Scrisoarea secretă a lui Napoleon a fost descifrată de AI după 217 ani
Progresele din domeniul învățării automate încep să facă lumină în zone ale istoriei considerate mult timp inaccesibile. Carter Church, specialist în inginerie AI în cadrul companiei de securitate informatică Sentinel One, a anunțat recent o performanță remarcabilă: descifrarea unei scrisori militare vechi de 217 ani prin intermediul noului model GPT-6 Astra dezvoltat de OpenAI.
Bonaparte la asediul Toulonului Foto: Imagine după pictura lui Édouard Detaille (© Wikimedia Commons)
Operațiunea a fost prezentată miercuri, 30 septembrie, pe rețeaua socială Twitter. Întreaga sarcină a durat doar șase ore, pornind exclusiv de la o scanare veche și neclară, tipărită inițial în 1969 într-o publicație a armatei franceze. Documentul utilizează un cifru homofonic alcătuit din 155 de simboluri unice și aproximativ 1.300 de caractere în total, un mecanism de securitate în care o literă des întâlnită poate fi transpusă prin mai multe semne pentru a deruta analiștii, relatează publicația Live Science .
Intuiția algoritmului și o eroare veche de clasare
Deși materialul vizual de intrare a fost precar, sistemul a transcris simbolurile și a realizat independent o asociere critică în timp ce căuta referințe corelate pe internet. Algoritmul a localizat un tabel incomplet elaborat în trecut de Daniel Tant, expert în istoria criptologiei. Lucrarea lui Tant atribuise însă cheia unui schimb de mesaje etichetat greșit („Code entre Eugene de Beauharnais et le General Grammont”, probabil o confuzie cu numele generalului Marmont) și nu fusese legată direct de acest manuscris.
„Astra a făcut singur această conexiune în urma cercetărilor pe internet pe care le desfășura. Din câte înțeleg eu, Tant a catalogat tabelul drept «Code entre Eugene de Beauharnais et le General Grammont», ceea ce s-ar putea să fi fost o eroare de denumire (Grammont în loc de Marmont). Oricum ar fi, Astra a identificat acest exemplu și pur și simplu a decis să încerce să-l aplice acestui cifru... și a funcționat!”
— Carter Church, inginer AI la Sentinel One
Ghidându-se după tabelul care acoperea 33 de semne – adică o treime din conținut –, GPT-6 a determinat semnificația restului de caractere și a tradus integral textul.
Validarea nu a întârziat să apară. Satoshi Tomokiyo, criptograf și specialist în brevete care coordonează portalul de referință Cryptiana – catalogul dedicat cifrurilor istorice nerezolvate –, a confirmat decriptarea, marcând textul pe platformă ca fiind rezolvat.
O veritabilă „Piatră din Rosetta” pentru istorici
Experții salută utilizarea noilor unelte digitale în cercetarea academică. Zack White, specialist la University of Portsmouth și realizatorul emisiunii „Napoleonic Wars Podcast”, a subliniat că aplicarea tehnologiei pentru soluționarea unei enigme istorice reale este reconfortantă și productivă.
La rândul său, Michael Rowe, profesor de istorie europeană la King's College London, a explicat de ce istoricii au încredere în această versiune tradusă: Napoleon îi scrisese separat fiului său vitreg, Eugène de Beauharnais, instruindu-l clar ce puncte trebuiau atinse în documentul secret destinat generalului Marmont.
„Este un pic ca un fel de Piatră din Rosetta. Dacă ai testat AI pe această scrisoare, unde știi în mare măsură ce ar fi trebuit să conțină deoarece este menționată într-o altă scrisoare, iar AI își face treaba și reproduce, în esență, ceea ce te așteptai să găsești, atunci, dacă folosești exact același instrument și aceeași metodă pentru ceva al cărui conținut nu îl cunoști, vei avea mai multă încredere în rezultat.”
— Michael Rowe, istoric la King's College London
Drept urmare, traducerea în sine nu produce răsturnări de situație privind faptele, dat fiind că reia informațiile deja anticipate de cercetători. Scrisoarea conține dispoziții referitoare la poziționarea trupelor și a comandanților, precum și îndemnuri ferme: „Când vei primi ordinul de a porni, nu trebuie să te lași intimidat de câteva trupe sau de o adunătură de gloate”.
Totuși, textul oferă nuanțe prețioase despre starea de spirit a lui Napoleon înaintea campaniei din 1809 împotriva Austriei. Zack White observă că liderul francez avea în realitate cu 60.000 de soldați mai puțini decât susținea în mesaj și manifesta o îngrijorare palpabilă legată de volumul forțelor austriece trimise în Italia.
Un instrument capabil să accelereze cercetarea
Criptografia era omniprezentă în epocă, fiind indispensabilă împăratului pentru a coordona un imperiu uriaș fără teama interceptărilor inamice. În plus, aristocrații recurgeau frecvent la coduri pentru a-și proteja corespondența privată, inclusiv relațiile amoroase.
Deși codul nu era impenetrabil – după cum arată Church, criptografii experimentați l-ar fi putut desface oricând dacă ar fi alocat timpul necesar –, avantajul inteligenței artificiale constă în viteza cu care preia sarcini consumatoare de energie. În domenii complexe există liste nesfârșite de dileme de nișă pe care experții nu apucă să le trateze, iar curiozitatea pasionaților din exterior, combinată cu noile tehnologii, poate comprima decenii de așteptare.
Succesul deschide calea descifrării altor documente similare din arhivele napoleoniene, dar promite aplicații majore și în istoria antică, facilitând analiza scrierilor deteriorate sau a idiomurilor incomplet elucidate.
Explorează subiectele:
