Secretele din adâncuri: orașul european care mută magia Crăciunului în peșteri

Situat în apropierea granițelor cu Belgia și Germania, orășelul olandez Valkenburg găzduiește o tradiție unică pe continent, care pare desprinsă direct dintr-o producție cinematografică. Aici, atmosfera festivă nu se limitează la străzile luminate, ci pătrunde adânc în măruntaiele pământului. Două vechi cariere de piatră, săpate cu secole în urmă, capătă viață în fiecare iarnă, oferind vizitatorilor un contrast fascinant între răcoarea zidurilor de piatră și căldura miiilor de beculețe, a brazilor împodobiți și a aromelor specifice sezonului.

Pentru sezonul din 2026, când evenimentul sărbătorește a 27-a sa ediție, porțile celor două galerii principale – Gemeentegrot și Fluweelengrot – se vor deschide pe 13 noiembrie, urmând să primească turiști până pe 30 decembrie. Marele avantaj al acestor spații inedite este că vizitatorii se pot bucura de cumpărături și plimbări pe sub arcadele vechi, fiind complet feriți de vântul și ploile specifice iernii de la suprafață.

Cel mai vast târg subteran de pe continent

La baza dealului Cauberg se află Gemeentegrot (Peștera Municipală), locație care deține titlul de cel mai mare târg de Crăciun subteran din Europa, conform informațiilor publicate pe site-ul oficial . Această rețea vastă de tuneluri a luat naștere de-a lungul a sute de ani, prin exploatarea pietrei de marnă.

Pe durata iernii, coridoarele reci și lungi devin un labirint feeric. Standurile pline cu produse artizanale, globuri, decorațiuni pentru brad și suveniruri aduc culoare în adâncuri. De asemenea, turiștii au la dispoziție zone special amenajate unde pot savura delicatese locale, gustări calde și băuturi de sezon, înainte de a-și continua explorarea prin galeriile iluminate.

Istorie de război și magie de sărbători sub un castel medieval

Cea de-a doua atracție majoră, Fluweelengrot (Peștera de Catifea), este săpată chiar sub ruinele Castelului Valkenburg, o veche fortăreață medievală ce veghează asupra orașului. Dacă Peștera Municipală uimește prin amploare, Fluweelengrot cucerește prin încărcătura sa istorică profundă.

De-a lungul timpului, aceste galerii au avut multiple întrebuințări, servind inclusiv drept adăpost în timpul conflictelor armate. Pereții de marnă păstrează și astăzi mărturii ale celor care s-au refugiat aici: inscripții, desene și chiar semnăturile unor soldați americani din anul 1945, lăsate după finalul celui de-Al Doilea Război Mondial, după cum menționează site-ul oficial . Astăzi, printre vechile picturi murale, sculpturi și încăperi pline de istorie, sunt amplasate peste 60 de standuri cu daruri și ornamente de Crăciun.

Ghid practic: tarife, program și rezervări

Accesul în cele două peșteri se face pe bază de bilete individuale, iar prețurile variază în funcție de momentul săptămânii. Astfel, pentru oricare dintre cele două târguri, tarifele sunt următoarele:

• Adulți: 9 euro de luni până joi și 11 euro în weekend (de vineri până duminică);
• Copii (5 - 11 ani): 6,50 euro;
• Copii sub 4 ani: acces gratuit;
• Grupuri (minimum 20 de persoane): beneficiază de o reducere de 50 de cenți față de prețul standard.

În ceea ce privește programul de vizitare, galeriile sunt deschise de luni până vineri între orele 11:00 și 19:00, iar sâmbăta și duminica în intervalul 10:00 – 19:00. Excepție fac ziua de Crăciun (25 decembrie), când târgurile sunt închise, precum și Ajunul Crăciunului și ultima zi a evenimentului, când se aplică un program scurt.

Pentru o experiență completă, organizatorii le recomandă turiștilor să aloce circa o oră și jumătate pentru fiecare peșteră. De asemenea, este indicată achiziționarea biletelor în avans, întrucât intrarea este organizată pe intervale orare, iar la sfârșit de săptămână capacitatea se epuizează rapid.

Spectacolul continuă la suprafață în „Christmas Town”

Farmecul din Valkenburg nu se oprește însă la ieșirea din tuneluri. Întregul oraș se transformă într-o scenă de poveste în cadrul festivalului „Christmas Town”, care se desfășoară în perioada 13 noiembrie 2026 – 3 ianuarie 2027. Vizitatorii fac practic tranziția între două lumi: din liniștea istorică a galeriilor subterane ajung direct în forfota luminoasă a centrului vechi.

La suprafață, clădirile istorice și vitrinele bogat împodobite devin fundalul unor procesiuni spectaculoase, cu dansatori, personaje în costume de sărbătoare și care alegorice luminate. Pe lângă piețele de Crăciun stradale și standurile gastronomice, programul festivalului include spectacole în aer liber, evenimente tematice dedicate nașterii Domnului și chiar expoziții inedite de sculpturi în nisip.

Explorează subiectele:

târg de Crăciun Olanda Valkenburg

Distribuie Distribuie Comentarii