri, în timpul zilei, norii de cenușă au atins altitudini de până la 3 kilometri, conform relatărilor din presa de stat rusă, citată de publicația Meduza.

Institutul de Vulcanologie și Seismologie din cadrul Academiei Ruse a publicat anterior, pe 19 iulie, o imagine cu o formațiune noroasă în formă de lentilă deasupra craterului, luminată de lava de dedesubt.

„Ținutul focului și gheții” – o regiune cu risc seismic ridicat

Kamceatka este una dintre cele mai active regiuni vulcanice și seismice din lume. Potrivit NASA Earth Observatory, în peninsulă există aproximativ 300 de vulcani, dintre care 29 sunt activi.

Centrul de Avertizare pentru Cenușă Vulcanică din Tokyo (VAAC) a emis o alertă pentru erupția Kliucevskoi, precizând că norii de cenușă se deplasează spre est cu o viteză de 10 noduri și ar putea afecta o zonă extinsă în orele următoare.

Cutremurul major s-a produs pe o „falie megathrust”

Seismologii au confirmat că seismul de magnitudine 8,8 s-a produs pe o așa-numită „falie megathrust”, unde placa tectonică a Pacificului alunecă sub placa mai ușoară a Americii de Nord — un tip de mișcare capabil să genereze cutremure extrem de puternice.

„Zona seismică din Kamceatka este una dintre cele mai active zone de subducție din Inelul de Foc al Pacificului, iar placa Pacificului se deplasează spre vest cu aproximativ 80 mm pe an”, a explicat Roger Musson, cercetător onorific la British Geological Survey.

Epicentrul cutremurului a fost localizat în apropierea orașului Petropavlovsk-Kamceatski, fiind cel mai mare seism înregistrat în regiune după evenimentul catastrofal din 2011 din Japonia, care a dus la dezastrul nuclear de la Fukushima.

Deși valurile de tsunami generate de seismul de miercuri au avut înălțimi mai reduse decât estimările inițiale — circa 1,7 metri în Hawaii — experții avertizează că valurile nici nu trebuie să fie foarte înalte pentru a provoca distrugeri semnificative, mai ales în zonele de coastă joase.

Posibile replici puternice în perioada următoare

Cutremurul de miercuri, la o adâncime relativ mică de 20,7 km, a fost deja urmat de cel puțin 10 replici cu magnitudine peste 5. Potrivit Carolinei Orchiston, directoare a Centrului pentru Sustenabilitate din cadrul Universității din Otago, Noua Zeelandă, replicile pot continua luni întregi.

„Cutremurele de magnitudine mare declanșează automat secvențe de replici. Unele dintre acestea pot fi ele însele distrugătoare”, a explicat ea.

Seismul a venit la mai puțin de două săptămâni după un alt cutremur de 7,4 grade produs în aceeași zonă, care este acum considerat un „cutremur premergător”.

„Este întotdeauna posibilă apariția unui eveniment mai mare ulterior, dar acestea au tendința de a se produce în primele zile sau săptămâni după șocul inițial”, a declarat Adam Pascal, seismolog-șef la Centrul de Cercetare Seismologică din Australia.