SPAŢIU / IMAGINEA SĂPTĂMÂNII Astronauţi se pregătesc pentru zborul de încercare cu echipaj uman al capsulei Boeing CST-100 Starliner
În această fotografie realizată la 6 februarie 2019 exersează pregătirile pentru o ieşire autonomă în spaţiu într-o replică a modulului de depresurizare al Staţiei Spaţiale Internaţionale instalată la Centrul Spaţial Johnson, aparţinând NASA, din Houston.
Cei trei astronauţi urmează să formeze primul echipaj uman al unui zbor spaţial cu capsula CST-100 Starliner construită de Boeing.astronauţii NASA Mike Fincke şi Nicole Mann, alături de astronautul Boeing Chris Ferguson,
Compania Boeing a fost contractată de NASA pentru transportul astronauţilor spre şi dinspre ISS de pe teritoriul SUA, alături de compania lui Elon Musk, SpaceX. Pentru moment echipajele avanpostului spaţial sunt transportate de capsule ruseşti Soyuz de pe cosmodromul Baikonur din Kazahstan. Misiunile de transport de pe pământ american s-au încheiat odată cu retragerea, în 2011, a flotilei americane de navete spaţiale.
Capsula Boeing CST-100 Starliner nu va avea un echipaj uman în primul zbor de încercare. Ea va fi lansată spre avanpostul orbital unde va andoca în mod automat şi apoi se va desprinde şi va reveni pe Pământ, aterizând cu ajutorul unor paraşute în Texas.
Dacă această misiune se va desfăşura fără probleme, Boeing a anunţat că va fi posibilă o primă lansare spre ISS cu echipaj uman în luna august.
Misiunea, denumită Orbital Flight Test, va fi lansată de la centrul spaţial Cape Canaveral, din Florida, cu o rachetă Atlas V construită de United Launch Alliance. Iniţial, acest zbor de încercare a fost anunţat pentru 27 august 2018, însă a fost amânat din cauza unor anomalii detectate la sistemul de siguranţă pentru lansare.
Deşi capsula Starliner nu a ajuns încă în spaţiu, ea a fost testată cu succes în atmosfera terestră, unde a fost verificat sistemul de paraşute destinat aterizării. AGERPRES