Jucătoarea română Simona Halep, numărul unu mondial, va începe sezonul 2018 din circuitul WTA la Shenzhen (China), unde va lua parte la un turneu dotat cu premii în valoare de 750.000 de dolari, care va avea loc în perioada 30 decembrie - 6 ianuarie, au anunțat organizatorii, pe site-ul oficial.

Printre adversarele reprezentantei țării noastre se vor număra rusoaica Maria Șarapova, pe care Halep a învins-o anul acesta, la Beijing, după o serie de șapte înfrângeri consecutive, și letona Jelena Ostapenko, în fața căreia românca s-a înclinat în finala de la Roland Garros, în luna aprilie, dar apoi și-a luat revanșa în fața acesteia, la turneul din capitala Chinei.

Pe tabloul principal de la Shenzhen va figura și Wang Qiang, cea mai tânără jucătoare chineză prezentă în top 50 WTA.

"Suntem foarte încântați să le întâmpinăm pe aceste mari jucătoare la Shenzhen Open. Simona, numărul unu mondial, a fost un vizitator regulat al acestei competiții și s-a bucurat întotdeauna de timpul petrecut aici, unde a cucerit titlul în 2015 (când a învins-o în finală, cu 6-2, 6-2, pe elvețianca Timea Bacsinszky — n.red). Suntem bucuroși că Maria și Jelena vor veni în premieră la Shenzhen, în timp ce Wang Qiang ni se va alătura pentru a șasea oară, după ce a atins sferturile de finală în ultimii doi ani", a declarat directorul turneului din sudul Chinei, Nick Freyer.

Înaintea competiției de la Shenzhen, Simona Halep va participa la turneul demonstrativ Intercontinental World Tennis Thailand Championship, care va avea loc în zilele de 23 și 24 decembrie, la True Arena Hua Hin din Thailanda.

Alături de Halep, la acest turneu vor mai fi prezente Karolina Pliskova (Cehia), Johanna Konta (Marea Britanie) și Jelena Ostapenko.

AGERPRES (editor: Mihai Dragomir)