Debut convingător în Liga Campionilor: Universitatea Craiova spulberă Vitebsk

Meciul tur, desfășurat pe teren neutru în Ungaria, la Mezőkövesd, și fără spectatori în tribune, a fost dominat de campioana României. Scorul a fost deschis rapid, în minutul 3, de Baiaram, cu un șut superb, plasat la vinclu, care i-a adus pe olteni în avantaj.

Echipa bielorusă a reușit însă să restabilească egalitatea în minutul 20 printr-un șut spectaculos și imparabil de la aproximativ 25 de metri, executat de Gromyko. Cu toate acestea, reacția craiovenilor nu a întârziat, și după doar patru minute au trecut din nou în avantaj. Etim a fost faultat în careu de Bocherev, iar arbitrul bosniac a indicat punctul cu var fără să stea pe gânduri. Lovitura de pedeapsă a fost transformată cu siguranță de Al-Hamlawi.

Înainte de pauză, Universitatea Craiova a beneficiat de un al doilea penalty. Inițial, arbitrul semnalizase un fault în atac, dar, în urma consultării sistemului VAR, decizia a fost anulată, iar o nouă lovitură de pedeapsă a fost acordată oltenilor. Al-Hamlawi a transformat din nou fără probleme, ducând scorul la 3-1 în minutul 43, și oferind campioanei României un avantaj de două goluri.

Repriza secundă a consemnat și două goluri anulate pentru ofsaid. În minutul 58, Bassekou Diabate a înscris pentru Vitebsk, dar reușita nu a fost validată. La rândul lor, craiovenii au avut un gol anulat prin Baiaram, în minutul 69, tot pentru ofsaid. Scorul final de 4-1 a fost stabilit în prelungirile partidei, în al treilea minut de over-time, când Nsimba a marcat ultimul gol al confruntării, consolidând victoria Universității Craiova și poziția sa favorabilă pentru calificarea în turul doi preliminar al Ligii Campionilor.

Reacțiile după victorie: bucurie, dar și prudență

La finalul partidei, Alexandru Cicâldău, care a sărbătorit 29 de ani în ziua meciului, a comentat victoria:

O victorie foarte importantă. Este prima dată în carieră când joc de ziua mea. Este o zi de naştere frumoasă, alături de cea de-a doua familie a mea. Este foarte frumoasă, pentru că am câştigat acest meci. Au trecut petrecerile, gata! Nu mai avem timp. Acum trebuie să ne refacem. Nu a fost un meci atât de uşor pentru că ei au format o echipă agresivă. Trebuie să fim mai atenţi, pentru că un moment de atenţie ne poate costa. Este doar un meci. E bine că am câştigat, dar nu este încă terminat. În fotbal se poate întâmpla orice şi trebuie să fim atenţi. Ne bucurăm că am marcat patru goluri în deplasare.
– Alexandru Cicâldău

Antrenorul echipei, Filipe Coelho, a exprimat și el satisfacția, dar și necesitatea îmbunătățirilor, într-o declarație pentru Digi Sport:

Suntem toţi fericiţi pentru victorie. Dacă ne uităm la rezultat pare că am avut un meci uşor, dar nu a fost aşa. Ne bucurăm că am început cu o victorie, însă mai avem multe de îmbunătăţit. Întotdeauna e foarte important să fim competitivi ca şi grup. Am avut mai multe momente bune pe parcursul meciului, dar şi momente în care am suferit. E clar că trebuie să fim atenţi la anumite lucruri. Chiar şi la capitolul fizic, dar aici e normal pentru că suntem la început de sezon. Nu îmi place să vorbesc în procente la ce nivel este echipa din punct de vedere fizic, până la urmă e important că am câştigat. A fost şi destul de cald. Acum ne preocupă şi refacerea pentru că nu avem mult timp până la următorul meci.
– Filipe Coelho

Referitor la Ştefan Baiaram, autorul primului gol, Filipe Coelho a subliniat că evoluția sa bună este rezultatul antrenamentelor dedicate: „Baiaram a jucat azi pentru că s-a antrenat foarte bine în ultima perioadă. De altfel, el se antrenează la cel mai înalt nivel de când am venit eu la echipă. Iar când te antrenezi bine îţi reuşesc şi multe lucruri bune”, a precizat antrenorul.

Manșa retur este programată pe Stadionul „Ion Oblemenco” din Craiova, în data de 15 iulie, începând cu ora 20:30. În cazul în care Universitatea Craiova va reuși să elimine Vitebsk, în turul 2 preliminar al Ligii Campionilor va întâlni învingătoarea dublei manșe dintre Borac Banja Luka (Bosnia și Herțegovina) și Levski Sofia (Bulgaria).