Secretul copacilor de 5.000 de ani din California, ascunși de teama vandalilor
Arborele Methuselah Foto: X
Pădurea străveche de pini din specia Great Basin bristlecone, situată în Munții Albi din statul american California, găzduiește unele dintre cele mai longevive organisme de pe Pământ. Cel mai faimos dintre acești arbori poartă numele Methuselah, o referință directă la personajul biblic Matusalem, bunicul lui Noe, care ar fi atins vârsta de 969 de ani.
Identificat în anii 1950 de către cercetătorul dr. Edmund Schulman, Methuselah deține titlul pentru cel mai bătrân arbore neclonal cu vârstă confirmată din lume. Această clasificare atestă faptul că arborele s-a dezvoltat ca o entitate singulară, spre deosebire de coloniile clonale, unde mai mulți copaci identici din punct de vedere genetic împart același sistem de rădăcini.
Misterul arborelui fără nume și tragedia lui Prometeu
Primele mostre din trunchiul lui Methuselah au fost extrase în anul 1957. Ulterior, în urma analizelor și datării încrucișate realizate de dendrocronologul Tom Harlan, din cadrul Laboratorului de Cercetare a Inelelor Arborelor de la Universitatea din Arizona, s-a stabilit că pinul are o vechime de peste 4.800 de ani.
Cu toate acestea, în ciuda rezistenței sale uimitoare, Methuselah nu este singurul gigant milenar din regiune. Potrivit BBC , în aceeași zonă se află un alt exemplar, rămas nebotezat, care este chiar mai bătrân. În 2009, același Tom Harlan a analizat o probă mai veche de con de măsline, pe care dr. Schulman o recoltase din Munții Albi înainte să moară. Rezultatele au arătat că mostra provenea de la un copac viu, fără nume, care depășește vârsta de 5.000 de ani, devenind astfel cel mai vechi arbore viu verificat la nivel mondial.
Istoria acestor giganți include însă și episoade dramatice. Înainte de confirmarea vârstei lui Methuselah, recordul de longevitate îi aparținea lui Prometeu, un alt pin cu conuri periforme. Numit după titanul din mitologia greacă ce a dăruit focul omenirii, Prometeu avea o vârstă estimată la aproape 5.000 de ani. Existența sa s-a încheiat brusc în 1964, când a fost doborât de Donald Rusk Currey, un student absolvent care efectua cercetări asupra arborilor din acel perimetru.
De ce este ascunsă locația și lecția dură din Marea Britanie
Pentru a evita repetarea unor astfel de pierderi și pentru a-i feri de actele de vandalism, locația exactă a lui Methuselah și a vecinului său de peste 5.000 de ani este păstrată în mare secret. Timp de mai multe decenii, autoritățile nu au dat publicității nicio fotografie cu acești doi arbori. Măsura de precauție a fost însă parțial compromisă în 2021, când în mediul online au apărut imagini care le-au permis internauților să deducă poziția exactă a lui Methuselah.
Nevoia stringentă de a proteja arborii cu valoare istorică a fost demonstrată recent printr-un caz șocant petrecut în Regatul Unit. În septembrie 2023, faimosul sicomor de la Sycamore Gap, situat în comitatul Northumberland, a fost doborât în mod intenționat. Arborele, care avea aproximativ 300 de ani, reprezenta un simbol local, crescând într-o depresiune naturală chiar lângă Zidul lui Hadrian.
Distrugerea acestui reper a atras pedepse aspre. În anul 2025, autorii faptei, Daniel Graham și Adam Carruthers, au primit condamnări de câte patru ani și trei luni de închisoare. Cei doi au fost găsiți vinovați atât pentru tăierea ilegală a copacului secular, cât și pentru provocarea de daune Zidului lui Hadrian, un monument istoric protejat, aflat pe lista patrimoniului mondial UNESCO.
Explorează subiectele:
