Jucătoarea română de tenis Monica Niculescu s-a calificat, luni, în optimile de finală ale turneului WTA de la Hobart (Tasmania), dotat cu premii totale de 226.750 dolari, după ce a dispus cu 7-5, 7-5 de Christina McHale (SUA). Niculescu, a patra favorită a competiției, a obținut victoria într-o oră și 43 de minute, după ce americanca a servit de două ori pentru set la 5-4 în favoarea sa.

Niculescu (28 ani), aflată pe locul 38 în lume, a învins-o în premieră pe Christina McHale, jucătoare de 23 de ani aflată pe locul 66 în ierarhia mondială.

McHale a câștigat primele trei confruntări cu Niculescu, în 2011, în primul tur la Brisbane, cu 6-2, 6-2, în 2012, în primul tur la Roma, cu 6-4, 6-4, și anul trecut, în optimi la Eastbourne, cu 1-6, 7-5, 6-0.

Monica Niculescu are în palmares două titluri la Hobart, ambele în proba de dublu, în 2012 alături de Irina Begu și în 2014 împreună cu Klara Koukalova.

Niculescu și-a asigurat un cec de 3.310 dolari și 30 de puncte WTA, iar în optimile probei de simplu o va înfrunta pe învingătoarea dintre britanica Heather Watson (deținătoarea titlului) și brazilianca Teliana Pereira.

AGERPRES